Colpire la palla di testa nel calcio ha davvero effetti sul cervello?

Compilato da: Gong Zixin

A una partita di calcio

Passa, tira o spazza via con la testa

È un'azione di routine che di solito non provoca commozioni cerebrali

Tuttavia

Un nuovo studio dell'Università della British Columbia mostra

Anche un leggero colpo di testa

Colpisce anche il cervello

Lo studio, pubblicato sulla rivista Annals of Biomedical Engineering, ha dimostrato che l'impatto di un colpo di testa provoca un momentaneo rallentamento dell'attività cerebrale, producendo onde cerebrali tipicamente associate al sonno e alla sonnolenza. Nell'esperimento, otto adulti sani hanno eseguito colpi di testa controllati di una palla da calcio, applicando forze paragonabili a quelle solitamente osservate in gara. I partecipanti hanno simulato un colpo di testa da calciatore a 2 livelli di luce (6 g, 4 rad/s e 10 g, 8 rad/s) e 3 orientamenti (frontale, obliquo sinistro, obliquo destro) indossando sensori EEG e paradenti personalizzati. Durante l'esperimento, sono state eseguite misurazioni sincronizzate della cinematica della testa e dell'attività cerebrale utilizzando un'unità di misura inerziale (IMU) ed elettrodi EEG.

La ricercatrice principale Lyndia Wu, PhD, professore associato di ingegneria meccanica presso la Facoltà di Scienze Applicate e specializzata nello studio degli infortuni sportivi, ha affermato che al momento dell'impatto i partecipanti hanno sperimentato un aumento breve ma statisticamente significativo delle onde cerebrali delta. "Le onde delta sono onde a bassa frequenza associate alla sonnolenza e al sonno. Quando questa attività delta simile al sonno si verifica durante la veglia, può interrompere l'elaborazione delle informazioni e portare a un calo di concentrazione. Per gli atleti, ciò potrebbe comportare una diminuzione della concentrazione dopo un impatto." Lyndia ha osservato che sta aumentando la preoccupazione circa gli effetti sul cervello dell'esposizione ripetuta a impatti lievi come quelli sulla testa. Questo studio è unico perché è stato in grado di misurare cosa accade nel cervello subito dopo un impatto con la testa. Sono in corso sempre più ricerche sulle subcommozioni cerebrali alla testa, ma la maggior parte degli studi riesce a misurarne gli effetti solo dopo una partita o una stagione, il che non aiuta a comprendere gli impatti dei singoli colpi e il modo in cui si accumulano. Lo studio ha anche analizzato in che modo la gravità e la direzione dell'impatto influenzano l'attività cerebrale. In alcune aree, questi cambiamenti sono stati statisticamente significativamente più elevati per lo shock da 10 g rispetto allo shock da 6 g, e lo shock obliquo ha determinato un aumento della potenza delta controlaterale. Ciò significa che gli impatti più intensi hanno determinato un maggiore aumento delle onde delta, mentre gli impatti obliqui hanno determinato una maggiore attività sull'altro lato della testa.

Inoltre, le misurazioni dello stato di riposo non hanno mostrato alcun effetto cumulativo, il che significa che l'attività cerebrale è tornata rapidamente alla normalità per la maggior parte dei partecipanti, il che suggerisce l'assenza di effetti a lungo termine. Tuttavia, in alcune persone i cambiamenti sono stati più marcati, il che suggerisce differenze individuali nelle risposte cerebrali. I risultati evidenziano la necessità di misure di sicurezza personalizzate e di ulteriori ricerche sulle risposte individuali agli impatti, soprattutto in sport come il calcio e il rugby, dove gli impatti alla testa sono frequenti. I ricercatori sottolineano che i risultati suggeriscono che anche lievi impatti alla testa con i giocatori di football possono provocare cambiamenti neurofisiologici immediati e transitori. Questo studio contribuisce a comprendere meglio come piccoli urti alla testa influiscano sulle funzioni cerebrali, dimostrando l'importanza della ricerca in corso per proteggere la salute degli atleti. Apre inoltre la strada a ulteriori ricerche sugli effetti di impatti ripetuti più frequenti e su come i periodi di riposo tra gli impatti influiscano sul recupero.