Hai una mentalità da vittima?

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In questi giorni mi è capitato di leggere la notizia secondo cui Zhu, il criminale coinvolto nel "caso dell'omicidio della moglie e dell'occultamento del cadavere di Shanghai", è stato giustiziato il mese scorso. Non entrerò qui nei dettagli del caso. Chi fosse interessato può cercare autonomamente i report correlati. Ciò che mi interessa è quanti punti otterrebbe Zhu se rispondesse alla seguente domanda sulla "tendenza alla vittimizzazione interpersonale": in effetti, non è difficile vedere dai resoconti dei media e dalla sua confessione che la mancanza di percezione del dolore altrui (empatia) da parte di Zhu si riflette chiaramente in lui, e anche la logica dei doppi standard della madre di Zhu nel difendere il figlio dopo l'incidente è senza parole e scioccante.

La "mentalità da vittima" in questo articolo si riferisce spesso a coloro che infliggono danni agli altri senza rendersene conto. Non solo, spesso hanno la sensazione che le loro "buone azioni" non vengano comprese, il che fa nascere in loro la sensazione che "gli altri mi siano debitori". La manifestazione di questa personalità ansiosa e dipendente è piena di contraddizioni, ma la sua logica interna è un circuito chiuso e autoconsistente: per questo motivo, diventa una "persona insignificante".
Domanda rapida: valuta il tuo livello di accordo con queste domande su una scala da 1 ("fortemente in disaccordo") a 5 ("fortemente d'accordo").

Ciò che per me è più importante è che la persona che mi ha fatto del male si renda conto che sono stato trattato ingiustamente.
Ho la sensazione che nei miei rapporti con gli altri, li tratto con più coscienza e moralità di quanto loro trattino me.
Quando le persone intorno a me ritengono che il mio comportamento le abbia ferite, sento il bisogno di dimostrare che ho ragione.
Penso spesso alle ingiustizie che gli altri mi hanno fatto.

Se ottieni un punteggio alto (4 o 5) in tutte queste domande, potresti avere quella che gli psicologi chiamano una tendenza al vittimismo interpersonale.

Ambiguità sociale

La vita sociale è sempre ambigua. Il tuo appuntamento potrebbe non rispondere al tuo messaggio di testo; i tuoi amici potrebbero non ricambiare il sorriso quando gli sorridi; e a volte gli sconosciuti possono avere un'espressione infelice sul volto. La domanda è: come interpretare queste situazioni? Pensi che tutto questo sia rivolto a te? Oppure prendi in considerazione scenari più probabili, come il fatto che il tuo amico abbia semplicemente avuto una brutta giornata, il tuo nuovo appuntamento sia ancora interessato ma cerchi di fare il tipo tranquillo e lo sconosciuto per strada che è arrabbiato per qualcosa e non si è nemmeno accorto della tua esistenza?

Mentre la maggior parte delle persone riesce a superare queste ambiguità sociali con relativa facilità regolando le proprie emozioni e accettando che si tratti di una parte inevitabile della vita sociale, alcuni tendono a considerarsi vittime eterne.

Rahav Gabay e i suoi colleghi definiscono la vittimizzazione interpersonale come "un persistente senso di essere una vittima che è pervasivo in molteplici relazioni. Di conseguenza, la vittimizzazione diventa una parte fondamentale dell'identità dell'individuo". Le persone con una mentalità da vittima perpetua tendono ad avere un "locus of control esterno". Credono che la vita di una persona sia completamente soggetta a forze esterne all'individuo, come il destino, la fortuna o la misericordia degli altri.

(www.researchgate.net/publication/341548585_The_Tendency_for_Interpersonal_Victimhood_The_Personality_Construct_and_its_Consequences)

Attraverso l'osservazione clinica e la ricerca, i ricercatori hanno scoperto che ci sono quattro aspetti principali delle tendenze interpersonali della vittima:

(a) Cercare continuamente di essere riconosciuto come vittima;

(b) elitarismo morale;

(c) mancanza di empatia per la sofferenza degli altri;

(d) Frequenti riflessioni sulle esperienze di vittimizzazione passate.

È importante notare che i ricercatori non equiparano l’esperienza del trauma all’avere una mentalità da vittima. Fanno notare che è possibile sviluppare una mentalità da vittima anche senza aver subito gravi traumi o danni. Viceversa, aver subito un trauma grave o essere stati vittimizzati non significa necessariamente che una persona svilupperà una mentalità da vittima. Tuttavia, la mentalità e il comportamento della vittima hanno processi psicologici e risultati simili.

Inoltre, le quattro caratteristiche della mentalità della vittima individuate dagli esperti sono a livello individuale (i risultati della ricerca provengono da uno studio campione di ebrei israeliani). Pertanto, i risultati potrebbero non essere necessariamente applicabili a livello di gruppo. Ma esiste letteratura che suggerisce che, a livello collettivo, le due mentalità delle vittime presentano alcune sorprendenti somiglianze (come sottolineerò di seguito).

Con queste avvertenze in mente, diamo un'occhiata più da vicino alle principali caratteristiche della mentalità della vittima perpetua.

Mentalità da vittima

Cercare costantemente di essere riconosciuto come vittima.

Le persone che ottengono punteggi elevati in quest'area hanno un bisogno costante che venga riconosciuto il loro dolore. In generale, si tratta di una normale risposta psicologica al trauma. Vivere un trauma spesso richiede di infrangere la nostra convinzione che il mondo sia un posto giusto e morale. Riconoscere la propria condizione di vittima è una risposta normale al trauma e aiuta la persona a riacquistare la fiducia che il mondo sia un posto giusto e giusto in cui vivere.

Inoltre, è normale che le vittime vogliano che i loro aggressori si assumano la responsabilità dei loro torti e si sentano in colpa. Le ricerche che hanno esaminato le testimonianze di pazienti e terapeuti hanno scoperto che riconoscere il trauma del paziente è importante per sviluppare il recupero dal trauma e dalla vittimizzazione.

(www.researchgate.net/publication/15034528_Guilt_An_Interpersonal_Approach)

Elitarismo morale.

Coloro che ottengono punteggi elevati in questa dimensione si ritengono moralmente superiori e ritengono che tutti gli altri siano immorali. L'elitarismo morale consente di controllare gli altri accusandoli di essere immorali, ingiusti o egoisti, mentre ci si considera "imperatori morali".

(journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0533316414545707)

L'elitarismo morale spesso si sviluppa come meccanismo di difesa contro emozioni profondamente dolorose e diventa un modo per mantenere un'immagine positiva di sé. Di conseguenza, chi si trova in difficoltà spesso nega i propri impulsi aggressivi e distruttivi e li proietta sugli altri. L'“altro” è visto come una minaccia, mentre il sé è visto come perseguitato, vulnerabile e moralmente superiore.

(journals.sagepub.com/doi/10.1177/0533316414545843)

Sebbene le persone che dividono il mondo in "santi" e "demoni" possano proteggersi dal dolore e dai danni alla propria immagine di sé, questa mentalità finisce per ostacolare la crescita e lo sviluppo e ignora la capacità di vedere la complessità di noi stessi e della società.

Mancanza di empatia per il dolore e la sofferenza degli altri.

Le persone che ottengono punteggi elevati in questa dimensione sono così concentrate sul proprio vittimismo che sono cieche di fronte al dolore e alla sofferenza degli altri. Le ricerche dimostrano che le persone che hanno appena subito un torto, o che ricordano di averlo subito in passato, si sentono in diritto di comportarsi in modo aggressivo ed egoistico, ignorando il dolore degli altri, prendendosi il merito e lasciando gli altri senza possibilità di ricorso. Emily Zitek e i suoi colleghi ipotizzano che queste persone possano ritenere di aver sofferto abbastanza e quindi non si sentano più obbligate a preoccuparsi del dolore e della sofferenza degli altri. Pertanto, perdono l'opportunità di aiutare i loro simili.

(pdfs.semanticscholar.org/34ae/fcaa1b7f3c7ca7c968bbe5294bdf8d2e951d.pdf)

A livello di gruppo, la ricerca dimostra che una maggiore attenzione alle vittime all'interno del gruppo porta a una riduzione dell'empatia verso i gruppi rivali e gli oppositori non correlati. Anche il solo accenno di vittimizzazione può aggravare il conflitto in corso. Questa mentalità porta a una minore empatia verso l'avversario. Le persone non sono disposte ad accettare un senso di colpa collettivo su larga scala per i danni attuali. In effetti, la ricerca sulla “vittimizzazione competitiva” suggerisce che i membri del gruppo coinvolti in conflitti violenti tendono a considerare le loro vittime come esclusive e a minimizzare, svalutare o addirittura negare il dolore e la sofferenza dei loro avversari.

(www.jstor.org/stable/20447126) (journals.sagepub.com/doi/10.1177/1088868312440048)

Se un gruppo è completamente concentrato sulla propria sofferenza, svilupperà quello che gli psicologi chiamano "egoismo della vittimizzazione", ovvero i membri non sono in grado di vedere le cose dalla prospettiva del gruppo rivale, non possono o non vogliono simpatizzare con la sofferenza del gruppo rivale e non sono disposti ad assumersi alcuna responsabilità per il danno causato dal proprio gruppo.

Rifletti spesso sulle esperienze passate di vittimizzazione.

Coloro che ottengono punteggi elevati in questa dimensione rimuginano e parlano continuamente degli errori che commettono nelle loro relazioni interpersonali e delle loro cause e conseguenze, anziché pensare o discutere possibili soluzioni. Ciò può includere l'anticipazione di comportamenti aggressivi futuri sulla base di comportamenti aggressivi passati. Le ricerche dimostrano che le vittime tendono a rimuginare sui torti interpersonali subiti e che questa rimuginazione aumenta la spinta a cercare vendetta, riducendo così la spinta a cercare perdono.

A livello di analisi di gruppo, il gruppo delle vittime tendeva a rimuginare frequentemente sui propri eventi traumatici. Ad esempio, nel corso degli anni è aumentata la presenza di materiale sull'Olocausto nei programmi scolastici, nei prodotti culturali e nei discorsi politici degli ebrei israeliani. Sebbene gli ebrei israeliani moderni non siano generalmente vittime dirette dell'Olocausto, gli israeliani sono sempre più preoccupati per l'Olocausto e temono che possa accadere di nuovo.

(citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.882.1430&rep=rep1&type=pdf)

Conseguenze di una mentalità da vittima

Nei conflitti interpersonali, ciascuna parte è motivata a mantenere un'immagine morale positiva di sé. Pertanto, è probabile che parti diverse producano due realtà soggettive completamente diverse. I trasgressori tendono a minimizzare la gravità dei loro reati, mentre le vittime tendono a considerare le motivazioni del trasgressore come arbitrarie, stupide, immorali e più gravi.

Pertanto, la mentalità che una persona sviluppa come vittima o carnefice ha un impatto fondamentale sul modo in cui le persone percepiscono e ricordano le situazioni. Gabay e i suoi colleghi hanno identificato tre principali pregiudizi cognitivi che caratterizzano la vittimizzazione interpersonale: pregiudizio interpretativo, pregiudizio di attribuzione e pregiudizio della memoria. Tutti e tre i pregiudizi possono indurre le persone a non essere disposte a perdonare gli altri.

Diamo un'occhiata più da vicino a questi pregiudizi.

Spiegare il pregiudizio

Il primo tipo di pregiudizio interpretativo riguarda la percezione del carattere offensivo delle situazioni sociali. I ricercatori hanno scoperto che le persone con una maggiore tendenza alla vittimizzazione interpersonale consideravano più gravi sia i reati di bassa gravità (come la mancanza di disponibilità) sia quelli di elevata gravità (come osservazioni offensive sulla loro integrità e sul loro carattere).

Il secondo tipo di pregiudizio interpretativo riguarda le aspettative di danno in situazioni ambigue. I ricercatori hanno scoperto che le persone più vulnerabili nelle loro relazioni erano anche più propense a credere che un nuovo responsabile del loro dipartimento non si sarebbe preoccupato tanto di loro o non sarebbe stato così disposto ad aiutarli prima di incontrarlo.

Attribuzione di comportamento dannoso

Le persone con tendenze alla vittimizzazione interpersonale erano anche più propense ad attribuire intenzioni negative ai colpevoli e a provare emozioni negative più intense e di maggiore durata dopo l'evento di vittimizzazione.

Questi risultati sono coerenti con la ricerca che mostra che la percezione delle persone circa il fatto che un’interazione sia stata dannosa è spesso correlata alla loro percezione che il comportamento dannoso fosse proattivo. Rispetto a coloro che hanno ottenuto punteggi più bassi nelle tendenze interpersonali alla vittimizzazione, le persone con tendenze interpersonali alla vittimizzazione avevano maggiori probabilità di sentirsi offese perché percepivano l'aggressore come dotato di intenzioni più malevole.

(journals.sagepub.com/doi/10.1177/0093650205277319)

È stato riscontrato che questo pregiudizio esiste anche a livello collettivo. La psicologa sociale Noa Schori-Eyal e i suoi colleghi hanno scoperto che le persone che hanno ottenuto punteggi più alti su una scala di "orientamento alla vittimizzazione permanente all'interno del gruppo", che misura la convinzione di sentirsi continuamente vittimizzati e perseguitati da diversi nemici all'interno del proprio gruppo in momenti diversi, erano più propense a categorizzare altri gruppi come ostili al proprio gruppo e a rispondere più rapidamente a tale categorizzazione (indicando che tale categorizzazione è più automatica). Le persone che ottengono punteggi elevati su questa scala sono anche più propense ad attribuire intenzioni malevole ad altri membri del gruppo in situazioni ambigue. Quando viene loro ricordato il trauma storico di un gruppo, è più probabile che attribuiscano intenzioni malvagie ad altri gruppi.

(www.researchgate.net/publication/317777288_Perpetual_ingroup_victimhood_as_a_distorted_lens_Effects_on_attribution_and_categorization)

In particolare, nel loro studio, nonostante la maggior parte dei partecipanti fosse composta da ebrei israeliani, si riscontrava comunque una notevole variabilità nel grado in cui le persone approvavano l'orientamento alla vittima all'interno del gruppo. Ciò dimostra ulteriormente che solo perché qualcuno è una vittima, non significa che debba considerarsi tale. La mentalità della vittima è diversa da quella di chi ha effettivamente vissuto un trauma collettivo o interpersonale, e sono molte le persone che hanno vissuto lo stesso trauma ma si rifiutano di considerarsi vittime eterne del gruppo.

Distorsione della memoria

Le persone con una maggiore tendenza alla vittimizzazione interpersonale hanno anche una maggiore predisposizione alla memoria negativa. Ricordavano più parole che rappresentavano un comportamento aggressivo e sentimenti di dolore (come "tradimento", "rabbia" e "delusione") ed erano più propensi a ricordare emozioni negative. Le tendenze alla vittimizzazione interpersonale non sono state associate a interpretazioni, attribuzioni o ricordi positivi di parole che esprimono emozioni positive, suggerendo più specificamente che gli stimoli negativi attivano una mentalità di vittimizzazione. Questi risultati sono in linea con ricerche precedenti, secondo cui la ruminazione aumenta i ricordi e le percezioni negative degli eventi in diversi contesti psicologici.

(citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.336.1616&rep=rep1&type=pdf)

A livello di gruppo, è probabile che i gruppi riconoscano e ricordino gli eventi che hanno avuto il maggiore impatto su di loro, compresi gli eventi in cui il gruppo è stato danneggiato da un altro gruppo.

perdonare

I ricercatori hanno anche scoperto che le persone che si facevano facilmente vittimizzare nelle loro relazioni erano meno disposte a perdonare i loro aggressori dopo essere state ferite, esprimevano un desiderio di vendetta più forte quando cercavano di evitarlo ed erano in realtà più propense a vendicarsi. I ricercatori suggeriscono che una possibile spiegazione per le basse tendenze all'evitamento è che le persone che ottengono punteggi più alti nelle tendenze alla vittimizzazione interpersonale hanno un maggiore bisogno di approvazione. È importante notare che questo effetto è stato mediato dalla prospettiva cognitiva, che è stata associata negativamente alla vittimizzazione interpersonale.

Risultati simili sono stati riscontrati a livello di gruppo. Un sentimento più forte di vittimizzazione collettiva è stato associato a una minore disponibilità a perdonare e a un più forte desiderio di vendetta. Questa conclusione è stata confermata in diversi contesti, tra cui considerazioni sull'Olocausto, sul conflitto nell'Irlanda del Nord e sul conflitto israelo-palestinese.

L'origine della mentalità

Da dove nasce la mentalità da vittima? A livello individuale, entrano in gioco sicuramente molti fattori diversi, tra cui le esperienze passate di vittimizzazione reale di una persona. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che la personalità con attaccamento ansioso era un antecedente particolarmente forte alle tendenze alla vittimizzazione interpersonale.

Le persone con attaccamento ansioso tendono a fare affidamento sull'approvazione e sulla costante affermazione degli altri. A causa dei dubbi sul proprio valore sociale, cercheranno costantemente conforto. Ciò fa sì che la persona ansiosamente dipendente veda gli altri in modo fortemente ambivalente.

Da un lato, le persone ansiosamente attaccate si aspettano il rifiuto degli altri. D'altro canto, hanno bisogno che siano gli altri a convalidare la loro autostima e il loro valore. Per quanto riguarda il collegamento diretto tra attaccamento ansioso e vittimizzazione interpersonale, i ricercatori osservano che "da una prospettiva motivazionale, la vittimizzazione interpersonale sembra fornire agli individui con attaccamento ansioso un quadro efficace per costruire relazioni instabili con gli altri, tra cui la ricerca di attenzione, simpatia e valutazione da parte degli altri, mentre si sperimentano ed esprimono emozioni negative difficili nelle relazioni interpersonali".

A livello di gruppo, Gabay e i suoi colleghi sottolineano il potenziale ruolo dei processi di socializzazione nello sviluppo di una mentalità di vittimismo collettivo. Sottolineano che, come le convinzioni umane, anche la mentalità vittimistica può essere appresa. Attraverso molti canali diversi, come l'istruzione, i programmi televisivi e i social media, i membri del gruppo possono apprendere che la vittimizzazione può essere usata come un gioco di potere e che l'aggressione può essere legale e giusta anche se una delle parti viene danneggiata. Le persone potrebbero scoprire che interiorizzare una mentalità da vittima può dare loro potere sugli altri e proteggerle da eventuali conseguenze di molestie e umiliazioni online che potrebbero essere imposte ai membri percepiti come estranei al gruppo.

(journals.sagepub.com/doi/10.1177/1088868315607800)

Da vittima a crescita

Il fatto è che attualmente viviamo in una cultura in cui molti gruppi politici e culturali e molti individui enfatizzano la loro condizione di vittime e partecipano insieme alle "Olimpiadi delle vittime". Charles Sykes, autore di A Nation of Victims: The Decay of the American Character, sostiene che questo fenomeno deriva in parte dal diritto dei gruppi e degli individui a ricercare la felicità e la realizzazione personale. Basandosi sul lavoro di Sykes, Gabay e i suoi colleghi notano che “quando questi sentimenti di diritto si combinano con alti livelli di tendenze alla vittimizzazione a livello individuale, è più probabile che le lotte per il cambiamento sociale assumano forme aggressive, degradanti e condiscendenti”.

Ma ecco il punto: se il processo di socializzazione può instillare una mentalità da vittima negli individui, allora sicuramente lo stesso processo può instillare nelle persone una mentalità di crescita personale. E se sapessimo fin da piccoli che il nostro trauma non deve necessariamente definirci? Dopo aver vissuto un trauma, la vittimizzazione non è forse una parte fondamentale di ciò che siamo? È possibile per noi crescere a partire da un trauma e diventare persone migliori, usando le esperienze della nostra vita per cercare di infondere speranza e possibilità in altre persone che si trovano in situazioni simili? E se ci rendessimo tutti conto che possiamo mantenere l'orgoglio di un gruppo senza odiare gli altri? E se ci rendessimo conto che ci aspettiamo gentilezza dagli altri e che dobbiamo essere più gentili noi stessi? E se ci rendessimo conto che nessuno ha diritto a nulla, ma che meritiamo di essere trattati come esseri umani?

Si tratterebbe di un cambiamento di paradigma piuttosto radicale, ma sarebbe in linea con le più recenti teorie delle scienze sociali secondo cui una mentalità da vittima perpetua ci porta a vedere il mondo attraverso un filtro. Una volta rimosso il filtro, possiamo vedere che "coloro che non sono della mia specie devono avere cuori diversi" non è vero, e nessuno nel nostro gruppo è un santo. Siamo tutti esseri umani con gli stessi bisogni profondi di appartenenza, di essere visti, di essere ascoltati, di avere un senso nella vita.

Vedere la realtà il più chiaramente possibile è un passo importante verso un cambiamento duraturo e credo che un passo importante su questo cammino sia quello di abbandonare una mentalità da vittima perpetua per andare verso qualcosa di più produttivo, costruttivo, pieno di speranza e disposto a costruire relazioni positive con gli altri.

Di Scott Barry Kaufman

Tradotto da Sue

Correzione di bozze/boomchacha

Articolo originale/www.scientificamerican.com/article/unraveling-the-mindset-of-victimhood/

Questo articolo è basato su una licenza Creative Commons (BY-NC) ed è pubblicato da Sue su Leviathan

L'articolo riflette solo le opinioni dell'autore e non rappresenta necessariamente la posizione di Leviathan