C'era una volta, quando in Cina si parlava di streaming live, la prima reazione della maggior parte delle persone era lo streaming live della partita. Cinque o sei anni fa, “i presentatori di videogiochi guadagnano milioni al mese” divennero una storia stimolante di contrattacco popolare su Internet. Tra le piattaforme di streaming live, Douyu e Huya sono senza dubbio i due protagonisti principali.

Finora, Douyu e Huya hanno saldamente occupato i primi due posti nel settore dei videogiochi. Secondo le statistiche del Mob Research Institute, a luglio di quest'anno Huya rappresentava il 45,9% del mercato dello streaming live di videogiochi, mentre Douyu il 36,5%. I due si spartiscono oltre l'80% del mercato nazionale dello streaming live di partite.

Tuttavia, dietro l'apparenza gloriosa, Douyu e Huya si sono imbattuti in difficoltà di varia entità. Il rapporto finanziario del secondo trimestre di Huya ha mostrato che il fatturato di Huya nel trimestre è stato di 2,96 miliardi di yuan, con un aumento annuo del 9,8%, ma l'utile netto attribuibile a Huya è stato di soli 250 milioni di yuan, con un calo del 32% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. Il rapporto finanziario di Douyu ha anche mostrato che il fatturato della società nel secondo trimestre di quest'anno è stato di 2,34 miliardi di yuan, con un calo annuo del 6,8%. È in rosso da tre trimestri consecutivi e la perdita continua ad aumentare su base trimestrale.

La difficoltà principale che Huya e Douyu devono affrontare è il rallentamento nella crescita degli utenti. Attualmente, gli utenti attivi mensili di Huya sui terminali mobili sono 77,6 milioni, con un aumento annuo del 2,6%; Gli utenti mobili attivi mensili medi di Douyu sono 60,7 milioni, con un aumento annuo del 3,9%, e il tasso di crescita ha chiaramente raggiunto un collo di bottiglia. Inoltre, anche la disponibilità a pagare da parte degli utenti è in calo. Nel secondo trimestre di quest'anno, il numero di utenti paganti di Huya e Douyu è diminuito rispettivamente di 200.000 e 600.000.

Allo stesso tempo, la continua comparsa di concorrenti ha sopraffatto Douyu e Huya. Nel primo trimestre di quest'anno, i ricavi dei servizi a valore aggiunto di Bilibili hanno raggiunto 1,5 miliardi di yuan, con un incremento annuo dell'89%, dovuto in gran parte ai maggiori investimenti negli e-sport, nello streaming live e in altri settori. Grazie al suo completo ecosistema di community video, la crescita del numero di conduttori di giochi su Bilibili è tra le più elevate tra tutte le piattaforme video.

L'impatto dei video brevi è ancora più grave. Il responsabile dell'attività di gioco di Kuaishou ha affermato una volta che a maggio dell'anno scorso gli utenti attivi mensili dello streaming live del gioco di Kuaishou avevano superato i 220 milioni, il che equivale al totale di Douyu e Huya, che è un completo "attacco di riduzione della dimensionalità".

In precedenza, Douyu e Huya avevano sperato di creare nuove opportunità attraverso una fusione, ma l'azione dell'Amministrazione statale per la regolamentazione del mercato ha completamente eliminato questa possibilità. Ma facendo un passo indietro, anche se le due aziende riuscissero a fondersi, i problemi e i colli di bottiglia comuni al settore dello streaming live di videogiochi, come la perdita di utenti e la diminuzione della loro disponibilità a pagare, continuerebbero a esistere.

Per Douyu e Huya è fondamentale aprire una nuova strada.

Il cloud gaming può diventare la chiave della svolta di Douyu e Huya?

Negli ultimi anni, il cloud gaming è stato sicuramente la stella più brillante nel settore dei videogiochi. Oltre a superare i limiti delle prestazioni dei terminali locali, un'altra caratteristica importante del cloud gaming è la sua capacità di integrarsi con un gran numero di settori. Tra i media esistenti, la piattaforma di streaming live è senza dubbio quella più compatibile con il cloud gaming.

Il punto di forza dello streaming live di un gioco è il senso di interazione tra giocatori e conduttori, ma che si tratti di comunicazione a raffica o di collegamento vocale, si tratta sempre di interazione esterna al gioco. Combinando il cloud gaming con lo streaming live, è possibile creare un nuovo gameplay denominato "streaming live interattivo", che consente al pubblico di partecipare direttamente al gioco dell'host, migliorando la partecipazione e l'attenzione degli utenti. Per piattaforme come Huya e Douyu, questa è senza dubbio una priorità assoluta.

Per quanto riguarda i giochi, lo streaming live interattivo può ampliare i confini dei contenuti di gioco, creare modalità di gioco nuove e innovative e prolungare ulteriormente la vita dei vecchi giochi. Allo stesso tempo, la trasmissione interattiva in diretta può anche offrire maggiori opportunità per la promozione dei giochi e ampliare i collegamenti tra ricerca e sviluppo, promozione e gestione dei giochi. Le piattaforme di streaming live possono addirittura sfruttare la loro influenza e le caratteristiche uniche del cloud gaming per trasformarsi in editori di giochi, muovendosi così verso la parte più a monte dell'industria del gaming.

Il cloud gaming può anche introdurre nuovi modelli di pagamento sulle piattaforme di streaming live. Oggigiorno, sia le carte da gioco online sia l'acquisto diretto di giochi singoli sono generalmente accettati dai giocatori cinesi. Si può affermare che il Paese ha già avuto un ambiente favorevole per il pagamento dei giochi. Per quanto riguarda il cloud gaming, la vendita di tempo, la vendita di giochi o gli abbonamenti a pagamento in stile Netflix sono tutti metodi di pagamento che possono essere esplorati, e tutti e tre possono essere fatti in parallelo.

Naturalmente, in Cina ci sono ancora molti giocatori di giochi online gratuiti e i costi di larghezza di banda a lungo termine dei giochi cloud fanno sì che sia improbabile che siano gratuiti come alcuni giochi online e che facciano affidamento su supporti per realizzare profitti. Per Douyu e Huya, nelle prime fasi potrebbero riuscire ad attrarre traffico offrendo tempo di cloud gaming gratuito per guardare trasmissioni in diretta, ma in una prospettiva a lungo termine devono ancora innovare il loro modello di business.

Anche Douyu e Huya hanno iniziato ad agire.

Huya ha lanciato il cloud gaming YOWA a luglio dell'anno scorso e ha implementato la funzione "Play Together" che consente ad anchor e giocatori di controllare congiuntamente il gioco. Con il consenso del conduttore, il pubblico presente nella sala di trasmissione in diretta può partecipare in qualsiasi momento alla sua partita o addirittura agire direttamente per conto del conduttore.

Anche il settore mobile rappresenta un importante campo di battaglia per YOWA. Sebbene il cloud gaming consenta ai giocatori di giocare ai titoli più popolari su console e PC sui propri telefoni cellulari, i limiti dei dispositivi mobili in termini di controllo sono ancora difficili da superare. A tal fine, YOWA ha sviluppato in modo creativo la funzione di "controllo facciale", in modo che anche i movimenti facciali come aprire la bocca, girare la testa e chiudere gli occhi possano diventare nuovi metodi di controllo. Sebbene questa soluzione possa sembrare a prima vista immatura, rappresenta anche un'importante esplorazione per migliorare la controllabilità dei terminali mobili. Se questa tecnologia di controllo basata sulla telecamera riuscisse a svilupparsi, anche il cloud gaming sui televisori a grande schermo ne trarrebbe vantaggio.

Per i due giganti del settore dello streaming live di videogiochi, i momenti più gloriosi sono ormai passati e le difficoltà che devono affrontare sono molto simili. Se vogliono sfondare, la prima cosa che devono fare è liberarsi dai vincoli dell'identità di "piattaforma di streaming live di giochi" ed esplorare altre direzioni aziendali.

Secondo il "China Cloud Gaming Market Trend Report (2021)", si stima che entro il 2023 il tasso di crescita annuale composto del mercato cinese del cloud gaming raggiungerà il 135% e le dimensioni del mercato supereranno gli 880 milioni di dollari. Di conseguenza, innumerevoli giganti del settore hanno iniziato a prestare attenzione a questo mercato. Anche Douyu e Huya ritengono che il cloud gaming sia l'unico modo per tornare al top. La chiave per superare le difficoltà sarà combinare al meglio il business dello streaming live con il cloud gaming e ricavarne maggiori possibilità.

La seconda metà della competizione tra Douyu e Huya continuerà nel cloud.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.