Perché non aggiungere sale agli alimenti per bambini?

Se aggiungere o meno sale agli alimenti dei neonati e dei bambini piccoli è uno degli argomenti spesso dibattuti dalle generazioni più anziane e più giovani. Una mamma che crede fermamente nella scienza ha detto: Non aggiungere sale ai bambini di età inferiore a 1 anno. Mangiare troppo fa male al corpo! Ma la suocera, che insisteva sulla sua esperienza, disse: Come potresti ottenere la forza senza mangiare sale? Ecco come mangiavamo una volta! Ne parliamo più avanti.

Il sodio presente negli alimenti è sufficiente a soddisfare il fabbisogno giornaliero dei bambini. Lo scopo del consumo di sale è quello di integrare l'apporto di sodio. Studi hanno dimostrato che l'assunzione di sodio appropriata per i bambini di età compresa tra 0 e 6 mesi è di 170 mg al giorno; l'assunzione appropriata di sodio per i bambini di età compresa tra 6 mesi e 1 anno è di 350 mg al giorno; e per i bambini di età compresa tra 1 e 4 anni, è di 700 mg al giorno. Nei bambini di età inferiore ai 6 mesi, il contenuto di sodio nel latte materno è generalmente pari a 230 mg/L. Finché il bambino beve abbastanza latte ogni giorno, non avrà sostanzialmente carenza di sodio. Nei bambini allattati con latte artificiale, ogni 100 ml di latte artificiale contengono 17,7 mg di sodio, quantità che può essere soddisfatta bevendo circa 960 ml di latte al giorno.

Per i bambini di età compresa tra 6 e 12 mesi che assumono già alimenti complementari, oltre ad assumere sodio dal latte, è possibile assumerlo anche tramite l'aggiunta di alimenti complementari. Infatti, la maggior parte degli alimenti naturali contiene sodio, come uova, maiale, cavolo e persino le mele, che contengono vero sodio nascosto. Qualche centinaio di millilitri di latte al giorno, più un po' di uova e carne, possono facilmente raggiungere i 350 mg di sodio.

In breve, il cibo che i neonati e i bambini piccoli mangiano abitualmente è sufficiente a integrare il loro fabbisogno giornaliero e non c'è bisogno di aggiungere sale. Quasi tutte le linee guida autorevoli sconsigliano di aggiungere sale ai bambini di età inferiore a un anno. L'edizione del 2016 delle "Linee guida dietetiche per i residenti cinesi" raccomanda che gli alimenti complementari per bambini rimangano originali, senza aggiungere sale, zucchero o condimenti irritanti.

Mangiare troppo sale fa male ai bambini. Innanzitutto, ciò porterà i bambini a sviluppare l'abitudine di assaggiare cibi pesanti e a diventare schizzinosi nel mangiare. Se i bambini sono abituati a mangiare molto olio e sale fin dall'infanzia, sarà difficile per loro interessarsi al cibo naturale e, con il tempo, saranno inclini a diventare schizzinosi nel mangiare.

In secondo luogo, causerà la perdita di calcio nei bambini e ciò influirà sullo sviluppo dell'altezza delle loro ossa. Il sale è composto da cloruro di sodio. Se ne consumi troppo, il tuo corpo dovrà espellere il sodio in eccesso, ma perderai anche il calcio. C'è del vero nel detto "dare meno sale ai bambini equivale a dare loro più integratori di calcio".

Infine, aumenta il carico sui reni dei bambini e il rischio di ipertensione in età adulta. Il sale in eccesso che assumiamo deve essere elaborato dai reni ed espulso tramite l'urina, ma la funzionalità renale dei bambini di età inferiore a un anno non è ancora completamente sviluppata. Un eccesso di sodio può danneggiare i reni del bambino. Inoltre, se si sviluppa un forte gusto per il sale, aumenterà il rischio di sviluppare la pressione alta quando si cresce. L'ipertensione è un fattore di rischio elevato per molte malattie croniche non trasmissibili, come l'ictus e le malattie cardiovascolari.

Sebbene il danno causato da un consumo eccessivo di sale nei bambini non sia immediato, a lungo termine rappresenterà senza dubbio un grande pericolo nascosto per la loro salute. In breve, i bambini di età inferiore a un anno in genere non hanno bisogno di aggiungere sale extra, ma dovrebbero consumarlo con moderazione anche dopo il compimento dell'anno di età.

Il cibo è buono anche senza sale. Il periodo più sensibile per lo sviluppo del gusto nei bambini è intorno ai 6 mesi, e il loro senso del gusto è più sensibile di quello degli adulti. Con l'avanzare dell'età, le papille gustative continuano a deteriorarsi. Ciò che gli adulti ritengono sia il sapore giusto potrebbe in realtà essere troppo salato per i bambini; Ciò che gli adulti ritengono insipido potrebbe essere perfetto per i bambini.

Qualcuno potrebbe chiedersi: perché il bambino oppone resistenza e si rifiuta di collaborare quando mangia alimenti complementari?

Questo perché, prima di integrare la dieta con alimenti complementari, i bambini mangiano latte materno leggermente dolce o latte artificiale. Quando provano per la prima volta alimenti complementari, il sapore insolito li renderà incapaci di accettarlo per un po'. Ma presto scoprirà che oltre al dolce, ci sono anche l'aspro, l'astringente, il fresco e tanti altri sapori deliziosi. Se un bambino non ama mangiare cibi complementari, potrebbe essere perché la varietà non è abbastanza ricca oppure il cibo è troppo morbido o troppo duro. Non si può semplicemente pensare che non abbia sapore perché non è stato aggiunto sale. Non ci sono molti bambini a cui piace masticare cavolfiori e carote bollite? In breve, non giudicare le preferenze dei bambini in base ai gusti degli adulti.

Infine, anche senza aggiungere sale, la spiccata sensibilità gustativa dei bambini consente di percepire una varietà di sapori partendo dal sapore naturale degli alimenti. Ad esempio, naturalmente dolci: frutta, cavoli, carote, cipolle, patate dolci, zucche, mais da frutto, piselli odorosi, ecc.; naturalmente salati: pesce di mare, alghe, pelli di gamberi, crostacei, formaggi, alghe, ecc.; naturalmente freschi: funghi, maiale, pollo, manzo, agnello, pesce, gamberetti, crostacei, ecc. Sono sufficienti per far provare ai bambini tutti i tipi di sapori alimentari.