Minaccia mortale silenziosa: scoprire le cause, la diagnosi e la prevenzione dell'embolia polmonare

Autore: Yang Kangli, Primo ospedale affiliato dell'Università di Zhengzhou

Revisore: Wang Hongmin, primario, primo ospedale affiliato dell'Università di Zhengzhou

L'embolia polmonare è caratterizzata da un esordio improvviso, un alto tasso di diagnosi errata, rapidi cambiamenti delle condizioni e opzioni terapeutiche limitate. È una malattia che fa rabbrividire i medici e li rende particolarmente vigili, e spesso la vita e la morte dipendono da un istante. Secondo i risultati delle autopsie sui pazienti con morte improvvisa inspiegabile, l'embolia polmonare è una delle cause principali. Proprio come il limo che causa il blocco del fiume, gli emboli che causano l'ostruzione dell'arteria polmonare possono essere trombi di sangue, embolie tumorali, embolie gassose, embolie adipose ed embolie di liquido amniotico, tra cui l'embolia trombotica è la più comune.

1. Come si forma l'embolia polmonare?

Se la stasi del sangue nelle vene degli arti inferiori forma una trombosi venosa profonda, il trombo embolo entra nell'arteria polmonare attraverso la circolazione sanguigna e può causare un'embolia polmonare. Trovarsi su un treno o un aereo in uno spazio limitato, stare seduti a lungo giocando a mahjong o ad altri videogiochi ed essere costretti a letto per lungo tempo sono tutti fattori di rischio comuni che possono facilmente causare embolia polmonare nella vita quotidiana. La maggior parte dei coaguli di sangue sono piccoli e possono dissolversi da soli sotto l'azione del sistema fibrinolitico dell'organismo; ma se il paziente soffre di una malattia autoimmune, o si trova in uno stato di tumore maligno, infiammazione acuta, insufficienza cardiaca o insufficienza respiratoria, l'azione di molteplici fattori aggraverà lo stato di ipercoagulabilità del sangue e il trombo migrerà nei vasi sanguigni e alla fine verrà intercettato nella rete vascolare di arterie e vene nei polmoni. A seconda delle dimensioni dell'embolo, questo rimane nel lume di vasi sanguigni di diverso diametro, causandone l'ostruzione.

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2. Come identificare precocemente l'embolia polmonare?

A differenza dell'infarto cerebrale e dell'infarto miocardico, l'embolia polmonare è un trombo nel sistema venoso, quindi i sintomi sono più nascosti e la maggior parte dei pazienti potrebbe non presentare alcuna manifestazione clinica. La cosiddetta triade "senso di costrizione toracica, dolore al petto ed emottisi" si riferisce ai sintomi clinici dell'infarto polmonare causato da un'ostruzione vascolare estesa. Si tratta di un tipo particolare di embolia polmonare e la diagnosi di questa condizione è relativamente semplice.

I sintomi più comuni nei pazienti con embolia polmonare acuta sono dispnea, mancanza di respiro, senso di costrizione toracica, dolore al petto, tosse e occasionalmente emottisi. L'embolia polmonare estesa può causare ipotensione, tachicardia, sincope e persino arresto cardiaco, potenzialmente letale. È opportuno notare che quando l'infarto polmonare non si è ancora verificato, la dispnea può essere l'unico sintomo, non evidente a riposo ma che può peggiorare durante l'attività.

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Alcuni pazienti non presentano sintomi clinici evidenti o mostrano solo affaticamento, ridotta tolleranza all'attività, ecc. Un piccolo numero di persone con embolia polmonare acuta può anche presentare sintomi di trombosi venosa profonda, come dolore, gonfiore e/o arrossamento delle gambe o delle braccia.

Ma che si tratti di embolia polmonare o di infarto polmonare, la diagnosi si basa sulla TC dell'arteria polmonare, supportata da test di coagulazione, analisi dei gas nel sangue, enzimi miocardici, elettrocardiogramma, ecografia cardiaca a colori, ecc.; viene inoltre eseguito uno screening per i fattori di rischio dell'embolia polmonare.

4. Cosa devo fare se riscontro un'embolia polmonare?

I principali trattamenti per l'embolia polmonare comprendono la terapia anticoagulante e la terapia trombolitica. Un numero limitato di pazienti non è idoneo alla terapia anticoagulante o trombolitica. Se le circostanze lo consentono, si deve prendere in considerazione un trattamento interventistico o chirurgico.

Ogni malattia ha diversi gradi di gravità. Se l'embolia polmonare è stata confermata, non c'è motivo di essere eccessivamente nervosi. Collaborare con il medico è la scelta più saggia. La misura più elementare è mantenere la calma, evitare attività faticose e prevenire le feci secche. Le misure di trattamento generali che potrebbero rendersi necessarie includono anche l'inalazione di ossigeno, il monitoraggio della pressione sanguigna e l'esame elettrocardiografico. I principali metodi di trattamento comprendono la terapia anticoagulante e la terapia trombolitica; in alcuni pazienti è necessario prendere in considerazione anche un trattamento interventistico o chirurgico. L'anticoagulante orale tradizionale più comunemente utilizzato è il warfarin. Durante la somministrazione del farmaco, ricordatevi di seguire le istruzioni del medico per monitorare la funzionalità della coagulazione.

5. Come prevenire l'embolia polmonare?

I pazienti immobilizzati per lungo tempo o a rischio di ipercoagulazione devono assumere farmaci anticoagulanti sotto la supervisione di un medico o adottare misure fisiche come indossare calze elastiche, misurare la pressione artero-venosa, ecc. e, quando i sintomi peggiorano o non migliorano in modo significativo, devono verificare se hanno un'embolia polmonare. Le persone che trascorrono molto tempo sedute nella vita o nel lavoro devono fare attenzione a muoversi di più, a bere più acqua e a evitare di stare in piedi o seduti per lunghi periodi di tempo, oppure di accavallare le gambe. L'essenza della combinazione di lavoro e riposo è quella di unire movimento e immobilità, facendo muovere muscoli e sangue! Una malattia con un rischio così elevato può essere risolta semplicemente adottando uno stile di vita sano, quindi cosa aspetti?