Proteggere la salute degli anziani, l'esame MRI può aiutare - principi e indicazioni dell'esame

Autore: Wang Xuan, vice primario, Peking Union Medical College Hospital

Revisore: Feng Feng, primario, Peking Union Medical College Hospital

La risonanza magnetica per immagini (RMI) è una tecnologia avanzata di imaging medico che può aiutare a diagnosticare e monitorare una varietà di malattie comuni e a proteggere la salute degli anziani. Comprendere la necessità, le precauzioni e la procedura dell'esame aiuterà gli anziani e le loro famiglie a collaborare con i medici e a completare meglio l'esame. Oggi, il team di divulgazione scientifica "Xieying Puhui" del Dipartimento di Radiologia del Peking Union Medical College Hospital (piano originale di Union Star) vi accompagnerà alla scoperta degli esami di risonanza magnetica per gli anziani, in modo che gli anziani possano stare tranquilli e le loro famiglie possano sentirsi a loro agio.

La nostra introduzione è divisa in tre parti: il principio della risonanza magnetica, le situazioni comuni in cui gli anziani devono sottoporsi a esami RM; preparazione prima degli esami di risonanza magnetica per gli anziani; e il processo specifico degli esami MRI per gli anziani.

Figura 1 Il personale posiziona un paziente anziano per la scansione (testa in avanti) (immagine protetta da copyright non autorizzata per la riproduzione)

Diamo prima un breve sguardo ai principi della risonanza magnetica. L'apparecchiatura per la risonanza magnetica utilizzata nella pratica clinica è come una grande macchina fotografica. Utilizza potenti campi magnetici e impulsi a radiofrequenza per far sì che i nuclei di idrogeno presenti nel corpo umano producano segnali di risonanza, che vengono quindi ricevuti ed elaborati per generare immagini. Nel corpo umano sono presenti molti atomi di idrogeno, soprattutto nell'acqua e nel grasso. Quando il dispositivo MRI genera un forte campo magnetico, i nuclei di idrogeno vengono attratti in una direzione specifica e si allineano con precisione. Quindi, l'impulso di radiofrequenza agisce come un comandante che impartisce ordini, istruendo i nuclei di idrogeno a "danzare". Sotto l'influenza di forti campi magnetici e impulsi di radiofrequenza, lo stato di spin dei nuclei di idrogeno cambia, assorbendo energia ed entrando in uno stato eccitato. Quando l'impulso di radiofrequenza si interrompe, i nuclei di idrogeno ritornano al loro allineamento originale, come bambini che terminano una gioiosa danza vorticosa, liberando l'energia immagazzinata. I segnali generati quando i nuclei di idrogeno rilasciano energia vengono catturati da un'apparecchiatura di risonanza magnetica ed elaborati da un computer per formare un'immagine che riflette la struttura interna del corpo.

A differenza dei raggi X e della TAC, la risonanza magnetica non emette radiazioni ionizzanti, il che la rende più sicura per il corpo umano. In origine, la tecnologia MRI era chiamata risonanza magnetica nucleare, in quanto si basa sulla fisica su cui si basa, ovvero la produzione di immagini osservando il comportamento dei nuclei atomici in un campo magnetico. Come accennato in precedenza, la risonanza magnetica clinica si basa sui nuclei di idrogeno, quindi il termine "nucleo" nella risonanza magnetica nucleare si riferisce ai nuclei di idrogeno naturalmente presenti nel corpo umano, come l'idrogeno nella molecola d'acqua H2O, piuttosto che al "nucleo" delle bombe nucleari e di altre armi letali. Poiché il termine "nucleare" poteva causare incomprensioni e timori riguardo alle radiazioni nucleari, nel 1984 gli esperti decisero di cambiare il nome in risonanza magnetica per immagini, per dissipare le preoccupazioni dell'opinione pubblica. Da allora il termine risonanza magnetica è stato utilizzato fino ad oggi. Si prega di stare tranquilli: gli esami MRI non emettono radiazioni e non hanno effetti collaterali noti sul corpo umano.

Figura 2 Il personale posiziona la bobina corporea per un paziente sottoposto a esame addominale (piedi prima) (immagine protetta da copyright, la cui riproduzione non è autorizzata)

La popolazione anziana spesso deve affrontare i seguenti problemi di salute e in questi casi gli esami di risonanza magnetica sono particolarmente importanti.

1. Malattie neurologiche : come ictus, demenza, ecc. La risonanza magnetica può aiutare a valutare il flusso sanguigno al cervello e a rilevare infarti cerebrali e atrofie cerebrali. Il sistema nervoso è il primo sistema umano ad essere sottoposto a risonanza magnetica e da allora è stata accumulata una vasta esperienza clinica. La risonanza magnetica è relativamente accurata nell'individuazione e nella diagnosi qualitativa di varie lesioni e può rilevare molte lesioni precoci e impercettibili.

2. Malattie dell'apparato muscolo-scheletrico : come artrite, fratture, ecc. La risonanza magnetica può visualizzare chiaramente le strutture e le lesioni dei tessuti molli, ad esempio mostrando lesioni del disco intervertebrale, osservando l'edema del midollo osseo e determinando se le fratture da compressione causate dall'osteoporosi sono fratture recenti.

3. Diagnosi e follow-up dei tumori : come tumori addominali e pelvici, tumori della testa e del collo, ecc. La risonanza magnetica può fornire maggiori informazioni sulla composizione e la funzione dei tessuti, aiutare a rilevare i tumori, effettuare diagnosi e differenziazioni e monitorare l'efficacia del trattamento.

4. Malattie del sistema cardiovascolare : come coronaropatia, cardiomiopatia, aneurisma aortico, stenosi arteriosa, ecc. La risonanza magnetica può valutare in modo non invasivo la struttura cardiaca, lo spessore miocardico e la funzione cardiaca, nonché valutare la morfologia vascolare e altre informazioni.

Nei seguenti articoli continueremo a introdurre la seconda e la terza parte, la preparazione prima e il processo di esame della risonanza magnetica. Aspettiamo la vostra attenzione.

Essendo un metodo di esame sicuro e non invasivo, la risonanza magnetica può fornire informazioni importanti per la diagnosi di malattie negli anziani, soprattutto nelle situazioni in cui è richiesta l'imaging ad alta risoluzione dei tessuti molli. Si spera che questa serie di articoli aiuti gli anziani e le loro famiglie a comprendere meglio e a prepararsi agli esami di risonanza magnetica, ottenendo così la migliore tutela della salute.