Incidente mortale dell'auto a guida autonoma Uber, l'azienda ha da tempo messo in guardia sui problemi di sicurezza dei veicoli

Lo scorso marzo, un'auto a guida autonoma di Uber è rimasta coinvolta in un incidente durante dei test in Arizona, negli Stati Uniti, in cui è morto un pedone. Secondo recenti resoconti dei media statunitensi, solo pochi giorni prima dell'incidente, Robbie Miller, responsabile del reparto auto a guida autonoma di Uber, aveva avvisato i dirigenti dell'azienda che il software utilizzato in queste auto a guida autonoma avrebbe potuto rappresentare un pericolo.

Miller ha inoltre avvertito che gli autisti umani responsabili della sicurezza sui veicoli non erano adeguatamente formati e non erano competenti per il lavoro. Nonostante questi autisti abbiano commesso ripetuti errori, non sono stati licenziati.

Il 13 marzo 2017, Miller, che era a capo del team addetto alle operazioni di test di Uber, inviò un'e-mail di 890 parole a Eric Meyhofer, responsabile della divisione di guida autonoma di Uber, a Jon Thomason, vicepresidente del software, e ad altri cinque dirigenti e avvocati. Ha avvertito che le auto a guida autonoma di Uber, utilizzate per i test, "spesso sono coinvolte in incidenti che provocano danni". "Questo è spesso il risultato di un comportamento scorretto da parte dell'operatore (conducente umano) o della tecnologia delle auto a guida autonoma." "A febbraio, quasi un giorno sì e uno no, veniva danneggiata un'auto." Miller ha anche fornito un elenco completo di raccomandazioni che, a suo avviso, ridurranno la probabilità di incidenti.

Cinque giorni dopo, il 18 marzo, Elaine Herzberg, 49 anni, è morta dopo essere stata investita da un'auto Uber a guida autonoma mentre attraversava una strada in Arizona. Uber ha immediatamente smesso di testare le auto a guida autonoma sulle strade pubbliche e due settimane dopo ha raggiunto un accordo con la famiglia di Herzberg. Successivamente la polizia ha rivelato in un rapporto che l'autista di riserva del veicolo stava guardando la scena sul suo telefono quando si è verificato l'incidente. L'incidente ha sollevato anche seri dubbi sulla sicurezza del sistema tecnologico di guida autonoma di Uber.

Vale la pena ricordare che questo non è il primo incidente di Uber a Tempe. Circa un anno fa, una delle auto a guida autonoma di Uber si è scontrata con un altro veicolo. Fortunatamente non ci sono state vittime.

Di recente, i media stranieri hanno riferito che Uber ha intenzione di riprendere le sperimentazioni delle auto a guida autonoma sulle strade pubbliche, ma gli obiettivi previsti sono stati notevolmente ridotti rispetto alla portata precedente al mortale incidente. Mercoledì Uber ha dichiarato che prevede di iniziare a testare i suoi veicoli entro poche settimane su un circuito di un miglio tra due edifici per uffici a Pittsburgh, viaggiando a una velocità non superiore a 25 miglia orarie e non di notte o in caso di pioggia. Al momento Uber è in attesa dell'approvazione del Dipartimento dei trasporti della Pennsylvania e non inizierà i test prima di allora, ma un portavoce dell'azienda non ha ancora fissato una data di inizio specifica.

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