Il nobile uomo parla lentamente? Attenzione, potrebbe essere un segno di autismo! Se il vostro bambino presenta questi segnali, i genitori devono prestare attenzione!

"Quando il bambino aveva due anni e non parlava, gli anziani dicevano che era un segno di linguaggio tardivo. Ma quando era ancora silenzioso a tre anni, ci siamo resi conto della gravità del problema." Questa è la confusione comune in molte famiglie con bambini affetti da autismo.

Questo numero svelerà il mistero del disturbo dello spettro autistico (ASD) e capovolgerà la percezione tradizionale che il pubblico ha di questo gruppo speciale.

Che cosa sono i disturbi dello spettro autistico?

Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo neuroevolutivo caratterizzato da disturbi dell'interazione sociale, difficoltà di comunicazione e comportamenti stereotipati ripetitivi. Secondo le statistiche, solo negli Stati Uniti il ​​tasso di prevalenza dell'ASD ha raggiunto il 2,78% nel 2020, il che significa che è stato diagnosticato un bambino su 36. Se guardiamo al mondo, il numero di pazienti affetti da ASD ha superato gli 80 milioni. Se ci concentriamo sulla Cina, sulla base di una stima prudente della prevalenza dell'1%, ci sono almeno 3-5 milioni di "bambini stella" tra i bambini di età compresa tra 0 e 14 anni.

I sintomi principali dell'ASD presentano caratteristiche di compromissione funzionale multidimensionale, tra cui lo sviluppo anomalo del linguaggio è particolarmente significativo: circa il 30% dei bambini perde completamente la capacità di linguaggio orale e un numero maggiore di pazienti mostra caratteristiche di "linguaggio meccanico", come la ripetizione meccanica di frasi pubblicitarie ma l'incapacità di impegnarsi in conversazioni contestualizzate. Oltre a evidenti difficoltà sociali, come evitare il contatto visivo, difficoltà a comprendere il significato emotivo delle espressioni facciali e altre difficoltà nel decodificare i segnali sociali. Modelli di comportamento stereotipati sono presenti nella vita quotidiana, tra cui movimenti corporei ripetitivi come battere le mani e girare in tondo, nonché una resistenza patologica ai cambiamenti ambientali (come un bambino di 8 anni che continuava a urlare a causa di una modifica temporanea del percorso per andare a scuola).

Come intervenire e guarire dall'autismo

In quanto metodo di intervento tradizionale, la terapia ABA (Applied Behavior Analysis) tradizionale incontra delle sfide nella pratica clinica a causa delle sue basi teoriche comportamentali. La terapia modella comportamenti specifici attraverso meccanismi di rinforzo esterni, come ricompense alimentari o sistemi di token. Tuttavia, vale la pena notare che questo modello di formazione porta spesso a "difficoltà di generalizzazione". Comportamenti come obbedire alle istruzioni e rispondere socialmente, che i bambini con disturbi dello spettro apprendono nella stanza della terapia, sono difficili da mettere in pratica in contesti naturali come casa e scuola.

Il programma di intervento integrato implementato dal Beibei Children's Rehabilitation Guidance Center adotta una strategia di intervento multidimensionale. Per prima cosa, valutare le condizioni fisiche dei bambini attraverso esami biomedici; quindi effettuare interventi riabilitativi mirati di tipo cognitivo, linguistico, sensomotorio e di altro tipo; e rafforzare le linee guida per le famiglie dei bambini, anche controllando rigorosamente la quantità di tempo trascorso sui dispositivi elettronici per evitare un'eccessiva esposizione agli schermi che esacerba le tendenze all'evitamento sociale, e creando una rete di supporto familiare per alleviare la pressione genitoriale intergenerazionale, con particolare attenzione alla prevenzione del doppio effetto delle attenzioni dei nonni e dell'ansia dei genitori.

Caso clinico: bambino autistico di 7 anni con evidente comportamento aggressivo. Dopo aver parlato con i genitori, abbiamo scoperto che il bambino aveva un grave problema di schizzinosità alimentare. Tre mesi dopo che il Beibei Children's Rehabilitation Guidance Center ha implementato il programma di intervento integrato, l'incidenza di comportamenti anomali nel bambino si è notevolmente ridotta e la frequenza delle interazioni sociali attive è aumentata fino a diverse volte rispetto al livello di base, il che ha effettivamente verificato il valore pratico del modello di collaborazione interdisciplinare nell'intervento sui disturbi dello sviluppo neurologico.

Guida per la famiglia all'identificazione precoce

I genitori devono prestare particolare attenzione ai segnali di deviazione dalle tappe dello sviluppo dei neonati: se il bambino non risponde quando lo si chiama per nome quando ha un anno e non possiede le capacità comunicative di base per indicare gli oggetti di cui ha bisogno, questo dovrebbe essere motivo di allarme; se il bambino non ha sviluppato abilità di gioco simbolico entro i 18 mesi di età (ad esempio, non riesce a dare da mangiare a una bambola con un cucchiaio giocattolo), potrebbero esserci ostacoli alla cognizione sociale; se il bambino ha un vocabolario parlato inferiore alle 50 parole all'età di due anni e mostra comportamenti anomali (come fissare continuamente un ventilatore che gira, far girare le ruote dei giocattoli senza scopo e giocherellare ripetutamente con un giocattolo senza scopo), questi sono segnali d'allarme di un disturbo dello spettro autistico.

Quando si tratta di strategie genitoriali, i genitori spesso cadono in tre grandi fraintendimenti: alcune famiglie adottano misure iperprotettive perché i loro figli hanno problemi di sensibilità sensoriale, isolandoli completamente dalle situazioni sociali, il che a sua volta accelera il deterioramento delle loro funzioni sociali. I dati della ricerca dimostrano che i bambini che dipendono dai dispositivi elettronici (che usano gli schermi per più di due ore al giorno) hanno un rischio tre volte maggiore di ritardo del linguaggio rispetto al gruppo normale. Ciò che è ancora più allarmante è che spesso certi disturbi fisici vengono erroneamente diagnosticati come problemi comportamentali. Una volta abbiamo curato un bambino affetto da un disturbo dello spettro autistico che sbatteva ripetutamente la testa contro il muro. Dopo opportuni esami e valutazioni, abbiamo scoperto che il bambino sbatteva la testa contro il muro per alleviare il forte dolore causato dall'otite media. Questi casi allerta sottolineano l'importanza di un'identificazione accurata e di una risposta scientifica.

Da "diverso" a "crescere insieme"

Quando scopriamo il velo patologico dell'autismo, non vediamo solo un problema medico, ma anche una profonda comprensione della neurodiversità umana. Questi bambini non sono prodotti difettosi che necessitano di essere "corretti", ma messaggeri che vengono al mondo con codici speciali. L'intervento scientifico non ha lo scopo di eliminare le differenze, ma di aiutarle a trovare il modo di comunicare con il mondo.

Grazie alle innovazioni nella ricerca genetica e nella neuroplasticità, sta prendendo forma un ecosistema completo di "screening precoce-intervento di precisione-sostegno sociale". Forse un giorno, in futuro, quando un "bambino delle stelle" dirà all'improvviso "Mamma, ti amo", capiremo meglio: questo non è un miracolo, ma l'alba illuminata dalla scienza e dalla comprensione.

(Autore: Feng Yu, Master in Pediatria, Direttore del Dipartimento di Medicina del Centro di Riabilitazione Pediatrica di Beibei)

Questo articolo si basa sui contenuti della scuola serale del giovedì della Federazione per la divulgazione scientifica dello Zhejiang