Giornata delle Nazioni Unite contro il diabete | A proposito di "controllo dello zucchero", la situazione attuale, incomprensioni e verità che non conosci

Da quando il programma "Tre riduzioni e tre saluti" ("Tre riduzioni" si riferisce alla riduzione di sale, olio e zucchero; "Tre saluti" si riferisce a cavità orale sana, peso sano e ossa sane) è stato proposto per la prima volta dal National Action Office per la National Healthy Lifestyle Campaign nel 2016, è stato gradualmente incorporato in una serie di documenti politici correlati alla salute. Negli ultimi anni, sui social media sono circolate notizie negative che associano strettamente lo "zucchero" all'"obesità" e alla "terapia intensiva". Poiché l'opinione pubblica presta maggiore attenzione all'alimentazione e alla salute, comportamenti come "ridurre lo zucchero" e "controllare lo zucchero" sono diventati il ​​primo passo affinché sempre più persone adottino uno stile di vita sano.

In occasione della 18a Giornata mondiale del diabete delle Nazioni Unite, diamo un'occhiata alla situazione attuale, ai malintesi e alla verità sul "controllo dello zucchero".

Non tutti hanno bisogno di controllare rigorosamente l'assunzione di zucchero

Nel 2023, il “Rapporto di indagine sulla consapevolezza dello zucchero e sul comportamento di controllo dello zucchero dei consumatori cinesi” (di seguito denominato “Rapporto di indagine”) [1] basato sui dati di 3.172 questionari online in tutto il paese ha mostrato che il 68% dei consumatori è disposto a controllare il proprio consumo di zucchero e che i giovani e le persone con ansia per il peso sono più disposti a controllare il proprio consumo di zucchero. Tuttavia, il rapporto "Livelli di assunzione di zucchero e valutazione del rischio dei residenti urbani in Cina" sottolinea che l'assunzione media giornaliera di zucchero dei residenti urbani nel mio Paese è di 9,1 grammi a persona al giorno, il che è in linea con la raccomandazione di non superare i 25 grammi a persona al giorno contenuta nelle "Linee guida dietetiche per i residenti cinesi (2022)". Inoltre, l'assunzione di zucchero da parte dei residenti rappresentava solo l'1,9% dell'energia alimentare totale; la percentuale più alta si registrava nel gruppo di bambini dai 3 ai 6 anni, che rappresentava il 3,4% dell'energia totale, valore ben al di sotto del valore raccomandato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità del 10%.

Lo zucchero, in quanto sostanza dolce, svolge un ruolo importante nel soddisfare le esigenze della lingua. Lo zucchero fornisce solo energia, non altri nutrienti. Un consumo eccessivo di zucchero compromette l'equilibrio energetico e l'assunzione di altri nutrienti, il che a lungo termine non giova alla salute.

Li Ning, direttore del National Food Safety Risk Assessment Center, ha affermato che l'attuale consumo di zucchero da parte dei residenti cinesi non è in realtà così elevato. Per la maggior parte delle persone, il "controllo degli zuccheri" non è importante quanto il "controllo del sale", il "controllo dell'olio" e il controllo dell'assunzione energetica totale. Tuttavia, non possiamo essere ciecamente ottimisti, perché negli ultimi 20 anni la produzione annuale di zucchero del mio Paese è più che raddoppiata e il rapporto tra l'apporto energetico dello zucchero nelle fasce di età 13-17 e 3-6 supera il 10%, attestandosi rispettivamente al 4,1% e al 4,8%. Un dato che non può essere ignorato data l'enorme base demografica del mio Paese. Inoltre, anche le persone sovrappeso e obese, le persone affette da diabete e gruppi particolari con livelli di zucchero nel sangue cronicamente elevati dovrebbero prestare attenzione al controllo dell'assunzione di zucchero.

Quasi l'80% dei consumatori ha frainteso i punti chiave del "controllo dello zucchero"

I dati precedenti hanno mostrato che il tasso di penetrazione del mercato delle bevande senza zucchero ha raggiunto quasi l'80%. Da questo sondaggio è emerso che il 78% dei consumatori ritiene che lo zucchero negli alimenti e nelle bevande debba essere controllato. Tuttavia, lo zucchero da cucina è in realtà la principale fonte di assunzione di zucchero per i residenti urbani del mio Paese, e il suo tasso di apporto è circa il doppio di quello delle bevande zuccherate.

Zhong Kai, direttore del China Food and Health Information Exchange Center, ha affermato che in genere le persone si concentrano sulla "riduzione di sale, olio e zucchero" negli alimenti e nelle bevande sugli scaffali dei supermercati, ma ignorano l'importanza decisiva di tre pasti al giorno. In realtà, il modo principale per assumere sale, olio e zucchero è attraverso i pasti, inclusa la cucina casalinga, a causa dell'attuale struttura alimentare della popolazione cinese. Dovresti iniziare dalla tua cucina e gradualmente adattarti e coltivare un gusto leggero.

Il 90% dei consumatori confonde lo zucchero con lo zucchero

Leggere l'elenco degli ingredienti di un alimento può aiutarti a comprenderne i componenti principali. Ad esempio, il saccarosio, il fruttosio e lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio sono tipici ingredienti zuccherini. Altri zuccheri nascosti sono il miele, la marmellata, il succo di frutta concentrato, ecc.

Tuttavia, il rapporto dell'indagine mostra che meno del 10% dei consumatori è in grado di identificare con precisione questi ingredienti zuccherini. Ad esempio, la precisione del riconoscimento del saccarosio è solo dell'80% circa, mentre la precisione del riconoscimento dello sciroppo di fruttosio, del miele, del succo concentrato e della marmellata comunemente usati è inferiore al 50%. È interessante notare che molti consumatori continuano a identificare come ingredienti zuccherini i dolcificanti (sostituti dello zucchero) che non forniscono energia o ne forniscono solo una quantità inferiore.

Fonte dell'immagine: "Rapporto di indagine sulla consapevolezza dello zucchero e sul comportamento di controllo dello zucchero dei consumatori cinesi"

Chen Junshi, accademico dell'Accademia cinese di ingegneria, ritiene che ci sia ancora molta strada da fare per educare i consumatori in materia di nutrizione e salute e che leggere le etichette nutrizionali degli alimenti aiuterà il pubblico a comprendere più chiaramente il contenuto di zucchero degli alimenti. Ma in ultima analisi, i consumatori devono imparare a fare le proprie scelte e a combinare pasti sani, anziché dare la colpa allo zucchero aggiunto in un alimento o piatto specifico come "non sano".

Lo zucchero è demonizzato.

C'è un profondo equivoco sui "dolcificanti artificiali"

Il programma "Healthy China Action (2019-2030)" sostiene quanto segue: "Le persone che vivono in città con un elevato consumo di zucchero dovrebbero ridurre il consumo di bevande e dolci contenenti saccarosio e scegliere dolcificanti e dolcificanti naturali per sostituire le bevande e gli alimenti prodotti con saccarosio". Sebbene oltre il 60% dei consumatori scelga alimenti senza zucchero per motivi di salute, il 38,5% dei consumatori nutre ancora dubbi sulla sicurezza dei dolcificanti. L'accademico Chen Junshi ha sottolineato che i dolcificanti sono gli additivi alimentari più studiati al mondo e che la sicurezza del loro utilizzo è stata ampiamente testata nella pratica.

Secondo il consenso scientifico sui dolcificanti alimentari (2022) [2], il mio paese, come altri paesi e regioni, implementa un rigoroso sistema di approvazione pre-commercializzazione per gli additivi alimentari, compresi i dolcificanti. Per i produttori alimentari è sicuro utilizzare i dolcificanti in modo scientifico e razionale, nel rispetto delle normative. Il rapporto dell'indagine mostra che i consumatori hanno diversi livelli di accettazione dei diversi dolcificanti e la loro accettazione dei dolcificanti a bassa intensità come gli alcoli di zucchero è significativamente più alta [3]. Tra questi, l'accettazione di dolcificanti naturali come lo xilitolo supera addirittura quella del saccarosio, il che potrebbe essere correlato alla continua e duratura educazione dei consumatori nei settori correlati. Tuttavia, l'accettazione dei dolcificanti artificiali da parte dei consumatori è notevolmente inferiore. Ad esempio, la saccarina, utilizzata da più di cento anni, ha un tasso di accettazione pari solo al 7,04%.

Infatti, tutti i tipi di dolcificanti vengono valutati per la sicurezza in base agli stessi parametri di riferimento, e agenzie autorevoli e dipartimenti di gestione in vari paesi ritengono che sia sicuro utilizzare dolcificanti, sia naturali che sintetici, in conformità con le normative e gli standard pertinenti. Zhong Kai ritiene che l’incomprensione dei consumatori riguardo alla “sintesi artificiale” sia profondamente radicata. In futuro, pur rafforzando la divulgazione scientifica, potrebbe essere necessario continuare a sviluppare dolcificanti naturali, come il frutto del monaco e la stevia, che siano più accettabili per il pubblico.

Uso ragionevole dei dolcificanti,

In effetti, ci sono alcuni effetti sulla salute

Il rapporto dell'indagine ha rilevato che la maggior parte dei consumatori non comprende gli effetti dei dolcificanti e presenta addirittura evidenti punti ciechi. Ad esempio, solo il 32,2% dei consumatori concorda sul fatto che "i dolcificanti non forniscono praticamente energia", il 34,6% dei consumatori concorda sul fatto che "i dolcificanti non aumentano la glicemia" e il 22,9% dei consumatori ritiene che "i dolcificanti stimolino l'appetito e causino obesità".

Fonte dell'immagine: "Rapporto di indagine sulla consapevolezza dei consumatori cinesi riguardo ai dolcificanti"

Infatti, i dolcificanti forniscono poca o nessuna energia, il che ha un significato positivo per i consumatori, che vogliono controllare attivamente l'assunzione di energia. Anche i dolcificanti hanno scarsi effetti sui livelli di zucchero nel sangue, per questo motivo vengono attualmente utilizzati negli interventi dietetici per i pazienti diabetici.

La chiave per una dieta sana è "una dieta ragionevole, un'alimentazione equilibrata e l'esercizio fisico"

Negli ultimi anni, alcuni studi hanno evidenziato che i dolcificanti sono correlati all'obesità, alle malattie cardiovascolari, ecc., attirando l'attenzione dell'opinione pubblica. Zhong Kai ha affermato che i fattori interferenti tra l'assunzione di energia nella dieta e il comportamento alimentare sono molto complessi e che la "correlazione" riscontrata in questi studi è ben lontana dalla "causalità". I suggerimenti congiunti su “Tre riduzioni nella scienza e nell’uso intelligente dello zucchero”[4] raccomandano che il pubblico cambi le proprie abitudini alimentari legate alla dipendenza dallo zucchero e dai dolci, ad esempio sostituendo gli snack e le bevande dolci con frutta e verdura, latte, noci semplici, acqua potabile e tè. Zhong Kai ha affermato che la chiave per una dieta sana è un regime alimentare ragionevole e un equilibrio tra alimentazione ed esercizio fisico, compreso il controllo attivo della ricerca eccessiva di dolci e il non riporre speranze nei dolcificanti.

L'accademico Chen Junshi ha sottolineato che "la diversità alimentare, un'alimentazione equilibrata e l'esercizio fisico" sono il fulcro di una dieta sana e che il controllo dell'apporto energetico totale è un modo importante per prevenire e curare sovrappeso, obesità e malattie croniche correlate. Le persone affette da diabete, le persone con glicemia alta a lungo termine, le persone in sovrappeso o obese e altre persone che hanno bisogno di tenere sotto controllo la glicemia ma amano il sapore dolce possono, a condizione di seguire una dieta corretta, scegliere ragionevolmente prodotti che utilizzano dolcificanti per sostituire lo zucchero.

Riferimenti:

[1] Centro di scambio di informazioni su cibo e salute di Kexin. Rapporto di indagine sulla consapevolezza dello zucchero e sul comportamento di controllo dello zucchero dei consumatori cinesi [EB/OL]. http://www.kexinzhongxin.com/html/kanwu/5913.html

[2] China Food and Health Information Exchange Center, Institute of Nutrition and Health, Chinese Center for Disease Control and Prevention, ecc. Consenso scientifico sui dolcificanti alimentari (2022) [J]. Rivista cinese di medicina preventiva, 2023, 57(4): 457-460. Italiano: DOI: 10.3760/cma.j.cn112150-20221117-01119.

[3] Centro di scambio di informazioni su cibo e salute di Kexin. Rapporto di indagine sulla consapevolezza dei consumatori cinesi sui dolcificanti [EB/OL]. http://www.kexinzhongxin.com/html/kanwu/5041.html

[4] Kexin Food and Health Information Exchange Center, Institute of Nutrition and Health, Chinese Center for Disease Control and Prevention, ecc. "Tre consigli scientifici per perdere peso in cucina" [EB/OL]. http://www.kexinzhongxin.com/uploadfile/2022/1114/20221114091126223.pdf

Scritto da Chu Yibing (Vicedirettore del Dipartimento di Comunicazione Scientifica del Centro Cinese per lo Scambio di Informazioni Scientifiche e Tecnologiche per l'Alimentazione e la Salute)

Redattori: Ji Jingjing, Duan David