Non fatevi prendere dal panico quando arriva il vaiolo delle scimmie. Solo conoscendo il “vaiolo” puoi combattere il “vaiolo”!

Il vaiolo delle scimmie è una malattia virale zoonotica causata dall'infezione con il virus del vaiolo delle scimmie (MPXV). Il vaiolo delle scimmie è una malattia autolimitante negli individui sani e le sue principali manifestazioni cliniche includono febbre, eruzione cutanea, linfonodi ingrossati, mal di schiena, dolori muscolari, ecc. [1]. L'MPXV è stato isolato per la prima volta da lesioni di macachi granchivori a Copenaghen nel 1958, e il primo caso di infezione umana con MPXV è stato segnalato nel 1970. Nelle prime fasi dell'epidemia di vaiolo delle scimmie, era prevalente principalmente in paesi come l'Africa centrale e l'Africa occidentale. Tuttavia, da maggio 2022, sono stati segnalati casi di infezione umana con il virus del vaiolo delle scimmie in diversi paesi non epidemici [2]. A causa della rapida diffusione dell’epidemia di vaiolo delle scimmie, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato due volte l’epidemia di vaiolo delle scimmie un’emergenza sanitaria pubblica internazionale[3]. Il sequenziamento del genoma MPXV ha confermato l'esistenza di due distinti cladi MPXV, vale a dire il clade dell'Africa centrale (clade I) e quello dell'Africa occidentale (clade II), con tassi di mortalità rispettivamente del 10,6% e del 3,6% [4]. Finora tutti i casi di vaiolo umano segnalati al di fuori dell'Africa sono stati causati dai cladi IIa e IIb dell'MPXV.

Diagramma schematico del processo di sviluppo MPXV[2]

L'MPXV è un virus a DNA con involucro appartenente alla famiglia Poxviridae e al genere Orthopoxvirus. Altri virus dello stesso genere includono il virus del vaiolo (VARV), il virus del vaiolo vaccino (VACV) e il virus del vaiolo bovino (CPXV) [2]. Le particelle del virus del vaiolo delle scimmie prodotte dalle cellule ospiti includono principalmente due forme: virioni maturi (MV) e virioni avvolti (EEV) [4]. Al microscopio elettronico, la particella virale appare di forma ovale, di circa 200 x 250 nm di dimensione, e la sua struttura è composta da una membrana esterna, tubuli superficiali, due corpi laterali e un nucleo nucleoproteico a forma di manubrio contenente un grande genoma di DNA lineare a doppio filamento [5].

Struttura delle particelle del virus MPXV e diagramma della microscopia elettronica [6,8]

Come si trasmette il virus del vaiolo delle scimmie

Il vaiolo delle scimmie è una malattia zoonotica, ma il serbatoio animale del virus MPXV è sconosciuto. Attualmente, diverse specie di roditori delle foreste pluviali dell'Africa centrale e occidentale, tra cui gli scoiattoli e i wallaby del Gambia, sono considerati possibili portatori della malattia.[6] Gli studi hanno dimostrato che gli esseri umani possono essere infettati dal virus MPXV in due modi principali, ma i recettori che il virus MPXV utilizza per invadere le cellule ospiti umane non sono ancora chiari.

Da animale a uomo: gli esseri umani possono essere infettati attraverso il contatto diretto con le mucose, i fluidi corporei o i tessuti di animali infetti o mangiando carne poco cotta, o attraverso graffi o morsi di animali infetti[7].

Da persona a persona: innanzitutto, gli esseri umani possono essere infettati attraverso il contatto diretto con le goccioline respiratorie e i fluidi corporei delle persone infette. In secondo luogo, l'infezione può essere trasmessa tramite rapporti sessuali. La maggior parte dei casi di vaiolo delle scimmie sono stati segnalati in uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini [8]. In terzo luogo, l'MPXV può anche essere trasmesso verticalmente al feto attraverso la placenta.

Diagramma schematico dei percorsi di trasmissione MPXV[8]

Genoma del virus del vaiolo delle scimmie

Diagramma schematico della struttura dell'organizzazione del gene MPXV[9]

Il genoma dell'MPXV è costituito da un DNA lineare a doppio filamento lungo circa 197 kb, che codifica oltre 180 proteine. La parte centrale del genoma MPXV contiene una regione conservata che presenta un'omologia di sequenza superiore al 90% con altri orthopoxvirus[9]. Pertanto, le persone che sono state vaccinate in passato con il vaccino contro il vaiolo hanno un certo grado di protezione crociata contro l'MPXV[10]. Ad entrambe le estremità si trovano delle ripetizioni terminali invertite, chiamate anche regioni variabili. Le differenze specie-specifiche tra i poxvirus si riscontrano principalmente nelle regioni terminali sinistra e destra[11]. Poiché l'MPXV si replica nel citoplasma delle cellule ospiti, tutte le proteasi che catalizzano la replicazione, la trascrizione, l'assemblaggio e il rilascio sono codificate dal genoma virale.

Riassumere

Attualmente, epidemie di vaiolo delle scimmie si sono verificate in molte parti del mondo e l'OMS ha dichiarato un'emergenza sanitaria pubblica internazionale. Per prevenire la diffusione dell'epidemia di vaiolo delle scimmie in tutto il mondo, il mio Paese sta attivamente sviluppando vaccini preventivi e farmaci terapeutici contro il virus MPXV. Per prevenire l'infezione da MPXV, dovremmo evitare il contatto con roditori e primati che potrebbero essere infetti dal virus. Inoltre, dovremmo evitare contatti intimi con persone di cui non conosciamo le condizioni di salute.

Riferimenti:

[1]Mukherjee AG, Wanjari UR, Kannampuzha S, et al. Il contesto patofisiologico e immunologico dell'infezione da virus del vaiolo delle scimmie: un aggiornamento[J]. J Med Virol. 2023, 95(1):e28206.

[2]Moss B. Comprendere la biologia del virus del vaiolo delle scimmie per prevenire future epidemie[J]. Microbiologia naturale. Italiano: 2024, 9(6):1408-1416.

[3]Lim CK, Roberts J, Moso M, et al. Diagnostica Mpox: revisione delle tecnologie attuali ed emergenti[J] JMed Virol. 2023, 95(2):e28581.

[4]Tang H, Zhang A. Mpox umano: biologia, epidemiologia, opzioni terapeutiche e sviluppo di inibitori di piccole molecole[J]. Med Res Rev. 2023, 43(4):1019-1037.

[5]Rampogu S, Kim Y, Kim SW et al. Panoramica sul virus del vaiolo delle scimmie: patogenesi, trasmissione, interazione con l'ospite e terapia[J]. Microbiolo infetto delle cellule anteriori. 2023,13:1076251.

[6]Gessain A, Nakoune E, Yazdanpanah Y. Monkeypox[J]. Inglese N J Med. Italiano: 2022,387(19):1783-1793.

[7]Lu J, Xing H, Wang C, et al. Mpox (precedentemente vaiolo delle scimmie): patogenesi, prevenzione e trattamento[J]. Segnale Trasduttore Bersaglio Ther. 2023,8(1):458.

[8]Sun Y, Nie W, Tian D, et al. Virus del vaiolo delle scimmie nell'uomo: revisione epidemiologica e progressi della ricerca, diagnosi e trattamento[J]. J Clin Virol. 2024,171:105662.

[9]Karagoz A, Tombuloglu H, Alsaeed M, et al. Virus del vaiolo delle scimmie (mpox): classificazione, origine, trasmissione, organizzazione del genoma, farmaci antivirali e diagnosi molecolare[J]. J Infettare la sanità pubblica. Italiano: 2023,16(4):531-541.

[10]Hong Y, Huang B, Zhang J et al. Architettura molecolare del virus maturo del vaiolo delle scimmie[J]. Scoperta delle cellule 2024,10(1):108.

[11]Hatmal MM, Al-HatamlehMAI, Olaimat AN, et al. Revisione completa della letteratura sul vaiolo delle scimmie[J]. I microbi emergenti infettano. Italiano: 2022,11(1):2600-2631.

Fonte: Museo medico dei patogeni di Shanghai