Bere alcol aumenta il rischio di cancro del colon-retto? Puoi farlo →

Compilato da: Gong Zixin

Il cancro colorettale è il terzo tumore più comune al mondo, con una stima di 2 milioni di nuovi casi in tutto il mondo nel 2022. Il tasso di incidenza varia ampiamente, con tassi più elevati nei paesi ad alto reddito e tassi più bassi ma in aumento nelle regioni a basso reddito. Studi mirati a cambiamenti significativi nella dieta e nello stile di vita hanno suggerito che fattori modificabili svolgono un ruolo nell'eziologia del cancro del colon-retto. Nonostante ciò, i dati su come specifici componenti della dieta possano influenzare il rischio di cancro del colon-retto non sono sufficienti.

Di recente, i ricercatori della Cancer Epidemiology Unit dell'Università di Oxford e collaboratori di istituzioni internazionali hanno scoperto che esiste una correlazione positiva tra il consumo di alcol e il cancro del colon-retto, mentre il calcio e i latticini hanno un effetto protettivo.

In questo studio, pubblicato su Nature Communications, i ricercatori si sono prefissati di risolvere l'incertezza che circonda la relazione tra dieta e cancro del colon-retto mediante un'analisi dietetica su larga scala.

Lo studio ha coinvolto un milione di donne nel Regno Unito, che hanno compilato un questionario alimentare in cui venivano specificati i loro consumi di 97 fattori dietetici. Lo studio ha incluso i dati di 542.778 donne per una media di 16,6 anni, durante i quali a 12.251 donne è stato diagnosticato un cancro del colon-retto.

Questa figura mostra i risultati dell'approccio Dietary Range Study per valutare l'associazione tra 97 fattori di rischio dietetici e il rischio di cancro del colon-retto

Un'analisi genetica mirata ha coinvolto dati provenienti dall'Interdisciplinary Study of Colorectal Cancer, dal Colon Cancer Family Registry e dal Colorectal Cancer Genetics and Epidemiology Consortium, basati su modelli multivariabili aggiustati per fattori demografici, clinici e di stile di vita. Lo studio ha tenuto conto di fattori confondenti quali l'indice di massa corporea, lo stato di fumatore e la storia familiare di cancro intestinale.

L'alcol e la carne rossa/lavorata sono stati nuovamente inseriti nell'elenco delle sostanze cancerogene. Il consumo di alcol è associato a un rischio aumentato di cancro del colon-retto: ogni 20 grammi di alcol consumati al giorno aumentano il rischio di cancro del colon del 15%. Il consumo di carne rossa e lavorata è stato associato a un rischio maggiore: ogni 30 grammi in più (una fetta di pancetta) al giorno aumentava il rischio dell'8%.

Perché il calcio è considerato un fattore protettivo contro il cancro del colon-retto? Ciò potrebbe essere dovuto al suo ruolo nel legare gli acidi biliari intestinali e nel ridurre l'esposizione alle sostanze cancerogene nel colon. Ogni ulteriore assunzione di 300 mg di calcio al giorno (un bicchiere di latte) può ridurre il rischio di malattia del 17%.

Anche latte, yogurt e altri alimenti ricchi di calcio, magnesio, riboflavina e potassio sono stati associati a un rischio ridotto di cancro del colon-retto. Ulteriori analisi hanno rivelato che il calcio era un fattore importante in queste associazioni. L'analisi genetica ha dimostrato che per ogni 200 grammi di latte consumati al giorno, il rischio di cancro del colon-retto si riduceva del 40%.

Anche alcuni cereali, frutti e nutrienti sono stati associati a un rischio ridotto di cancro del colon-retto:

Mangiare 20 grammi di cereali integrali al giorno (mezza fetta di pane integrale) è stato associato a un rischio inferiore del 10%

Mangiare 40 grammi di cereali per la colazione al giorno (circa una porzione) è stato associato a un rischio inferiore del 7%

Una mela al giorno (contenente 5 grammi di fibre) può ridurre il rischio dell'8%

L'aggiunta di 200 grammi di frutta (circa una tazza) è stata associata a un rischio inferiore del 10%

Mangiare verdure a foglia verde (100 microgrammi di acido folico) ogni giorno è stato associato a un rischio inferiore del 12%

Un apporto maggiore di vitamina C (100 mg, ovvero la quantità contenuta in un'arancia) è associato a un rischio inferiore del 10% di cancro del colon-retto

Questi effetti potenzialmente protettivi sono stati attenuati se si sono presi in considerazione altri fattori legati allo stile di vita e alla dieta, poiché assunzioni elevate spesso si sovrappongono ad altre scelte salutari.

Le analisi di sensibilità hanno escluso la causalità inversa e hanno rivelato risultati coerenti in tutte le sottosedi del cancro del colon-retto (colon prossimale, colon distale, retto). Questo studio suggerisce che sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare i meccanismi protettivi del calcio e valutare gli effetti sulla salute di un elevato apporto di calcio. Modificando le nostre abitudini alimentari potremmo riuscire a proteggerci meglio da questo tumore comune.