attenzione! Il segreto del "piccolo gobbo" dei bambini

Autore: Shen Jianxiong, primario, Peking Union Medical College Hospital

Revisore: Zhang Zhihai, primario, Ospedale Guang'anmen, Accademia cinese delle scienze mediche cinesi

La salute della colonna vertebrale è particolarmente importante durante la crescita e lo sviluppo dei bambini. Non influisce solo sull'aspetto fisico del bambino, ma influisce direttamente anche sulla sua futura qualità di vita e sulla sua salute. La cifosi congenita è un'anomalia dello sviluppo della colonna vertebrale relativamente comune e spesso preoccupa i genitori.

In breve, la cifosi congenita è la convessità anomala della colonna vertebrale verso la parte posteriore durante il suo sviluppo, che supera il normale intervallo di curvatura fisiologica. In circostanze normali, la colonna vertebrale umana presenta una curvatura fisiologica a forma di S se vista di lato, comprendente lordosi cervicale, cifosi toracica, lordosi lombare e cifosi sacrale. Insieme, queste curvature mantengono l'equilibrio e la funzione motoria del corpo umano. Tuttavia, quando l'angolo di cifosi della colonna toracica o lombare aumenta in modo anomalo, si forma la deformità della cifosi, comunemente nota come "gobba".

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La cifosi congenita può verificarsi in qualsiasi parte della colonna vertebrale, ma è più comune nelle regioni toraciche inferiori e lombari. La cifosi in queste zone non solo influisce sull'aspetto, ma può anche causare la compressione degli organi interni e del sistema nervoso.

Un'analisi approfondita delle sue cause dimostra che la comparsa della cifosi congenita è principalmente correlata ad anomalie dello sviluppo vertebrale, in particolare alla presenza di emivertebre. Il termine emivertebra si riferisce alla formazione incompleta di una vertebra durante lo sviluppo, che comporta la perdita parziale o totale della vertebra stessa. Quando l'emivertebra si trova nella parte laterale e posteriore della colonna vertebrale, si avrà una cifosi scoliotica della colonna vertebrale, cioè sia una curvatura laterale che una cifosi. Inoltre, una delle cause della cifosi è anche la scarsa segmentazione tra le vertebre, ovvero due vertebre adiacenti si fondono a causa della formazione di un ponte osseo, provocando una crescita eccessiva della vertebra posteriore e una crescita limitata di quella anteriore, dando origine così a una gobba.

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Con il progredire della malattia, i sintomi della cifosi congenita diventeranno sempre più evidenti. Nelle fasi iniziali, la cifosi congenita può manifestarsi solo come una leggera protuberanza nella colonna vertebrale e non è facile da individuare. Con il progredire della malattia, i bambini possono manifestare sintomi quali mal di schiena, postura anomala e limitazione dei movimenti della colonna vertebrale. Ciò che è ancora più grave è che quando la cifosi comprime il midollo spinale o le radici nervose, può causare sintomi neurologici come debolezza degli arti inferiori, intorpidimento, disfunzioni urinarie e intestinali e persino portare alla paralisi.

Nei bambini in cui si sospetta una cifosi congenita, i medici solitamente eseguono prima un esame fisico per osservare l'aspetto e la mobilità della colonna vertebrale. Per una diagnosi più approfondita sono necessari esami di diagnostica per immagini, come raggi X, ricostruzione tridimensionale tramite TC, ecc. Questi esami possono mostrare chiaramente anomalie strutturali della colonna vertebrale e fornire una solida base per la diagnosi.

La cifosi congenita non solo influisce sulla forma del corpo e sulla salute mentale del bambino, ma, cosa ancora più importante, può avere gravi ripercussioni sulla sua salute fisica. La cifosi a lungo termine può causare tensione e sforzo sui muscoli e sui legamenti della colonna vertebrale, provocando dolore e disfunzione. Ancora più grave, la compressione del midollo spinale e delle radici nervose causata dalla cifosi può causare danni irreversibili ai nervi e paralisi.

La chiave per prevenire la cifosi congenita risiede nella diagnosi precoce e nell'intervento tempestivo. I genitori devono prestare molta attenzione allo sviluppo della colonna vertebrale dei propri figli e consultare tempestivamente un medico se notano delle anomalie. Inoltre, mantenere buone abitudini di seduta, di stazione eretta e di sonno è un'importante misura per prevenire le deformità della colonna vertebrale. Anche un corretto esercizio fisico e le attività all'aria aperta possono aiutare a migliorare la flessibilità e la stabilità della colonna vertebrale.

Vale la pena notare che, sebbene scoliosi e cifosi siano entrambe curvature anomale della colonna vertebrale, esistono alcune differenze nella loro morfologia, nelle loro cause e nelle loro manifestazioni cliniche. La scoliosi si manifesta principalmente come una curvatura anomala della colonna vertebrale sul piano orizzontale, cioè la colonna vertebrale si piega verso un lato; mentre la cifosi si manifesta principalmente come una curvatura anomala della colonna vertebrale sul piano verticale. Tuttavia, a volte le due condizioni possono coesistere, formando la cifosi; questa complessità rende più difficili la diagnosi e il trattamento della deformità della colonna vertebrale.