Se sono infettata dal virus HPV, svilupperò sicuramente il cancro cervicale?

Nota dell'editore: "Lei" può essere trovata in ogni posizione e ogni progresso della società è inseparabile dal suo duro lavoro. Con l'avvicinarsi della Giornata internazionale della donna, dobbiamo prestare particolare attenzione e prenderci cura della salute di ogni donna. Questo giornale invita esperti del settore a fornire informazioni divulgative sulle malattie ginecologiche e sui problemi della pelle che affliggono le donne. Ci auguriamo che questa conoscenza possa costituire una solida linea di difesa per la salute nella vita quotidiana, consentendo a più donne di abbracciare una vita migliore nelle migliori condizioni.

Il 4 marzo è l'ottava Giornata internazionale di sensibilizzazione sul papillomavirus umano (HPV). Il tema di quest'anno è "una preoccupazione in meno". Con il continuo sviluppo di questa attività e l'avanzamento della "Strategia globale per accelerare l'eliminazione del cancro cervicale" dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, le persone prestano sempre più attenzione all'HPV. Sempre più persone sanno che l'infezione persistente da HPV ad alto rischio è un fattore patogeno chiave del cancro cervicale. Alcune persone addirittura equiparano l'infezione da HPV al cancro cervicale, convinte che una volta infettate dall'HPV, svilupperanno sicuramente il cancro cervicale. Si tratta di un malinteso che deve essere corretto.

Innanzitutto, contrarre l'infezione da HPV non significa necessariamente sviluppare un cancro cervicale. Sono noti più di 200 sottotipi di HPV, ma l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha confermato che solo 14 sottotipi, denominati tipi ad alto rischio, possono causare il cancro cervicale. Altri tipi di infezione da HPV non si trasformano in cancro cervicale, ma causano malattie come verruche genitali o anali e sono chiamati tipi a basso rischio. I tipi di HPV ad alto rischio finora identificati sono 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 66 e 68.

In secondo luogo, l'infezione persistente da HPV ad alto rischio è solo una condizione necessaria, ma non sufficiente per l'insorgenza del cancro cervicale. In altre parole, se non si contrae l'infezione da HPV ad alto rischio in questa vita, non si svilupperà il cancro cervicale. Ciò è vero nella stragrande maggioranza dei casi, in particolare nel caso del carcinoma squamocellulare della cervice. Tuttavia, attualmente esistono alcuni tipi di cancro cervicale (come il carcinoma cervicale a cellule chiare, il carcinoma neuroendocrino, ecc.) che potrebbero non essere correlati all'infezione da HPV. In breve, essere infettati dal virus HPV ad alto rischio non significa necessariamente che si svilupperà il cancro cervicale. L'insorgenza del cancro cervicale coinvolge anche le capacità di difesa immunitaria dell'organismo. La comparsa del cancro cervicale e delle lesioni precancerose è il risultato del gioco tra virus invasivi provenienti dal mondo esterno e le capacità immunitarie dell'organismo.

In terzo luogo, dopo aver chiarito che l'HPV è il virus patogeno del cancro cervicale, possiamo chiamare l'HPV ad alto rischio il colpevole e gli altri fattori correlati all'insorgenza del cancro cervicale complici, e classificarli. Tra i fattori che aumentano il rischio di infezione da HPV nelle donne rientrano ad esempio il fatto di aver avuto il primo rapporto sessuale in giovane età e di aver avuto più partner sessuali. Un altro tipo di fattori riduce la capacità immunitaria dell'organismo, come il fumo, l'alcolismo, l'abuso di droghe, lo stare alzati fino a tardi per lunghi periodi di tempo, uno stile di vita irregolare e l'elevata pressione lavorativa. L'aumento di una cosa e la diminuzione dell'altra possono portare all'infezione da HPV ad alto rischio, difficile da eliminare. Se non viene presa sul serio, col tempo si trasformerà in cancro cervicale.

In quarto luogo, dobbiamo prestare attenzione all’HPV, ma non dobbiamo averne troppa paura. I dati mostrano che la probabilità cumulativa che le donne contraggano l'HPV nel corso della loro vita è del 40%-80%, il che significa che la maggior parte delle donne "incontrerà inaspettatamente" l'HPV più di una volta nel corso della propria vita. Fortunatamente, nell'80% delle donne infette da HPV, il virus viene eliminato dal sistema immunitario entro 8-12 mesi. Per questo motivo, alcune persone paragonano l'infezione cervicale da HPV a un raffreddore della cervice.

In quinto luogo, tra le donne infette da HPV ad alto rischio, l'infezione da HPV persisterà in alcune donne e alcune svilupperanno lesioni precancerose cervicali. Se non curati, alcuni di essi possono trasformarsi in cancro. In genere si ritiene che il decorso naturale dall'infezione da HPV allo sviluppo del cancro cervicale sia di 8-10 anni. In questo modo, medici e pazienti hanno abbastanza tempo per scoprire il problema. Si può addirittura affermare che il cancro cervicale avanzato sia causato dalla negligenza della paziente. Ad esempio, le donne anziane in menopausa credono che non avranno problemi ginecologici dopo il parto e la menopausa, quindi è naturale che non si sottopongano a visite mediche o screening.

Sesto, in una certa misura, se viene riscontrata solo l'infezione da HPV o solo lievi lesioni precancerose cervicali, si può sostanzialmente affermare che il paziente non perderà la vita a causa del cancro cervicale nel corso della sua vita. Poiché il "nemico" (l'infezione da HPV) viene scoperto in una fase molto precoce, i pazienti non resteranno certo con le mani in mano e si sottoporranno a controlli regolari. Una volta che si verifica un problema, il medico lo affronterà tempestivamente per prevenire l'insorgenza del cancro cervicale.

In breve, essere infettati dal virus HPV non significa necessariamente sviluppare il cancro cervicale. Dobbiamo prendere sul serio l'infezione da HPV, ma non dobbiamo averne troppa paura o preoccupazione.

(L'autore Tan Xianjie è vicedirettore del Dipartimento di Ostetricia e Ginecologia del Peking Union Medical College Hospital e primario del Centro di Oncologia Ginecologica)