Il modo in cui Foxconn sfonda nel mercato dei pannelli OLED non è facile e difficile

Al momento dell'acquisizione, Hon Hai attribuì grande importanza ai vantaggi tecnologici di Sharp nei pannelli OLED, sperando di raggiungere rapidamente una produzione su larga scala attraverso grandi investimenti per aggiudicarsi gli ordini di Apple. Tuttavia, di fronte alla realtà che Apple acquisterà pannelli OLED da Samsung quest'anno e da Samsung e LGD l'anno prossimo, intende ridurre i suoi investimenti nei pannelli OLED e procedere lentamente.

Non è facile entrare nel mercato dei pannelli OLED di piccole e medie dimensioni

Attualmente Samsung ha un vantaggio assoluto nel mercato dei pannelli OLED di piccole e medie dimensioni. Ha iniziato a sviluppare pannelli AMOLED già nel 2008. Infatti, anche la AUO di Taiwan ha sviluppato i propri pannelli AMOLED in quel periodo, ma non ha insistito perché AUO era preoccupata per le prospettive della tecnologia e per l'enorme investimento richiesto. La Samsung ha insistito e ha prodotto i propri telefoni cellulari, raggiungendo infine lo status attuale.

All'inizio di quest'anno, Samsung ha annunciato un investimento di 8,9 miliardi di dollari per espandere la sua linea di produzione di pannelli AMOLED e consolidare ulteriormente i suoi vantaggi nel mercato dei pannelli OLED di piccole e medie dimensioni. Oltre a consolidare i suoi vantaggi nei pannelli AMOLED per smartphone, Samsung prevede anche di investire 3 miliardi di dollari per espandere le sue linee di produzione di pannelli OLED flessibili per smartphone pieghevoli, dispositivi elettronici indossabili e altri settori.

LGD ha attualmente un vantaggio nel mercato dei pannelli OLED di grandi dimensioni. I pannelli OLED per TV nel mondo sono forniti principalmente da LGD, che utilizza la tecnologia OLED bianco + filtro colore (in breve RGBW), che presenta una minore difficoltà tecnica e un costo inferiore rispetto all'AMOLED di Samsung. L'AMOLED di Samsung è una tecnologia OLED a tre colori primari RGB, che presenta maggiori difficoltà tecniche e costi più elevati, ma garantisce una migliore qualità delle immagini. Per i prodotti digitali come gli smartphone, che richiedono una qualità dell'immagine più elevata e hanno uno schermo molto più piccolo di quello dei televisori, il costo è accessibile.

L'anno scorso, alcuni dei pannelli OLED utilizzati dal marchio nazionale di telefoni cellulari Xiaomi erano forniti da LGD. Tuttavia, gli utenti hanno scoperto che le prestazioni cromatiche erano di gran lunga inferiori a quelle dell'AMOLED di Samsung, quindi Xiaomi si è rivolta a Samsung e ha raggiunto un accordo di fornitura di AMOLED. Poiché LGD potrebbe diventare il fornitore di pannelli OLED per l'iPhone di Apple il prossimo anno, ciò significa che ha compiuto progressi nell'aggiornamento della sua tecnologia di pannelli OLED di piccole e medie dimensioni e si prevede che avvierà la produzione di massa su larga scala alla fine di quest'anno o all'inizio dell'anno prossimo.

Oltre a questi due importanti fornitori di pannelli OLED, anche le cinesi BOE, Everdisplay Optoelectronics e Royole Technology stanno promuovendo la loro produzione di pannelli OLED. Royole Technology ha ricevuto supporto negli investimenti dai tre principali marchi di telefonia mobile della Cina continentale: Huawei, OPPO e vivo. I pannelli OLED di BOE sono stati riconosciuti da Apple, a dimostrazione del fatto che la sua tecnologia non è più un problema. Tuttavia, si ritiene generalmente che la loro produzione su larga scala non inizierà prima del 2019.

Ciò significa che, nonostante le prospettive di mercato per i pannelli OLED di piccole e medie dimensioni siano generalmente ottimistiche, la concorrenza entrerà presto in una fase di oceano rosso. Naturalmente Foxconn dovrà elaborare piani più attenti e dettagliati per investire in pannelli OLED di piccole e medie dimensioni.

Come dovrebbe Hon Hai pianificare la sua attività nel settore dei pannelli?

Dopo aver acquisito con successo Sharp l'anno scorso, Hon Hai ha reso pubblico il suo piano di promozione della produzione di pannelli OLED, nella speranza di ottenere gli ordini di Apple l'anno prossimo. Tuttavia, poiché Apple ha deciso di acquistare principalmente da LGD e Samsung l'anno prossimo, ciò significa che dovrà aspettare almeno fino all'anno successivo per ricevere gli ordini da Apple. Entro l'anno prossimo, i pannelli OLED di BOE potrebbero diventare anche fornitori di Apple, dopo una produzione su larga scala. È ovvio che Sharp stia subendo una pressione enorme per ottenere i suoi ordini.

Sharp è dotato della tecnologia IGZO. IGZO (ossido di indio, gallio e zinco) è l'abbreviazione di ossido di indio, gallio e zinco. Il materiale IGZO amorfo è il materiale dello strato del canale utilizzato nella nuova generazione di tecnologia dei transistor a film sottile. Questa tecnologia può essere utilizzata sia sui tradizionali pannelli TFT-LCD che sui pannelli OLED. Sharp è un importante fornitore globale di pannelli TFT-LCD, con la linea di produzione di pannelli di decima generazione più avanzata al mondo attualmente in funzione (le linee di Huaxing Optoelectronics della Cina e di BOE di 10,5/11a generazione sono in costruzione, ma non sono ancora entrate in produzione). Attualmente sta inoltre investendo 61 miliardi di RMB a Guangzhou per costruire una linea di produzione di pannelli di generazione 10,5. Non essendo riuscita ad aggiudicarsi gli ordini di pannelli OLED di piccole e medie dimensioni di Apple, Sharp deve ovviamente considerare in modo più approfondito lo sviluppo delle sue tecnologie TFT-LCD, IGZO, OLED e molte altre.

Oltre al business dei pannelli, Foxconn sta promuovendo attivamente anche la rinascita dei televisori Sharp e dei telefoni cellulari Sharp, tra i quali i televisori Sharp sono quelli che si stanno sviluppando più rapidamente. Secondo i dati IHS, nel primo trimestre di quest'anno la quota di mercato di Sharp TV nel mercato televisivo cinese ha raggiunto il 6,8%, con un incremento del 325% rispetto all'1,6% registrato nello stesso periodo dell'anno scorso. Grazie alla buona performance del primo trimestre, quest'anno l'azienda ha aumentato il suo obiettivo di spedizione di televisori da 10 a 14 milioni. I telefoni cellulari Sharp saranno lanciati e venduti anche sul mercato cinese nel prossimo futuro e si dice che il principale punto di forza sia lo schermo intero.

La rinascita del marchio Sharp TV è dovuta principalmente ai vantaggi dei suoi pannelli TFT-LCD. Nel 2016, si stima che le spedizioni globali di TV OLED siano state pari a circa 1 milione di unità, mentre secondo i dati pubblicati da WitsView, una divisione di TrendForce, le spedizioni globali di TV LCD hanno raggiunto i 219 milioni di unità. La quota di televisori OLED nelle spedizioni di televisori LCD è ancora troppo piccola. Se Sharp TV vuole continuare ad aumentare le sue spedizioni, dovrà continuare a fare affidamento sui pannelli TFT-LCD. L'impiego della tecnologia IGZO nei TFT-LCD può garantire prestazioni prossime a quelle degli OLED; l'attuale linea di produzione dei pannelli è anch'essa TFT-LCD.

Per gli smartphone, i pannelli OLED sono ovviamente più importanti. Samsung è diventata il più grande marchio di telefonia mobile al mondo grazie ai vantaggi dei suoi pannelli AMOLED. La tecnologia del pannello AMOLED iperbolico utilizzata nell'S6 Edge lanciato nel 2015 è diventata un'importante innovazione nel settore degli smartphone. Se Sharp volesse rilanciarsi sul mercato degli smartphone, Foxconn potrebbe dover investire più fondi nella tecnologia dei pannelli OLED.

Tuttavia, Samsung vanta attualmente vantaggi tecnologici e di capacità produttiva nel mercato dei pannelli OLED, e LGD recupererà rapidamente il ritardo l'anno prossimo. Per Sharp, credo che l'approccio migliore sia quello di combinare rapidamente la sua tecnologia IGZO con quella dei pannelli OLED, e di affermarsi nel mercato dei pannelli OLED di piccole e medie dimensioni con vantaggi competitivi differenziati, contribuendo al contempo allo sviluppo del proprio business negli smartphone.

Naturalmente, combinare due tecnologie estremamente complesse e raggiungere una produzione di massa su larga scala richiede un notevole sostegno finanziario. Foxconn si è classificata al 25° posto tra le Fortune Global 500 nel 2016. Ha un supporto finanziario sufficiente, quindi dipende se il suo presidente Terry Gou ha la determinazione.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.