I concessionari della California cercano di bloccare il servizio di abbonamento auto della Volvo

Il media straniero The Verge ha riferito che un'associazione di categoria che rappresenta i concessionari di auto e camion della California ha presentato una petizione alla nuova Motor Vehicle Commission dello Stato, chiedendo che alla Volvo venga impedito di offrire auto in abbonamento. Il documento, riportato per la prima volta da Teslarati, è un'escalation degli sforzi del gruppo di concessionari per indebolire il piano di abbonamento di Volvo, reso pubblico alla fine dell'anno scorso in seguito a una lettera all'amministratore delegato della divisione nordamericana della casa automobilistica svedese.

Il servizio in abbonamento, denominato Care by Volvo, è stato annunciato nella seconda metà del 2017. I clienti si "abbonano" a un'auto per due anni, effettuando rate mensili fisse di circa 750 $ (i prezzi variano in base al modello). Il prezzo è leggermente più alto di un normale leasing (comprende assicurazione e manutenzione e non è previsto alcun pagamento anticipato); inoltre, dopo 12 mesi i clienti possono anche acquistare un'auto nuova, in modo simile a come Apple gestisce il suo programma di aggiornamento iPhone. Tuttavia, i clienti continueranno a ritirare le loro auto presso i concessionari Volvo.

Secondo il documento, il gruppo che sta cercando di fermare Care by Volvo è la California New Car Dealers Association (CNCDA), che rappresenta oltre 1.000 concessionari di auto e camion in franchising in tutto lo stato. La CNCDA ha definito Care by Volvo uno “stratagemma di marketing intelligente ma illegale”. Il gruppo ha affermato che l'attenzione di Volvo era semplicemente rivolta a contratti di locazione "tutto compreso" di due anni che hanno una quota mensile fissa, standardizzata e predeterminata che "copre il costo del veicolo, l'assicurazione, la manutenzione, la protezione dai pericoli stradali e la normale usura". Il gruppo ha anche sottolineato che la stessa Volvo utilizza la parola “leasing” nei documenti interni relativi a Care by Volvo e nei documenti forniti ai clienti.

Offrendo tutti questi servizi che sono solitamente inclusi in un contratto di locazione tradizionale, la CNCDA ha affermato che Volvo ha "usurpato il tradizionale ruolo di vendita dei concessionari affiliati Volvo". Secondo il gruppo, ciò viola la legge statale che proibisce la concorrenza tra produttori e concessionari, poiché i franchisee cercano di vendere o noleggiare gli stessi veicoli che Volvo offre su ordinazione. Hanno affermato che violava anche gli accordi di franchising tra Volvo e i concessionari.

"[Care by Volvo] non è solo un'alternativa ai metodi tradizionali di acquisto delle auto; [Care by Volvo] è un concorrente diretto dei concessionari Volvo", hanno scritto gli avvocati della CNCDA nella petizione.

La decisione di bloccare il servizio in abbonamento di Volvo è l'ultimo segnale delle crescenti tensioni tra concessionari e case automobilistiche, mentre queste ultime cercano di trovare nuovi modelli di business. Mentre le vendite complessive di auto sono rimaste generalmente forti, il trend di crescita ha gradualmente rallentato nel 2018. Nel frattempo, aziende come Tesla stanno facendo pressione sui produttori di automobili tradizionali affinché provino nuove idee come gli abbonamenti e persino le vendite dirette. Di fatto, negli ultimi anni la Tesla ha combattuto contro le associazioni dei concessionari in tutto il Paese e in alcuni stati non le è ancora consentito vendere direttamente ai consumatori.

Volvo non è l'unica casa automobilistica a sperimentare modelli di abbonamento. Mercedes-Benz, BMW, Audi, Jaguar e Porsche offrono tutte versioni diverse dei loro servizi in abbonamento. La GM ne ha provato uno anche con la Cadillac, ma ha deciso di accantonarlo a novembre. Ogni casa automobilistica sta riscontrando diversi gradi di successo e sta anche conducendo progetti pilota in diverse sedi, con diverse fasce di prezzo e con volumi diversi. Volvo ha già avuto successo: le vendite del suo nuovo SUV compatto, la XC40, sono aumentate vertiginosamente entro la fine del 2018 (anche se l'inizio è stato pessimo).

Il direttore esecutivo Timothy M. Corcoran ha detto a The Verge in una e-mail che i membri della nuova Commissione per i veicoli a motore non hanno ancora preso una decisione sulla petizione della CNCDA. Secondo il sito web del consiglio, la petizione dovrà essere esaminata dallo staff legale prima di poter essere discussa nella prossima riunione regolarmente programmata. I rappresentanti di Volvo e della CNCDA non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

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