@Mamma incinta: Estremamente scortese! Attenzione al Toxoplasma gondii nei "gatti"

Il Toxoplasma gondii è un parassita intracellulare. Come la brucellosi, una volta penetrata nella cellula, è molto difficile da curare ed è correlata alla salute del feto. Per questo motivo, alle ragazze che si preparano a rimanere incinte non è consigliabile dare da mangiare ai gatti domestici prima e dopo la gravidanza. Scopriamo di più su questo parassita intracellulare che può facilmente causare aborto spontaneo e morte del feto!

1. Che cos'è il Toxoplasma gondii?

Il Toxoplasma gondii è un parassita unicellulare. Questo parassita può infettare diversi animali, tra cui uccelli, mammiferi e, naturalmente, gli esseri umani. Ha un ciclo di vita complesso in natura ed è in grado di diffondersi tra diversi ospiti[1].

1. I gatti sono l'ospite finale del Toxoplasma gondii

Il Toxoplasma gondii è in grado di completare la sua fase riproduttiva sessuale nei gatti. Quando un gatto ingerisce un ospite intermedio (come topi, uccelli, ecc.) contenente cisti di Toxoplasma, il batterio si moltiplica nell'intestino tenue del gatto. Durante questo processo, i gatti espellono un gran numero di oocisti, che vengono espulsi dal corpo insieme alle feci. Un gatto infetto da Toxoplasma gondii può espellere milioni di oocisti ogni giorno, e questi oocisti hanno una forte capacità di sopravvivenza nell'ambiente esterno. Possono sopravvivere per mesi in condizioni favorevoli di temperatura e umidità. Ad esempio, nel terreno umido o negli angoli bui, gli oocisti possono rimanere attive per lungo tempo. Se le donne incinte entrano accidentalmente in contatto con questi ambienti contaminati, ad esempio quando puliscono la lettiera del gatto o quando entrano in contatto con terreno contaminato da feci di gatto all'aperto, possono facilmente infettarsi con il Toxoplasma gondii.

Fonte dell'immagine: Pixabay

2. Le vie di infezione sono difficili da evitare completamente

Per le donne incinte, anche se prestano attenzione all'igiene personale, è difficile evitare completamente il contatto con il Toxoplasma gondii nei gatti. Ad esempio, quando un gatto è attivo, il suo pelo potrebbe essere contaminato dagli oocisti presenti nelle sue feci e le donne incinte potrebbero entrare in contatto con essi quando accarezzano il gatto. Inoltre, i gatti amano muoversi e potrebbero spostarsi in luoghi spesso toccati dalle donne incinte, come divani e letti, il che aumenta il rischio di esposizione al Toxoplasma gondii. Inoltre, le lettiere per gatti contengono una concentrazione di oocisti di Toxoplasma. Le oocisti possono diffondersi se i membri della famiglia non puliscono tempestivamente la lettiera o non adottano misure di protezione adeguate durante la pulizia, come ad esempio non indossare guanti e lavarsi accuratamente le mani. Le donne incinte potrebbero entrare inavvertitamente in contatto con questi oggetti contaminati e contrarre l'infezione da Toxoplasma gondii.

3. Le gravi conseguenze dell'infezione sono dannose per il feto

Nelle donne incinte, la prima infezione da Toxoplasma gondii può causare alcuni sintomi non specifici, come febbre leggera, stanchezza, dolori muscolari, ecc. Ma questi sintomi possono essere facilmente ignorati a causa delle varie condizioni minori che possono verificarsi nel corpo durante la gravidanza. Una volta che una donna incinta è infettata dal Toxoplasma gondii, l'infezione può essere trasmessa al feto attraverso la placenta. Se il feto viene infettato all'inizio della gravidanza, è probabile che si verifichino gravi conseguenze, come aborto spontaneo e morte del feto. Se l'infezione avviene durante il secondo o il terzo trimestre, il feto potrebbe sopravvivere, ma potrebbe sviluppare una toxoplasmosi congenita.

Se una donna incinta contrae l'infezione da Toxoplasma gondii durante la gravidanza, soprattutto nel primo trimestre, il rischio di infezione fetale è più elevato. Una volta infettato il feto, possono manifestarsi gravi malattie congenite. Ad esempio, il feto potrebbe presentare focolai di calcificazione nel cervello e uno sviluppo cerebrale anomalo, come idrocefalo e microcefalia, che potrebbero causare malattie oculari fetali, come la retinocoroidite. Tali malattie degli occhi possono avere conseguenze quali riduzione della vista e cecità. Possono anche causare danni al cuore, al fegato e ad altri organi del feto, portando a un ritardo nello sviluppo delle funzioni fisiche del feto dopo la nascita [2].

Pertanto, per ridurre al minimo il rischio, si consiglia alle donne incinte di stare lontane da cani e gatti che potrebbero essere portatori di Toxoplasma.

[1] Zhou Ning, Gong Guozhong. Prevenzione e trattamento dell'infezione da Toxoplasma gondii durante la gravidanza[J]. Medicina di famiglia. 2019, (07): 16-17

[2] Wang Yuli, Wang Xietong. Trasmissione da madre a figlio del Toxoplasma gondii[J]. Rivista cinese di emergenza ostetrica. 2020, 9(04): 213-216

Collaboratore: Chongqing Science Writers Association

Autori: Jiang Xuefei, vice primario, Peng Dan, tecnico di laboratorio, Yan Jing, medico, e Zou Jingbo, capo tecnico, Centro distrettuale per il controllo e la prevenzione delle malattie di Chongqing Yongchuan

Esperto di revisione contabile: Li Hanbin

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