Perché sbattere l'alluce fa così male?

Perché sbattere l'alluce fa così male?

Mentre giri l'angolo di casa, all'improvviso senti un dolore acuto trafiggere il mignolo. Hai lanciato un urlo e ti sei ritrovato immobile sul posto, aspettando disperatamente che il dolore pulsante al tuo dito del piede rotto si placasse.

Anche se il danno causato è solitamente di lieve entità, non è doloroso quanto sbattere l'alluce contro lo stipite di una porta o la gamba di un tavolo. Allora perché ti fanno così male le dita dei piedi in questo momento? La risposta dipende dal numero e dal tipo di fibre nervose presenti nel piede, nonché dalla forza con cui solitamente si amputa un dito.

Fonte dell'immagine: Pixabay

La percezione del dolore da parte del corpo ha origine nelle cellule nervose chiamate nocicettori, le cui fibre si inseriscono nella pelle, nei muscoli e negli organi interni e rispondono ai segnali rilasciati dalle cellule danneggiate.

Diversi tipi di recettori del dolore rispondono a diversi tipi di lesioni. Ad esempio, toccare una padella bollente attiva i recettori del dolore termico, mentre sbattere l'alluce attiva i recettori del dolore meccanico, sensibili alla pressione, ai tagli e alle ferite.

Quando vengono attivati, i meccano-nocicettori inviano messaggi dalle terminazioni nervose libere dell'alluce ferito ai densi fasci di fibre nervose che corrono nel midollo spinale. Da lì, il segnale viaggia rapidamente verso il cervello e passa attraverso un centro informativo chiamato talamo prima di essere inoltrato alla corteccia cerebrale rugosa.

La parte della corteccia cerebrale che risponde ai segnali tattili, termici e dolorosi è disposta nel cervello in una forma curva, un po' come una fascia, con diverse aree della fascia che elaborano le sensazioni provenienti da diverse parti del corpo.

L'area specifica che elabora i dati relativi ai piedi e alle dita si trova al centro della fascia, dove si incontrano le due metà del cervello, e le sue dimensioni riflettono il numero di recettori presenti nei piedi. La maggior parte dello spazio nella fascia sensoriale è occupata dalle zone ultrasensibili del viso, della bocca e delle mani, ma i piedi occupano comunque molto spazio rispetto al busto e agli arti, meno sensibili.

Non tutti i segnali di dolore provenienti dalle dita dei piedi corte raggiungono il cervello nello stesso momento.

Il dolore iniziale, simile a un fulmine, innescato da un dolore lancinante, viene trasmesso dalle “fibre A-delta”, sottili fibre nervose ricoperte di grasso che inviano segnali in modo molto efficiente. Il dolore sordo che si avverte dopo pochi secondi è causato dalle "fibre C" meno efficienti, le cui terminazioni nervose coprono un'area più ampia, ovvero diverse dita del piede anziché la punta di una sola. Il dolore può peggiorare se la lesione provoca un'infiammazione.

I nocicettori nei piedi sono particolarmente sensibili ai traumi fisici, come ad esempio un colpo all'alluce, perché i piedi hanno poco grasso che potrebbe attutire il colpo. Inoltre, quando ci si rompe un dito del piede, si colpisce probabilmente queste delicate fibre nervose con una forza equivalente a due o tre volte il peso del corpo, il tutto concentrato su una superficie minuscola.

Fortunatamente, il forte dolore causato da una distorsione all'alluce solitamente scompare nel giro di pochi minuti o ore. Tuttavia, secondo la Cleveland Clinic, in rari casi le dita dei piedi tozze possono causare danni ai tessuti più gravi, come distorsioni o addirittura fratture o lussazioni. Se il dolore persiste per diversi giorni e peggiora quando si cerca di muovere l'alluce, potrebbe essere il segno di un infortunio più grave.

Fonte: Chongqing Tianji Network Co., Ltd.

Fonte: Live Science "Perché sbattere l'alluce fa così male?"

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