attenzione! I cambiamenti nei vasi sanguigni dei muscoli delle gambe possono essere il primo segnale di allarme di insufficienza cardiaca

Compilato da: Gong Zixin

I ricercatori dell'Istituto di ingegneria biomedica dell'Università di Toronto hanno fatto un'importante scoperta: studiando il flusso sanguigno nei muscoli delle gambe si potrebbero individuare malattie cardiovascolari prima dei tradizionali test standardizzati, creando la possibilità di un trattamento precoce e di una buona prognosi.

L'insufficienza cardiaca con frazione di eiezione preservata (HFpEF) è una malattia comune e difficile che colpisce milioni di persone in tutto il mondo, rappresentando più della metà di tutti i casi di insufficienza cardiaca; la sua prevalenza continua ad aumentare, ma la diagnosi spesso avviene in una fase avanzata, quando il trattamento è limitato.

L'ispessimento della parete del ventricolo sinistro, l'ingrossamento dell'atrio sinistro e l'emodinamica anomala delle camere cardiache sono fenotipi tardivi di questa malattia silente e lentamente progressiva, facilmente rilevabili mediante ecocardiografia di routine. Tuttavia, i primi cambiamenti tissutali associati all'HFpEF, come la disfunzione microvascolare, la fibrosi interstiziale e l'irrigidimento miocardico, sono più difficili da diagnosticare.

Sebbene la diagnostica per immagini abbia migliorato la capacità di rilevare specifici problemi cardiaci, come l'indurimento o la cicatrizzazione del tessuto cardiaco, questi esami spesso non rilevano i primi segnali di problemi in altre parti del corpo.

Infatti, ricerche precedenti suggeriscono che una cattiva regolazione del flusso sanguigno nei muscoli delle gambe potrebbe precedere cambiamenti simili nel cuore e potrebbe persino spiegare sintomi come l'affaticamento o la difficoltà nell'esercizio fisico.

"Questo studio fornisce importanti indizi su come possiamo rilevare l'HFpEF prima che si verifichino danni irreversibili al cuore", ha affermato Hai-Ling Margaret Cheng, professoressa presso l'Istituto di ingegneria biomedica dell'Università di Toronto e ricercatrice senior del progetto.

"Il nostro studio suggerisce che i cambiamenti nei vasi sanguigni dei muscoli delle gambe potrebbero rappresentare un segnale di avvertimento della malattia più precoce e facilmente rilevabile."
Per esplorare questa idea, il team ha utilizzato uno speciale tipo di risonanza magnetica per immagini del sangue in stato stazionario per monitorare il modo in cui i vasi sanguigni rispondono alla pressione. I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Discovery Medicine.

I ricercatori hanno testato questo approccio in un modello preclinico di HFpEF indotto dal diabete, concentrandosi sulle modifiche nel flusso sanguigno verso il cuore e i muscoli delle gambe. Hanno scoperto che nelle persone affette da diabete i problemi di regolazione del flusso sanguigno nei muscoli delle gambe si manifestavano mesi prima rispetto a problemi analoghi a livello cardiaco. Ciò suggerisce che i muscoli delle gambe potrebbero rappresentare una posizione migliore per rilevare l'HFpEF precoce.

Immagini cardiache rappresentative durante diversi intervalli di stimolazione gassosa normossica-ipercapnica-in fase di recupero in ratti di controllo e ratti diabetici di entrambi i sessi. "I risultati suggeriscono che osservando il flusso sanguigno nelle gambe, i problemi possono essere identificati prima che concentrandosi solo sul cuore", ha affermato Sadi Loai, dottorando in ingegneria biomedica presso l'Università di Toronto e ricercatore principale dello studio. "Ciò potrebbe avere implicazioni significative sul modo in cui diagnostichiamo e trattiamo l'insufficienza cardiaca". I ricercatori sottolineano che il passo successivo sarà quello di testare pazienti umani con fattori di rischio per HFpEF e determinare se l'attuale piattaforma MRI possa effettivamente identificare la malattia prima rispetto ai metodi diagnostici tradizionali.

"Il nostro obiettivo finale è non solo quello di aprire la porta a una diagnosi precoce quando la malattia è curabile, ma anche di fornire nuove direzioni per il trattamento di questa malattia sempre più diffusa che è diventata la forma più comune di insufficienza cardiaca".

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