Il lungo viaggio dell'intestino: svelare l'"infiammazione" della malattia infiammatoria intestinale

Autore: Ospedale affiliato all'Università di Anqi Qinghai

Revisore: Ma Zhenqi, primario, ospedale affiliato dell'Università di Qinghai, direttore del dipartimento di gastroenterologia, membro della divisione di malattie digestive dell'Associazione medica cinese, presidente della divisione di malattie digestive dell'Associazione medica di Qinghai

Malattia infiammatoria intestinale (IBD) è un termine generico che comprende due condizioni correlate ma distinte: il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Le due malattie presentano caratteristiche proprie per quanto riguarda la sede e l'intervallo di insorgenza. Il morbo di Crohn ha un'ampia gamma di incidenza e può colpire qualsiasi parte del corpo, dalla bocca all'esofago, allo stomaco, all'intestino tenue e persino all'intestino crasso e all'ano, con una o più lesioni che possono interessare l'intera parete intestinale. La colite ulcerosa, invece, è prevalentemente confinata al colon, invadendo soprattutto lo strato superficiale della mucosa intestinale e raramente interessando l'intero strato.

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I sintomi clinici della malattia infiammatoria intestinale sono diversi, tra i più comuni vi sono dolore addominale, diarrea, frequente bisogno di defecare, perdita di peso e di appetito, affaticamento e febbre. Vale la pena notare che la stessa malattia può manifestarsi con uno o più sintomi in pazienti diversi.

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Nei pazienti affetti da malattia infiammatoria intestinale si distinguono due fasi: la fase di attacco e la fase di remissione. Durante il periodo di insorgenza, i sintomi sono evidenti e influenzano seriamente il lavoro e la vita quotidiana; durante il periodo di remissione, i pazienti non sono diversi dalle persone comuni e possono vivere e studiare normalmente.

La malattia infiammatoria intestinale può anche colpire più organi, tra cui occhi, pelle, fegato, articolazioni, ecc. Poiché le lesioni dei pazienti con colite ulcerosa sono per lo più concentrate nella mucosa superficiale del colon, i sintomi si manifestano spesso come frequenti dolori addominali, diarrea e feci sanguinolente. Il morbo di Crohn, poiché l'infiammazione interessa l'intero strato della parete intestinale, può causare dolori addominali più intensi e persino sintomi come nausea e vomito. Alcuni bambini affetti da malattie infiammatorie intestinali che sviluppano la malattia in età precoce possono addirittura presentare un ritardo della crescita.

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Un'altra caratteristica del morbo di Crohn è che l'infiammazione può invadere l'intero strato della parete intestinale, provocando lesioni penetranti della parete intestinale, formando fistole e persino lesioni che penetrano nell'addome per comunicare con il mondo esterno. Attacchi ripetuti possono portare a stenosi intestinale segmentale, che può in seguito portare all'impossibilità di defecare correttamente. Quando si verificano gravi complicazioni nei pazienti affetti dal morbo di Crohn e da alcuni tipi di colite ulcerosa, spesso è necessario un intervento chirurgico per rimuovere l'intestino malato e migliorare l'ostruzione intestinale e la fistola intestinale.

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Le malattie infiammatorie intestinali colpiscono diverse fasce d'età e attualmente colpiscono soprattutto i giovani. Il rischio di sviluppare la malattia aumenta notevolmente se in famiglia c'è qualcuno affetto dalla stessa, il che suggerisce che la malattia potrebbe essere ereditaria. Inoltre, la malattia infiammatoria intestinale presenta caratteristiche razziali e regionali, con il tasso di incidenza più elevato tra i caucasici in Europa e in America. Con il progresso della nostra società e i cambiamenti negli ambienti di vita e di alimentazione, il numero di pazienti è aumentato di anno in anno e il tasso di incidenza nel sud è generalmente più alto che nel nord.

La diagnosi della malattia infiammatoria intestinale è più difficile. Il medico chiederà al paziente informazioni dettagliate su tutte le condizioni correlate alla malattia, inclusi sintomi, anamnesi, storia familiare, anamnesi di allergie, ecc. e prescriverà vari esami a seconda della situazione, come esami del sangue, raggi X, esami delle feci, colonscopia, ecc.

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Ad oggi, la causa della malattia infiammatoria intestinale non è ancora del tutto chiara. La sua patogenesi è complessa e si ritiene generalmente che sia correlata a mutazioni del sistema immunitario umano. Ciò significa che il sistema immunitario, che originariamente proteggeva il corpo umano dalle invasioni esterne, per qualche motivo inizia ad attaccare il corpo umano stesso, causando danni al tratto digerente e ad altri organi.

Poiché la malattia infiammatoria intestinale colpisce principalmente il tratto digerente, i pazienti devono seguire determinati requisiti alimentari. A volte hanno bisogno di sviluppare una dieta adatta a loro e di reintegrare l'acqua nel tempo. La malattia comporta molti problemi nella vita del paziente, come frequenti viaggi in bagno, difficoltà nello spiegare la propria condizione agli altri e incomprensioni da parte di familiari e parenti. Il sostegno della famiglia è fondamentale per alleviare le condizioni dei pazienti e favorirne la guarigione, e contribuisce anche a ridurre l'insorgenza di emozioni negative.

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Attualmente, la malattia infiammatoria intestinale non può essere curata e gli obiettivi del trattamento restano il controllo della malattia e la riduzione degli attacchi. Grazie per l'ascolto. Spero che sempre più persone capiscano questo tipo di malattia e ricevano maggiore attenzione!

Riferimenti:

[1] Gruppo delle malattie infiammatorie intestinali, Società cinese di gastroenterologia. Linee guida cinesi per la diagnosi e il trattamento del morbo di Crohn (Guangzhou, 2023). Rivista cinese sulle malattie infiammatorie intestinali, 2024, 8(1): 2-32.

[2] Gruppo delle malattie infiammatorie intestinali, Società cinese di gastroenterologia. Linee guida cinesi per la diagnosi e il trattamento della colite ulcerosa (Guangzhou, 2023). Rivista cinese sulle malattie infiammatorie intestinali, 2024, 8(1): 33-58.