L’ultima ricerca di Stanford: attenzione all’“invecchiamento precipitoso” a 44 e 60 anni!

Il significato originario della parola "衰" si riferisce al "蓑衣" che protegge dal vento e dalla pioggia. Poiché questo tipo di indumento è tessuto con l'erba strato per strato, il termine "衰" viene ulteriormente esteso fino a significare riduzione strato per strato, riferendosi generalmente all'indebolimento o alla degenerazione.

L'invecchiamento umano è un processo di graduale indebolimento. Tuttavia, sia che osserviamo le persone di mezza età e gli anziani che ci circondano, sia che osserviamo i nostri sentimenti. Sembra esserci un punto critico: una volta superata questa soglia invisibile, le tue condizioni fisiche sembrano improvvisamente peggiorare drasticamente, quasi come se "diventassi grigio da un giorno all'altro"?

Forse non è una fantasia!

Di recente, gli scienziati della Stanford University e della Nanyang Technological University hanno scoperto che l'invecchiamento umano non avviene in modo lento e graduale, ma piuttosto che viviamo due eventi di "invecchiamento a strapiombo" intorno ai 44 e ai 60 anni, che ci portano rispettivamente alla mezza età e alla vecchiaia.

44 e 60 anni

Punti importanti nell'invecchiamento

Questa nuova ricerca è stata pubblicata su Nature Ageing, una rivista sussidiaria di Nature.

Lo studio ha seguito per diversi anni 108 individui degli Stati Uniti di età compresa tra 25 e 75 anni (il 51,9% dei quali erano donne); il periodo di monitoraggio più lungo per un singolo partecipante è stato di 6,8 anni. Durante questo periodo, sono stati raccolti dai partecipanti campioni quali sangue, feci, tamponi cutanei, tamponi orali e tamponi nasali per formare un set di dati multi-omici.

In breve, questi set di dati multi-omici biologici completi e approfonditi consentono agli scienziati di analizzare la serie di cambiamenti che si verificano in diverse molecole durante l'invecchiamento umano e di eliminare l'interferenza causata dalle differenze di peso, sesso e dalla presenza o meno di diabete.

Lo studio ha scoperto che solo il 6,6% delle molecole cambia in modo lineare durante l'invecchiamento umano, mentre la stragrande maggioranza delle molecole (81,03%) subisce improvvisi cambiamenti non lineari a una certa età. Si può giungere alla stessa conclusione modificando altri metodi di analisi. Ciò suggerisce che non invecchiamo gradualmente, ma piuttosto che subiamo grandi cambiamenti a determinate età.

Gli autori hanno poi analizzato ulteriormente le mutevoli traiettorie di migliaia di molecole durante il processo di invecchiamento e le hanno rappresentate graficamente in una curva. I risultati sono evidenti: sono comparsi due picchi chiari, che indicano rispettivamente un'età compresa tra i 45 e i 60 anni. Questi due momenti diventano pietre miliari nel processo di invecchiamento, portandoci rispettivamente alla mezza età e alla vecchiaia.

Vale la pena notare che molti indicatori, tra cui la proteomica, la trascrittomica, la metabolomica, le citochine e il microbioma intestinale, mostrano notevoli fluttuazioni in gruppi di età simili. Ciò suggerisce che i cambiamenti legati all'invecchiamento tra i 45 e i 60 anni non si limitano ai livelli molecolari e cellulari degli esseri umani, ma coinvolgono piuttosto cambiamenti a livello completo, olistico e sistemico che vanno dall'interno verso l'esterno.

44 e 60 anni

Manifestazioni specifiche dell'invecchiamento

Quando questi cambiamenti si riflettono a livello delle funzioni corporee, si traducono in rapidi cambiamenti nelle condizioni fisiche e nel rischio di malattie.

Per quanto riguarda il sistema cardiovascolare , il team di ricerca ha scoperto che durante i drastici cambiamenti dovuti all'invecchiamento tra i 45 e i 60 anni, gli indicatori cardiovascolari quali la reazione a cascata della coagulazione, il legame della proteasi, l'attivazione delle proteine, la coagulazione del sangue e la fibrinolisi hanno subito cambiamenti significativi. Questi indicatori sono coinvolti in processi importanti come il mantenimento del flusso sanguigno e il loro squilibrio può diventare la causa della frequente comparsa di trombosi e problemi cardiovascolari a questa età.

Inoltre, l'aumento graduale dei livelli plasmatici di fenilalanina, di aminoacidi a catena ramificata e i cambiamenti nel metabolismo dei grassi come le lipoproteine ​​ad alta densità, i glicerofosfolipidi e l'acido α-linolenico sono strettamente correlati all'insorgenza di malattie cardiovascolari come l'ipertrofia cardiaca, la fibrosi e la malattia coronarica.

Anche la pelle e i muscoli invecchiano rapidamente durante queste due fasi.

La matrice extracellulare è composta principalmente da collagene, elastina e glicosamminoglicani, in grado di fornire stabilità strutturale, resistenza meccanica, elasticità e idratazione ai tessuti e alle cellule della pelle. Durante queste due fasi di rapido invecchiamento, gli scienziati hanno osservato cambiamenti che portano a un rapido invecchiamento della pelle, come squilibri nei componenti strutturali della matrice extracellulare, aumento della lisi cellulare (che aumenta la perdita di acqua dalla pelle) e squilibrio dell'actina (che influisce sulla struttura e sulla funzione della pelle).

Per quanto riguarda i muscoli, è stato osservato che tra i 45 e i 60 anni si verifica uno squilibrio nelle componenti strutturali dei muscoli. Dopo i 60 anni la perdita di massa muscolare accelera.

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Ci sono anche alcune differenze tra i cambiamenti a 45 e 60 anni.

Intorno ai 45 anni, la capacità di metabolizzare caffeina, alcol e grassi diminuisce con l'invecchiamento. In particolare, la capacità di metabolizzare l'alcol diminuisce rapidamente dopo i 40 anni. Pertanto, dopo i 40 anni, è meglio regolare opportunamente l'assunzione di alcol, olio e caffeina.

All'età di 60 anni, gli scienziati hanno osservato principalmente un rapido declino del sistema immunitario, della funzionalità renale e della capacità di metabolizzare i carboidrati. Anche gli indicatori relativi all'invecchiamento cardiaco, all'aterosclerosi, al diabete di tipo 2 e alla capacità di trasporto dell'ossigeno nel sangue cambiano in modo più drastico, il che significa che le persone hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie correlate. Ciò è coerente con i risultati di molte ricerche precedenti.

Lo studio ha anche scoperto che i percorsi correlati alla riparazione dei danni al DNA, all'acetilazione della peptidil lisina e all'acetilazione dell'istone tendono ad aumentare prima dei 50 anni. Tuttavia, si verifica un declino significativo dopo i 50-56 anni, dopodiché si avvicina alla stabilità e non cambia più in modo sostanziale fino all'età più avanzata nello studio (75 anni). Questi tre percorsi sono essenziali per mantenere la stabilità del genoma, l'espressione genica e l'equilibrio metabolico. Ciò suggerisce che la capacità dell'organismo di riparare il DNA aumenta prima dei 50 anni, riparando così il più possibile le mutazioni ed evitando l'insorgenza di tumori. La capacità di riparare il DNA diminuisce significativamente tra i 50 e i 56 anni e, fino all'età di 75 anni, le mutazioni genetiche si accumulano più rapidamente rispetto a prima dei 50 anni, aumentando il rischio di cancro.

Prevenire l'invecchiamento

È importante sviluppare queste abitudini

Sebbene sia difficile riapparire come adolescenti, la ricerca sull'invecchiamento può guidarci verso interventi appropriati per rallentare il processo di invecchiamento e alleviare i problemi di salute che ne derivano.

Sviluppare queste abitudini ci aiuterà a goderci meglio il mondo quando avremo 80 anni:

1

Mangiare sano

Segui una dieta bilanciata ricca di nutrienti, tra cui proteine, grassi sani, vitamine e minerali. Ridurre l'assunzione di cibi ricchi di zuccheri, sale e grassi.

2

Esercizio fisico regolare

Mantenere la massa muscolare e la densità ossea praticando regolarmente esercizi aerobici e di forza, come camminata veloce, nuoto, yoga e sollevamento pesi.

3

Dormire a sufficienza

Garantire dalle 7 alle 8 ore di sonno di qualità ogni notte aiuta il corpo a ripararsi e a recuperare.

4

Evitare le cattive abitudini

Smettere di fumare, limitare il consumo di alcol ed evitare l'eccessiva esposizione ai raggi UV e all'inquinamento ambientale.

5

Controlli medici regolari

Sottoponiti a controlli sanitari regolari per individuare e curare precocemente le malattie croniche, soprattutto dopo i 45 anni, e aggiungi controlli specifici in base alla tua situazione personale. Ad esempio, le persone a rischio di malattie cardiovascolari potrebbero aver bisogno di controlli più frequenti della pressione sanguigna e del profilo lipidico; le persone con una storia familiare di cancro potrebbero aver bisogno di esami regolari dei marcatori tumorali o di esami di diagnostica per immagini.

6

Corretta integrazione nutrizionale

A seconda delle esigenze individuali, è opportuno assumere integratori appropriati di antiossidanti, vitamina D e altri nutrienti che possono aiutare a ritardare l'invecchiamento.

7

Apprendimento permanente

Mantieni attivo il cervello per prevenire il declino cognitivo leggendo, imparando nuove competenze o dedicandoti ad attività intellettuali.

Riferimenti

[1] Fu Yonghe, Li Lingpu e Xiang Guangzhong (a cura di). Le origini culturali dell'evoluzione dei caratteri cinesi[M]. Canton. Casa editrice Guangdong Education. 2012.12.1160-1161

[2] Shen X, Wang C, Zhou X, et al. Dinamica non lineare dei profili multi-omici durante l'invecchiamento umano. Invecchiamento naturale. Pubblicato online il 14 agosto 2024. doi:10.1038/s43587-024-00692-2

Pianificazione e produzione

Autore: Ai Yujie, dottorando in genomica presso l'Accademia cinese delle scienze

Recensione | Tang Qin, Direttore del Dipartimento di divulgazione scientifica dell'Associazione medica cinese, Esperto nazionale di divulgazione scientifica sulla salute

Pianificazione｜Yang Yaping

Redattore: Yang Yaping

Revisionato da Xu Lailinlin