Imagination, noto produttore di chip britannico, perderà circa il 60% dei suoi ricavi dopo che il suo principale cliente Apple ha annunciato che non utilizzerà più le sue GPU, provocando il crollo del prezzo delle sue azioni. Tuttavia, le prestazioni della GPU del suo concorrente Qualcomm sono potenti e anche le prestazioni della GPU Mali di ARM sono in continuo miglioramento. Di fronte a queste fosche prospettive, ha annunciato di recente che verrà venduto in un pacchetto. Questo sarà il miglior obiettivo di acquisizione per la Cina. L'attività di Imagination La risorsa principale di Imagination è la sua GPU PowerVR. Nell'attuale mercato globale delle GPU mobili, Qualcomm, ARM e Imagination hanno formato una divisione in tre. Adreno di Qualcomm è stata acquisita da ATI. Dopo l'acquisizione di ATI, AMD non era ottimista sulle prospettive delle GPU mobili e la vendette a Qualcomm. Ora è diventato uno dei principali vantaggi tecnologici di Qualcomm. ARM detiene il monopolio del mercato delle CPU mobili e, dopo essere diventata sempre più consapevole dell'importanza delle GPU, ha lanciato anche la propria GPU Mali. Poiché la GPU di Qualcomm viene utilizzata solo nei suoi chip Snapdragon, ARM e Imagination concedono in licenza le loro GPU ad altre aziende di progettazione di chip, diventando quindi concorrenti diretti. Le prestazioni della GPU Mali di ARM migliorano con ogni generazione. Il Mali G71 lanciato l'anno scorso è stato utilizzato da Huawei HiSilicon in Kirin 960. Utilizza otto core e le sue prestazioni sono paragonabili allo Snapdragon 820 di Qualcomm dell'epoca. Poiché ARM ha un vantaggio di monopolio nelle CPU mobili, Imagination si trova gradualmente in una situazione di svantaggio rispetto alla concorrenza. Per questo motivo, nel 2012 Imagination ha acquisito MIPS per dotarsi di CPU e GPU proprie, come ARM. MIPS, come ARM, è una società di licenze per la progettazione di chip. Sfortunatamente, dopo essere stata acquisita da Imagination, MIPS non solo non si è sviluppata, ma ha anche subito un declino e non è riuscita a dare una spinta al business GPU di Imagination. Ora che ha perso Apple, il suo cliente più importante, dovrà affrontare la crisi della bancarotta. Il valore di Imagination per la Cina Per la Cina, i brevetti CPU e GPU di proprietà di Imagination sono esattamente ciò che è molto richiesto. Influenzata dallo scandalo PRISM e dal divieto imposto dagli Stati Uniti alla vendita di chip per server ad alte prestazioni da parte di Intel, la Cina sta attivamente sviluppando il proprio business nel settore dei chip per server. L'architettura MIPS è in realtà adatta ai chip per server. Negli anni '90, l'azienda statunitense SGI utilizzò i chip MIPS per realizzare workstation e server di fascia alta. Attualmente, diverse architetture di chip per server, X86 e Power, sono di proprietà degli Stati Uniti. Intel, proprietaria del brevetto X86, non può autorizzare lo sviluppo di chip per server X86. Sebbene IBM, proprietaria dell'architettura Power, abbia concesso le licenze alle aziende cinesi, IBM è un'azienda americana e l'ecosistema server dell'architettura Power non è oggi molto forte. ARM ha monopolizzato il mercato della telefonia mobile e ha appena iniziato a operare nel mercato dei chip per server; inoltre, è stata acquisita dalla giapponese SoftBank. Ora che Imagination è in vendita, sarebbe più appropriato che la Cina la acquisisse per sviluppare chip per server con architettura MIPS. Anche l'industria cinese dei chip per dispositivi mobili ha bisogno dei MIPS. La maggior parte delle aziende cinesi che progettano chip utilizzano l'architettura ARM, ma ci sono anche aziende come Ingenic che utilizzano l'architettura MIPS. Nel caso in cui ARM venisse acquisita da un'azienda giapponese, la Cina dovrebbe avere una propria società di sviluppo di architetture per chip core come riserva. Quando per qualche motivo le aziende cinesi non possono utilizzare ARM, possono anche sviluppare i propri chip mobili basati su MIPS. Le prestazioni dell'architettura GPU di Imagination sono ancora molto elevate e per la Cina non è conveniente sviluppare nuovamente la propria architettura GPU. La Cina non ha talenti propri. Apple sta aggressivamente sottraendo personale a Imagination per sviluppare la propria GPU, e si sta preparando a questo compito da molti anni. Tuttavia, la Cina ora parte quasi da zero in termini di talenti nella ricerca e sviluppo di GPU di base. Un altro problema sono i brevetti. Per risolvere la questione dei brevetti, Apple è in contatto con NVIDIA e AMD, nella speranza di ottenere le loro licenze di brevetto. Attualmente, la realtà virtuale/aumentata, l'intelligenza artificiale e altri settori in Cina sono in crescita e questi settori richiedono GPU. La forte domanda di GPU in questi settori non lascia tempo alla Cina. In tali circostanze, risulta molto opportuno acquisire l'architettura GPU di Imagination. Come dovrebbe la Cina acquisire immaginazione? Penso che non sia appropriato per un'azienda cinese di progettazione di chip acquisire Imagination da sola, perché gli attuali ecosistemi GPU e CPU di Imagination non sono forti quanto quelli dei suoi concorrenti. Se un'azienda cinese di progettazione di chip la acquisisse, le altre aziende di progettazione di chip non sarebbero disposte ad adottare l'architettura GPU e CPU di Imagination a causa di preoccupazioni sulla concorrenza. Lo dimostra il declino di Symbian, un tempo il più diffuso sistema operativo per telefoni cellulari nel mercato degli smartphone. Dopo che Nokia acquisì le azioni Symbian detenute da Samsung, molte aziende di telefonia mobile abbandonarono Symbian. In tali circostanze, forse sarebbe più opportuno che molte aziende nazionali di progettazione di chip investano congiuntamente nella fondazione di un'azienda e poi facciano in modo che questa acquisisca Imagination per mantenerne l'indipendenza operativa. Ciò contribuirebbe a unire le forze delle aziende nazionali produttrici di chip e a promuovere congiuntamente lo sviluppo ecologico della GPU e della CPU di Imagination. Per Imagination, probabilmente non esiste acquirente più adatto della Cina. È improbabile che le aziende americane produttrici di chip adottino l'architettura CPU e GPU di Imagination. Le aziende europee che progettano chip sono in declino. La sudcoreana Samsung sta pianificando di sviluppare la propria architettura GPU. Il Giappone ha già ARM. Soltanto la Cina, il mercato più grande, può offrire a Imagination uno spazio così grande e immaginabile. Naturalmente la Cina dovrebbe agire il prima possibile. Sebbene Imagination non sia molto attraente per le aziende europee, americane, giapponesi e coreane, non si può dire che lo sia del tutto. Ora che Imagination ha deciso di vendere, ci sono ancora alcuni potenziali acquirenti che hanno negoziato con essa. Se la Cina perdesse questa opportunità, inevitabilmente ci vorrebbero più tempo e denaro per dotarsi di una propria architettura CPU e GPU, il che non favorirebbe lo sviluppo a lungo termine dell'industria cinese dei chip, attualmente in una fase di rapido sviluppo. Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018. |
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