Baidu e BMW investono nella società di sensori Lunewave per realizzare lenti per sensori stampate in 3D

Secondo quanto riportato dai media stranieri, la startup specializzata in guida autonoma Lunewave ha recentemente completato il suo round di finanziamento iniziale e ha raccolto 5 milioni di dollari.

Il round di finanziamento iniziale dell'azienda è stato guidato da McCombs Capital (FMC) con sede in Texas, con la partecipazione di Baidu Ventures, BMW i Ventures, Lighthouse Ventures e Shanda Capital.

Lunewave, con sede in Arizona, si concentra sullo sviluppo di sensori esterni per migliorare la precisione delle operazioni di guida autonoma potenziando le capacità di rilevamento. I prodotti dell'azienda sono speciali lenti con sensori, sviluppate utilizzando la tecnologia di stampa 3D per auto senza conducente, moduli di comunicazione 5G e droni.

Lunewave è stata co-fondata dai fratelli John e Hao Xin e si basa sulla ricerca condotta da Hao Xin quando era professore presso l'Università dell'Arizona. Dopo aver conseguito il dottorato di ricerca Laureato al MIT nel 2000, Hao Xin ha lavorato per Raytheon e Rockwell Scientific per molti anni.

I sensori Lunewave vengono utilizzati in numerosi settori. Ma l'azienda si sta concentrando innanzitutto sui veicoli autonomi e sulle comunicazioni wireless, dove ritiene che i suoi prodotti possano superare i limiti dei sensori attualmente presenti sul mercato per le auto senza conducente.

Lunwave prevede di utilizzare i fondi per espandere le attività, avviare piani di assunzione e proseguire gli sforzi di ricerca e sviluppo. Mark Norman, socio amministratore di FMC, entrerà a far parte dello studio come membro del consiglio di amministrazione.

Lunewave afferma che, poiché la sua lente si basa sull'antenna Luneburg degli anni '40, ha un campo visivo più ampio rispetto ai tradizionali sensori lidar. La lente circolare del sensore ha un campo visivo di 360 gradi e riesce a rilevare oggetti attorno all'auto ad alta risoluzione, anche a lunghe distanze e in condizioni meteorologiche avverse. Inoltre, può anche sostituire numerosi sensori esterni sui veicoli autonomi.

Lunewave prevede di utilizzare la tecnologia di stampa 3D per semplificare la fabbricazione e la produzione dei sensori. L'azienda calcola che una stampante 3D può stampare 100 lenti con sensore (versione da laboratorio), mentre una stampante 3D industriale può produrne 1.000.

Il round di finanziamento da 5 milioni di dollari aiuterà la startup Lunewave ad accelerare il lancio sul mercato di un nuovo radar a onde millimetriche basato sul concetto di antenna Luneburg. Lunewave attualmente offre antenne a lente LuneBurg personalizzate. La struttura hardware dell'antenna Lunenberg offre la migliore distanza di rilevamento e la natura sferica del dispositivo ha capacità di rilevamento a 360 gradi.

Le lenti rilevano l'ambiente circostante trasmettendo onde elettromagnetiche, come luce visibile, microonde e raggi infrarossi. Questa progettazione consente di personalizzare l'antenna in base a una frequenza operativa e a una larghezza di banda specifiche. La lente è stata creata utilizzando la tecnologia di stampa 3D a getto di polimeri per incorporare cristalli elettromagnetici nella struttura. Questo approccio rende inoltre i costi di produzione delle lenti relativamente bassi rispetto ad altre tecnologie.

L'azienda ha lanciato il suo prodotto minimo praticabile nel 2017 ed è stata una delle prime aziende ad aderire all'acceleratore UrbanX e a far parte del programma BMW Startup Garage.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.