La lezione di Nokia non è lontana. Toyota, priva di una filiera di fornitura, non sarà inevitabilmente in grado di sostenersi con l'energia dell'idrogeno.

Nel 2007, Steve Jobs presentò al mondo la prima generazione di iPhone. All'epoca, Nokia, il gigante mondiale della telefonia mobile, non si rese conto che stava per sprofondare nel baratro, ma scelse di continuare a seguire Symbian e alla fine fu abbandonata.

La stessa cosa sta succedendo ora a un'altra azienda. Toyota, campione mondiale di vendite di automobili nel 2023, sembra allontanarsi dall'era dell'elettrificazione.

Di recente, il presidente della Toyota Motor, Akio Toyoda, ha dichiarato al Tokyo Auto Salon che l'azienda ha lanciato un nuovo progetto di sviluppo del motore. Ha affermato: "Riteniamo che i veicoli esclusivamente elettrici non siano l'unico modo per raggiungere la neutralità carbonica, per questo negli ultimi tre anni Toyota si è impegnata nella ricerca sui motori a idrogeno".

Infatti, nel campo dei veicoli a nuova energia, Toyota è uno dei pionieri. Nel 1997 l'azienda ha lanciato la Prius, il primo veicolo ibrido prodotto in serie al mondo, da tempo leader nelle vendite.

Tuttavia, nell'era dei veicoli puramente elettrici, i movimenti della Toyota possono essere descritti solo come "lenti". Rispetto ai suoi concorrenti, Toyota è svantaggiata sia in termini di tempi di lancio che di numero di modelli.

Tesla, l'attuale leader nel campo dei veicoli elettrici, ha lanciato il suo primo veicolo completamente elettrico, la Roadster, nel 2008, per poi conquistare rapidamente il mercato con la Model S, la Model X, la Model 3 e la Model Y. Quest'anno ha continuato a consolidare il suo successo e ha iniziato a consegnare il Cybertruck.

Nel 2023, la produzione globale di veicoli elettrici di Tesla è stata di 1,85 milioni, con un incremento annuo del 35%, e le sue consegne annuali sono state di 1,81 milioni, con un incremento annuo del 38%. Lo scorso anno, le vendite dell'azienda negli Stati Uniti hanno addirittura superato quelle di Subaru, BMW e Volkswagen, rappresentando il 4,2% della quota di mercato automobilistico totale degli Stati Uniti.

Oltre a Tesla, anche case automobilistiche storiche come Ford, General Motors, Stellantis e Volkswagen hanno annunciato in successione i propri obiettivi di elettrificazione. Prendiamo come esempio la Volkswagen. L'azienda ha promesso che entro il 2030 oltre il 70% delle sue auto vendute in Europa sarà completamente elettrificato e che oltre il 50% delle sue vendite di mercato negli Stati Uniti e in Cina deriverà da modelli puramente elettrici.

Anche sul mercato interno, numerose case automobilistiche affermate e nuovi marchi energetici lanciano costantemente modelli elettrici, puntando su politiche favorevoli per conquistare il mercato. BYD, che non ha ottenuto buoni risultati nell'era dei veicoli a combustibile, ha annunciato che avrebbe abbandonato il settore dei veicoli a combustibile per concentrarsi sui veicoli a energia nuova. Questa strategia ha effettivamente portato successo a BYD. Nel quarto trimestre del 2023, le vendite del marchio hanno addirittura superato quelle di Tesla, diventando il marchio di veicoli elettrici più venduto al mondo in quel trimestre.

Al contrario, Toyota non ha lanciato nuovi modelli elettrici dopo la Prius. Solo nel 2022 l'azienda ha lanciato il suo primo veicolo completamente elettrico, il bZ4X, soprannominato "Verification Code". Tuttavia, essendo il primo veicolo completamente elettrico della Toyota, questo modello non ha avuto successo sul mercato. Invece, poco dopo venne ritirato dal mercato a causa di difetti nei bulloni delle ruote.

Nell'aprile 2023 è stata lanciata sul mercato la Toyota bZ3. Si tratta di un veicolo puramente elettrico sviluppato da Toyota e BYD. Tuttavia, il tentativo della Toyota non ottenne il successo sperato.

Toyota è sempre stata pessimista riguardo ai veicoli puramente elettrici. Nel contesto dello sviluppo globale dei veicoli elettrici, Toyota non è interessata a questa tecnologia e ripone invece le sue speranze nella tecnologia di alimentazione a idrogeno.

Nel 2014, Toyota ha lanciato l'auto a celle a combustibile a idrogeno MIRAI. Toyota ha affermato che le auto alimentate a idrogeno presentano il vantaggio di non inquinare, di avere un'ampia autonomia e di potersi rifornire di idrogeno in modo rapido. Tuttavia, agli occhi dei consumatori, sono evidenti anche i difetti di tali veicoli, come i prezzi elevati, le poche stazioni di rifornimento di idrogeno e la difficoltà di stoccaggio dell'idrogeno.

Attualmente, le tre principali economie, Cina, Stati Uniti ed Europa, stanno lavorando intensamente per sviluppare veicoli elettrici, offrendo sussidi ai consumatori che acquistano tali veicoli e sostegno politico alle aziende collegate, determinando un costante aumento delle vendite di veicoli elettrici negli ultimi anni.

91che ritiene che, nel contesto della transizione globale verso nuove fonti energetiche, Toyota si rifiuti ancora di sviluppare in modo vigoroso veicoli puramente elettrici, il che potrebbe indurre l'azienda ad allontanarsi gradualmente dal mercato mainstream. Anche se Toyota non avesse scelto la strada sbagliata (le auto alimentate a idrogeno sono migliori di quelle puramente elettriche), in assenza di altre grandi case automobilistiche, gli sforzi di Toyota per accelerare con l'energia dell'idrogeno potrebbero essere insostenibili.

Oltre alle case automobilistiche, anche l'industria automobilistica necessita di un'enorme rete di filiere di fornitura. Senza partner e fornitori adeguati, i veicoli a celle a combustibile a idrogeno di Toyota avranno difficoltà a soddisfare la domanda dei consumatori.

Per fare un semplice esempio, per promuovere i veicoli elettrici, Tesla ha creato una propria rete di super-ricarica in tutto il mondo per fornire ai proprietari di auto servizi di ricarica stabili e affidabili. La Toyota, determinata a sviluppare veicoli alimentati a idrogeno, riuscirà a costruire autonomamente una propria rete di stazioni di rifornimento di idrogeno su scala mondiale?

Nel percorso verso i veicoli a nuova energia, Toyota ha ripetutamente fatto la scelta sbagliata dell'albero tecnologico. È difficile garantire che non diventeranno la seconda Nokia e che Tesla non diventerà la prossima Apple, mentre altre case automobilistiche in rapida trasformazione svolgeranno il ruolo di vari marchi nel campo Android. Almeno in termini di valore di mercato, Tesla ha di gran lunga superato Toyota. L'attuale valore di mercato di Tesla si aggira intorno ai 700 miliardi di dollari, mentre quello di Toyota è di soli 264,4 miliardi di dollari.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.