Questi speciali batteri intestinali potrebbero essere il segreto della longevità?

Muore a 119 anni la persona più anziana del mondo, il giapponese Tanaka Kane

Secondo la CNN, Tanaka nacque il 2 gennaio 1903 e morì il 19 aprile.

Secondo il Guinness dei primati, il 30 gennaio 2019, all'età di 116 anni e 28 giorni, Tanaka è diventata la persona più anziana del mondo. Ha mantenuto il titolo per tre anni, fino alla sua morte avvenuta la settimana scorsa.

01 Motivi della longevità

Secondo quanto riportato dalla CNN, negli ultimi mesi la famiglia di Tanaka ha riferito che la donna si ammalava spesso e andava e veniva continuamente in ospedale.

A 116 anni, Kane Tanaka è riconosciuto dal Guinness dei primati come la persona più anziana del mondo. (Fonte immagine: Guinness World Records)

Tanaka è sopravvissuta due volte al cancro e ha lavorato nel negozio di famiglia fino all'età di 103 anni, ha riferito la CNN. Secondo il Guinness dei primati, si sposò a 19 anni e ebbe cinque figli: quattro biologici e uno adottivo.

Secondo il National Institutes of Health (NIH), si ritiene che la durata della vita di una persona sia influenzata dalla genetica, dall'ambiente e dallo stile di vita. Gli scienziati hanno studiato i centenari (persone che vivono fino a 100 anni) e i "supercentenari" (persone che vivono fino a 110 anni e oltre) per comprendere meglio i fattori che portano alla longevità.

Secondo i National Institutes of Health, alcuni scienziati ipotizzano che i fattori legati allo stile di vita, tra cui dieta ed esercizio fisico, svolgano un ruolo importante nei primi 80 anni di vita, dopodiché i fattori genetici diventano sempre più importanti nel mantenere una persona in salute man mano che invecchia. Secondo quanto riportato dalla NPR, a Tanaka piaceva mangiare cioccolato e bere bibite gassate.

Come riportato in precedenza da Live Science, le variazioni genetiche associate a una maggiore durata della vita includono varianti nei geni ABO, CDKN2B, APOE e SH2B3. Si è scoperto che queste varianti sono più comuni tra i centenari rispetto alle persone con una durata di vita media.

Dopo la morte di Tanaka, il Guinness dei primati ha confermato che la persona più anziana del mondo è attualmente la francese Lucile Randon, conosciuta anche come Sister André, che ha 118 anni e 73 giorni. È anche la persona più anziana ad essere sopravvissuta al COVID-19, come riportato in precedenza da Live Science.

02 I batteri intestinali possono combattere le infezioni?

Secondo una nuova ricerca giapponese, le persone che vivono fino a 100 anni e oltre potrebbero avere batteri intestinali speciali che le aiutano a prevenire le infezioni.

I risultati suggeriscono che questi batteri e i composti specifici che producono, chiamati “acidi biliari secondari”, possono contribuire a un intestino sano e, di conseguenza, a un invecchiamento sano.

Sono tuttavia necessarie ulteriori ricerche per comprendere se questi batteri possano prolungare la durata della vita. Gli attuali risultati, pubblicati giovedì (29 luglio) sulla rivista Nature, mostrano solo un'associazione tra questi batteri intestinali e la sopravvivenza oltre i 100 anni; non dimostrano che questi batteri facciano vivere più a lungo, ha affermato il dott. Ken Honda, professore presso il dipartimento di microbiologia e immunologia presso la Keio University School of Medicine di Tokyo e autore principale dello studio.

(Fonte dell'immagine: Shutterstock)

È noto che la comunità di batteri e altri microrganismi che vive nel nostro intestino, nota come microbioma intestinale, svolge un ruolo nella nostra salute e cambia con l'avanzare dell'età. Ad esempio, una minore diversità nei tipi di batteri intestinali è stata associata alla fragilità negli anziani. Ma i ricercatori sospettano che le persone che raggiungono i 100 anni possano avere batteri intestinali speciali che contribuiscono alla buona salute. Infatti, i centenari tendono ad avere un rischio inferiore di malattie croniche e infezioni rispetto agli anziani che non hanno raggiunto questo traguardo.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato il microbiota intestinale di 160 centenari con un'età media di 107 anni. Hanno confrontato il microbiota intestinale dei centenari con quello di 112 persone di età compresa tra 85 e 89 anni e di 47 persone di età compresa tra 21 e 55 anni.

Hanno scoperto che i microbi intestinali dei centenari presentavano delle "firme" distinte, non presenti negli altri due gruppi di età. Ad esempio, alcune specie di batteri sono risultate più numerose o più ridotte nei centenari rispetto agli altri due gruppi.

I ricercatori hanno poi analizzato i metaboliti intestinali (prodotti del metabolismo) di tutti e tre i gruppi e hanno scoperto che i centenari presentavano livelli significativamente più elevati di cosiddetti acidi biliari secondari rispetto agli altri due gruppi.

Secondo il National Institutes of Health, la bile è un fluido giallo-verde prodotto dal fegato e immagazzinato nella cistifellea. Gli acidi biliari sono composti presenti nella bile che facilitano la digestione, in particolare dei grassi. Secondo uno studio del 2009 pubblicato sulla rivista Diabetes Care, dopo che il fegato ha prodotto gli acidi biliari, questi vengono rilasciati nell'intestino, dove i batteri li modificano chimicamente in acidi biliari secondari.

I ricercatori hanno riscontrato livelli particolarmente elevati di un acido biliare secondario chiamato acido isoallocolico (isoalloLCA) nei centenari. Gli autori non conoscevano il processo metabolico utilizzato dai batteri per produrre isoalloLCA, quindi hanno deciso di identificarne il percorso. Hanno esaminato i ceppi batterici intestinali di un individuo di 110 anni con livelli particolarmente elevati di acidi biliari secondari e hanno scoperto che i batteri appartenenti a una famiglia chiamata Odoribacteraceae producevano isoalloLCA.

Inoltre, è stato scoperto che l’isoalloLCA ha forti proprietà antimicrobiche, il che significa che può inibire la crescita di batteri “cattivi” nell’intestino. In esperimenti condotti su piastre di laboratorio e topi, gli autori hanno scoperto che l'isoalloLCA rallentava la crescita del Clostridium difficile, un batterio che può causare grave diarrea e infiammazione del colon. L'isoalloLCA ha anche inibito la crescita degli Enterococchi resistenti alla vancomicina, un batterio resistente agli antibiotici noto per causare infezioni in ambito ospedaliero.

I risultati suggeriscono che l'isoalloLCA può promuovere la salute intestinale prevenendo la crescita di batteri nocivi.

Honda ha affermato che suggeriscono inoltre che questi batteri o i loro acidi biliari potrebbero curare o prevenire le infezioni da C. difficile negli esseri umani, anche se sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrarlo.

Se questi batteri che producono acidi biliari contribuiscono davvero alla salute dell'intestino, ha affermato Honda, un giorno potrebbero essere utilizzati come probiotici per migliorare la salute umana. Ha osservato che i batteri sembrano sicuri perché non producono tossine né contengono geni di resistenza agli antibiotici.

Non è chiaro come i centenari acquisiscano questi batteri benefici, ma è probabile che sia la genetica sia la dieta svolgano un ruolo nel determinare la composizione del microbiota intestinale delle persone, ha affermato Honda.

Lo studio non ha raccolto informazioni sulla dieta dei partecipanti, sulle loro abitudini di esercizio fisico o sull'uso di farmaci, tutti fattori che potrebbero influenzare il microbioma intestinale e aiutare a spiegare il collegamento, hanno affermato gli autori.

Studi futuri che monitorino un gran numero di persone nel tempo potrebbero approfondire il legame tra questi batteri e la longevità.

Fonte: Chongqing Tianji Network Co., Ltd.

Fonte: Live Science "La persona più anziana del mondo muore in Giappone all'età di 119 anni" "Le persone che vivono fino a 100 anni hanno firme batteriche intestinali uniche"

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