Ogni 28 secondi muore una persona! Questa malattia comune ne è la causa principale, ma molte persone la ignorano.

Negli ultimi anni, l'incidenza dell'ipertensione in Cina è aumentata costantemente, passando dal 5,1% nel 1958-1959 al 23,2% nel 2012-2015, il che significa che circa un quarto degli adulti cinesi soffre di ipertensione.

Molte persone pensano che avere la pressione alta non le faccia sentire a disagio e che non sia un grosso problema. Tuttavia, non sanno che le complicazioni causate dall'ipertensione sono piuttosto spaventose, come l'infarto cerebrale, che comunemente chiamiamo "ictus". Oggi parleremo della relazione tra ipertensione e ictus e di come prevenire questi potenziali pericoli.

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Più della metà degli ictus sono correlati all'ipertensione

Secondo il "China Stroke Prevention and Control Report (2023)", nel mio Paese ci sono 12,42 milioni di pazienti colpiti da ictus tra le persone di età pari o superiore a 40 anni. In media, ogni 10 secondi una persona subisce un primo ictus o una recidiva e ogni 28 secondi una persona muore di ictus. Tra i sopravvissuti, circa il 75% presenta delle sequele e il 40% è gravemente disabile.

Sono molti i fattori che influenzano l'ictus, tra cui l'ipertensione è il fattore di rischio numero uno. L'ipertensione e le sue conseguenze sono associate a oltre il 50% degli ictus ischemici e al 70% degli ictus emorragici.

L'effetto dell'ipertensione sulla malattia cerebrovascolare è un processo graduale che coinvolge molteplici meccanismi:

1. Aumento della rigidità vascolare

L'ipertensione può far sì che i nostri vasi sanguigni perdano la loro elasticità, diventando rigidi e anelastici. Tali vasi sanguigni saranno più fragili e più facilmente danneggiabili quando esposti all'impatto del sangue. Un danno all'endotelio può gradualmente dare origine a un coagulo di sangue oppure i vasi sanguigni possono rompersi direttamente e causare un'emorragia cerebrale.

2. Danni ai vasi sanguigni cerebrali causati da fluttuazioni della pressione sanguigna

Studi hanno dimostrato che i pazienti con maggiori fluttuazioni della pressione sanguigna hanno un rischio di ictus più del doppio rispetto a quelli con minori fluttuazioni. Questo stato instabile della pressione sanguigna provoca enormi variazioni di pressione nei vasi sanguigni cerebrali in un breve lasso di tempo, che possono facilmente portare alla rottura o al blocco dei vasi sanguigni.

3. La minaccia invisibile della malattia dei piccoli vasi cerebrali

L'ipertensione può causare l'ispessimento delle pareti dei vasi sanguigni e il restringimento del lume, determinando segnali elevati nella sostanza bianca (comunemente osservati negli esami MRI). Sebbene queste alterazioni non presentino necessariamente sintomi evidenti, costituiscono il terreno fertile per l'ictus, in particolare per le cause principali dell'infarto lacunare e dell'emorragia cerebrale.

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4. Regolazione del flusso sanguigno alterata

Il nostro cervello ha un'importante funzione di autoprotezione: regola automaticamente il flusso sanguigno cerebrale, cioè mantiene stabile l'afflusso di sangue al cervello quando la pressione sanguigna fluttua. Tuttavia, l'ipertensione a lungo termine può alterare questo equilibrio, causando un'iperperfusione del flusso sanguigno cerebrale quando la pressione sanguigna aumenta o un apporto di sangue insufficiente quando la pressione sanguigna scende, aumentando ulteriormente il rischio di ictus.

5. Disfunzione endoteliale e rottura della barriera ematoencefalica

L'ipertensione può anche danneggiare la funzionalità delle cellule endoteliali vascolari, ridurre il rilascio di ossido nitrico (NO), che ha un effetto protettivo sui vasi sanguigni, e indurre risposte infiammatorie e stress ossidativo. Ciò non solo renderà più fragili le pareti dei vasi sanguigni, ma danneggerà anche la barriera ematoencefalica, rendendo il cervello più vulnerabile ai danni e aumentando il rischio di emorragia cerebrale.

6. Effetti acuti dell'ipertensione a breve termine

In alcune persone si possono verificare improvvisi picchi di pressione sanguigna, ad esempio durante forti fluttuazioni emotive o quando il corpo è sovraffaticato. Questo aumento acuto della pressione sanguigna può portare direttamente alla rottura o all'occlusione dei piccoli vasi sanguigni nel cervello, causando in particolare fattori di rischio elevati per emorragia cerebrale profonda e infarto lacunare.

Rischi legati all'ipertensione:

In che modo l'ipertensione provoca emorragia cerebrale e infarto cerebrale?

Esistono due tipi principali di ictus: l'ictus emorragico (emorragia cerebrale) e l'ictus ischemico (infarto cerebrale). Sono tutti correlati all'emorragia cerebrale.

L'emorragia intracerebrale, nota anche come ictus emorragico, è causata dalla rottura dei vasi sanguigni nel cervello, che fa sì che il sangue penetri direttamente nel tessuto cerebrale, comprimendo i nervi cerebrali e distruggendo le funzioni cerebrali. L'ipertensione a lungo termine può causare l'assottigliamento delle pareti dei vasi sanguigni e la perdita di elasticità. Se drastiche fluttuazioni emotive o attività fisiche causano un improvviso aumento della pressione sanguigna, le deboli pareti dei vasi sanguigni possono rompersi e causare un'emorragia cerebrale.

· Infarto cerebrale, detto anche ictus ischemico. L'ipertensione è uno dei principali fattori di rischio per l'aterosclerosi. L'aterosclerosi può causare stenosi o occlusione delle arterie cerebrali e indurre trombosi. Una volta che il trombo blocca completamente l'arteria cerebrale, provoca ischemia e ipossia del tessuto cerebrale, provocando poi la morte delle cellule cerebrali. Questo è un infarto cerebrale.

Molte persone non riescono a distinguere chiaramente tra emorragia cerebrale e infarto cerebrale. Infatti, le loro manifestazioni tipiche sono ovviamente diverse:

L'emorragia cerebrale può causare forti mal di testa, nausea, vomito e coma nei pazienti con emorragia abbondante;

I sintomi tipici di un ictus sono debolezza improvvisa del viso, delle braccia o delle gambe, soprattutto su un lato del corpo; linguaggio confuso o difficoltà a comprendere il discorso; e problemi di vista, solitamente senza una chiara coscienza.

Sono facili da distinguere a prima vista, ma spesso sono molto simili, il che fa sì che molte persone non riescano a distinguere chiaramente tra emorragia cerebrale e infarto cerebrale. I pazienti con emorragia cerebrale possono inoltre manifestare debolezza unilaterale del viso, delle braccia o delle gambe, bocca storta, difficoltà di parola e problemi di vista. Come l'infarto cerebrale, può verificarsi improvvisamente durante le attività quotidiane; e alcuni dei loro fattori di rischio sono gli stessi, come l'ipertensione, il fumo, l'alcol, le persone di mezza età e gli anziani e i maschi.

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Anche i medici devono ricorrere alla TAC e alla risonanza magnetica per fare una distinzione. Ad esempio, l'emorragia cerebrale solitamente appare come un'ombra ad alta densità sulla TC, mentre l'infarto cerebrale solitamente appare come un'ombra a bassa densità. Si sconsiglia ai pazienti comuni di giudicare autonomamente in quale condizione si trovano.

Se sospetti di avere un ictus, dovresti assumere immediatamente l'aspirina?

L'aspirina è un farmaco antiaggregante piastrinico che inibisce l'aggregazione piastrinica e previene la trombosi, ma rende anche chi lo assume soggetto a sanguinamento. Pertanto, l'assunzione di aspirina aggraverà le condizioni dei pazienti con emorragia cerebrale. Nei pazienti con infarto cerebrale, si sconsiglia di assumere l'aspirina la prima volta. Dovrebbero invece recarsi in ospedale per sottoporsi alla trombolisi il prima possibile. L'assunzione di aspirina dovrebbe essere presa in considerazione solo se la trombolisi non è possibile o 24 ore dopo la trombolisi.

Innanzitutto, se si presentano sintomi sospetti di ictus (vedere l'articolo precedente), è opportuno sdraiarsi, riposare e chiamare immediatamente il 120. 120 ti indirizzerà all'ospedale più vicino per la diagnosi e il trattamento. Non si devono assumere farmaci da soli, perché anche i pazienti con infarto cerebrale presentano un certo rischio di emorragia quando assumono aspirina, quindi l'assunzione deve essere effettuata sotto controllo medico.

Entrambi i tipi di ictus sono strettamente correlati all'ipertensione. I pazienti affetti da ipertensione presentano un rischio di ictus più elevato rispetto alle persone con pressione sanguigna normale. Pertanto, per prevenire l'ictus è importante riportare la pressione sanguigna a livelli normali.

Per evitare la pressione alta

Prestare attenzione a questi punti

L'ipertensione è il principale fattore di rischio per l'ictus. Se soffri di ipertensione, devi controllare regolarmente la pressione sanguigna e sottoporti a un trattamento standardizzato.

Per prevenire l'ipertensione non dovremmo affidarci solo ai consigli del medico, ma anche alle scelte e alle abitudini di ognuno di noi nella vita quotidiana.

Innanzitutto, è opportuno promuovere una dieta povera di sale e controllare l'assunzione di cibi ricchi di sodio. Aumentare l'assunzione di alimenti ricchi di potassio (tranne in caso di malattie renali e iperkaliemia). Attualmente, il modello alimentare sano più efficace è la dieta mediterranea, composta principalmente da acidi grassi insaturi e proteine ​​di alta qualità, che privilegia l'assunzione di cereali integrali, verdura e frutta, riducendo al contempo l'assunzione di carne rossa, zucchero e bevande zuccherate. Molti studi hanno dimostrato che questa abitudine alimentare ha un effetto positivo sulla riduzione della pressione sanguigna.

In secondo luogo, è importante anche avere buone abitudini di attività fisica e avere una buona salute mentale. Infine, un altro aspetto fondamentale per prevenire l'ipertensione è sottoporsi a regolari visite mediche.

Ricordate, la cura migliore è la prevenzione. Inizia tenendo sotto controllo la pressione alta e adottando ogni sana abitudine quotidiana per ridurre l'incidenza degli ictus e costruire una difesa sana per te e la tua famiglia.

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Pianificazione e produzione

Autore: Jiang Yongyuan, Master in Medicina Interna, Terza Università Medica Militare

Revisore: Li Jingjing, Professore e Primario, Dipartimento di Neurologia, Ospedale Tiantan di Pechino