L'impennata dei prezzi internazionali del petrolio colpirà duramente il mercato automobilistico cinese?

Se fare il pieno di benzina costa venti o più yuan, o anche di più, i cinesi, molto sensibili, dovranno fare attenzione al proprio portafoglio. Le case automobilistiche, che per un anno sono state così felici, saranno "tristi e depresse" per questo? Se i prezzi del petrolio aumentassero bruscamente e rapidamente, quale impatto avrebbe sul mercato automobilistico cinese?

Mentre il mercato automobilistico cinese stava ancora valutando se continuare con la politica di dimezzare la tassa di acquisto per le auto di piccola cilindrata da 1,6 litri e inferiori, oppure ridurre l'aliquota preferenziale, il 30 novembre l'Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC) ha annunciato la decisione di ridurre la produzione giornaliera di greggio di 1,2 milioni di barili e di fissare il limite giornaliero di produzione di greggio a 32,5 milioni di barili. La decisione di ridurre la produzione entrerà in vigore il 1° gennaio 2017.

Questa decisione, presa nel corso di sette ore presso la sede dell'OPEC a Vienna, capitale dell'Austria, potrebbe avere un impatto sull'altra parte del continente eurasiatico pari al battito d'ali di una farfalla.

Non solo, l'OPEC terrà anche un incontro con 14 paesi produttori di petrolio non OPEC per ampliare la portata dei tagli alla produzione.

A causa di questo incidente, negli ultimi giorni i prezzi internazionali del petrolio sono aumentati di oltre due cifre. Ciò significa che i prezzi del petrolio cinese potrebbero dire addio alla "linea rossa" che limita la riduzione dei prezzi al di sotto dei 40 dollari, e dare il via libera a una ripresa al rialzo.

Quale impatto avrà tutto questo sul mercato automobilistico cinese, sulle società quotate nel settore automobilistico e sulle società collegate? Le principali case automobilistiche sono impegnate ad ampliare la loro capacità produttiva, ma si tratta di un falso allarme e sta creando dei rischi?

In primo luogo, potrebbe creare fattori avversi alla continua crescita del mercato automobilistico e inibire il consumo di automobili.

A differenza del consumo endogeno registrato nel periodo di forte crescita del passato, il volume del mercato delle vendite di auto nuove ha ora raggiunto un livello relativamente alto, entrando in una fase di crescita lenta e in quella che le persone chiamano la "nuova normalità".

D'altro canto, poiché sempre più città si trovano ad affrontare ingorghi, difficoltà di parcheggio, limitazioni del traffico e restrizioni agli acquisti, che rappresentano fattori sempre più sfavorevoli all'uso dell'automobile, sempre più persone stanno iniziando a scegliere i trasporti pubblici, i servizi di ride-hailing via Internet e persino le biciclette condivise, di recente molto popolari. L'aumento dei costi causato dall'aumento dei prezzi del petrolio potrebbe diventare un fattore importante nella riduzione del consumo di automobili.

Secondo l'Economic Information Daily, il 14 dicembre i prezzi del petrolio nazionale aumenteranno per due volte consecutive, il che potrebbe stabilire un nuovo record per il più alto aumento nel 2016. Entro quella data, il costo del rifornimento di benzina per un'auto privata aumenterà di circa 21 yuan. L'anno prossimo è possibile che i prezzi del petrolio continuino a salire dopo i tagli alla produzione. Fattori sfavorevoli incerti diventeranno potenziali rischi per il mercato automobilistico.

Infatti, alla conferenza annuale del 2016 della China Automobile Dealers Association, circa un migliaio di responsabili di gruppi di concessionari, dirigenti OEM e professionisti del settore presenti alla conferenza hanno espresso preoccupazione per il ritiro della politica di stimolo per le auto di piccola cilindrata. Oltre il 60% di loro ritiene che, se la politica venisse ritirata, il tasso di crescita del mercato automobilistico nel 2017 sarebbe inferiore al 5%, pertanto l'aumento dei prezzi del petrolio potrebbe peggiorare la situazione.

In secondo luogo, l'aumento dei prezzi del petrolio potrebbe influenzare la politica di stimolo per i veicoli di piccola cilindrata e invertire la tendenza "imbarazzante" di una nuova energia guidata esclusivamente dalle politiche. Anche i veicoli ibridi a basso consumo di carburante potrebbero guadagnare spazio.

Di recente, alcuni media hanno riferito che un'associazione ha suggerito ai dipartimenti competenti di continuare ad applicare politiche preferenziali per i veicoli di piccola cilindrata, per garantire una crescita continua nelle vendite complessive di automobili. Tuttavia, se i prezzi del petrolio aumentano in modo significativo, la "mano invisibile" del mercato potrebbe adattarsi automaticamente per consentire ai consumatori di scegliere automobili a basso consumo di carburante e a basso consumo energetico, e persino indurli a scegliere veicoli a energia nuova.

Infatti, il prezzo è sceso da 3-4 yuan al litro dieci anni fa a più di 8 yuan al litro tre anni fa, e ora è sceso a più di 5 yuan al litro; da "93 più 200" per riempire il serbatoio della maggior parte delle auto, ad almeno 300 yuan per fare un pieno di benzina, i consumatori cinesi sono abituati alle fluttuazioni dei prezzi. Tuttavia, molti risultati di sondaggi mostrano che il prezzo del petrolio è diventato uno dei tre fattori più importanti per la maggior parte dei consumatori al momento dell'acquisto di un'auto, soprattutto nelle città di terza fascia e di livello inferiore, dove il prezzo del petrolio è spesso importante quanto l'aspetto.

L'aumento dei prezzi del petrolio è quindi un'arma a doppio taglio. Può ridurre i consumi, ma può anche essere utilizzato attraverso mezzi economici per convincere i consumatori a scegliere veicoli o metodi di viaggio che risparmiano energia e sono rispettosi dell'ambiente. Il "design di alto livello" richiede di effettuare una scelta tra di essi.

D'altro canto, Auto K-line ritiene che se i prezzi del petrolio dovessero aumentare troppo rapidamente e stimolare la sensibilità dei consumatori, con la graduale diminuzione dei costi di localizzazione, il mercato dei veicoli ibridi in Cina, inattivo da quasi un decennio, potrebbe esplodere.

Attualmente, oltre al lancio da parte di Toyota di veicoli elettrici ibridi (HEV) a prezzi accessibili in Cina negli ultimi anni, anche Honda Motor ha introdotto questa tecnologia nel 2016.

Ciò che è ancora più degno di nota è che presto saranno lanciati anche i veicoli ibridi sviluppati da marchi cinesi come Geely Auto e Changan Automobile in collaborazione con CRRC. Durante le "Due sessioni" di quest'anno, Zhong Faping, presidente del CRRC, ha guidato la Geely Emgrand HEV, che consuma solo 4,9 litri di carburante ogni 100 km, da Hunan a Pechino per partecipare alle sessioni.

Auto K-line ritiene che nulla possa stimolare i consumatori ad accettare veicoli ibridi più dell'impennata dei prezzi del petrolio.

In terzo luogo, i produttori di automobili potrebbero trovarsi ad affrontare sfide derivanti dalla sovracapacità produttiva, il che comporta dei rischi.

Come tutti sappiamo, grazie alle politiche di stimolo del 2015, il tasso di crescita delle vendite del mercato cinese delle autovetture nuove è tornato a un "grande" tasso di crescita a due cifre nel 2016. A parte alcune aziende che hanno avuto problemi e le vendite sono diminuite, la stragrande maggioranza delle case automobilistiche ha raggiunto una crescita di oltre il 20%, o addirittura quasi raddoppiata.

Ad esempio, la tedesca Volkswagen, il cui volume di vendite ha registrato una crescita pressoché nulla lo scorso anno, le sudcoreane Hyundai e Kia Motors, che hanno registrato una crescita negativa, e Ford e General Motors, il cui volume di vendite ha subito un forte rallentamento, hanno tutte registrato una crescita quest'anno. I marchi cinesi che hanno fatto grandi passi avanti lo scorso anno, come Geely Auto e Trumpchi del GAC Group, hanno registrato una crescita di oltre il 40% quest'anno.

Tuttavia, ciò fece sì che molte case automobilistiche diventassero "teste calde" e si imbarcassero ciecamente sulla strada dell'espansione della capacità produttiva. Sembra che il mercato automobilistico cinese possa ancora espandersi all'infinito e tutti ritengono che non saranno i primi a crollare. Honda, Hyundai, GM e Volkswagen hanno tutte aumentato o pianificato di aumentare la loro capacità produttiva in Cina, ed è iniziata una nuova fase di espansione della capacità.

Ad esempio, Honda ha recentemente costruito la sua terza fabbrica a Wuhan, con un investimento di circa 3 miliardi di RMB, e mira ad avviare la produzione nella prima metà del 2019. Nell'autunno del 2015, Honda ha sospeso i suoi piani di costruire una nuova fabbrica a causa del rallentamento della crescita economica della Cina, ma ha ritenuto che l'ambiente di investimento fosse gradualmente diventato disponibile nell'ultimo anno e ha deciso di implementare invece investimenti su larga scala.

La China Automobile Dealers Association e gli esperti del settore automobilistico hanno lanciato l'allarme: la capacità produttiva deve essere ragionevolmente controllata e non si deve permettere che le aspettative corrette per il mercato automobilistico continuino finché la sovracapacità non si traduca in grandi inventari che mettono a repentaglio il sano sviluppo dei concessionari e del mercato automobilistico.

Come accennato in precedenza, se i prezzi del petrolio dovessero aumentare rapidamente e bruscamente, ciò raffredderebbe alcune case automobilistiche che stanno con sicurezza ampliando la produzione.

Tuttavia, oltre alle ali dei tagli alla produzione di petrolio greggio che sventolano da una parte del continente eurasiatico, anche il presidente eletto degli Stati Uniti Trump, dall'altra parte dell'Oceano Pacifico, ha precedentemente rivelato che potrebbe aumentare la produzione di petrolio greggio statunitense. Quindi, è possibile compensare lo tsunami causato da queste due ali vibranti?

Automobile K-line ricorda ancora che il mercato automobilistico cinese aveva già attraversato una situazione difficile in passato. Il mercato delle auto nuove ha registrato un calo della domanda dopo la crisi finanziaria globale, ma è stato sostenuto dai tagli fiscali sulle auto di piccole dimensioni e dal crollo dei prezzi del petrolio tra il 2009 e il 2010, che hanno fatto aumentare domanda e vendite. Tuttavia, a causa dell'effetto inverso dell'aumento dei prezzi del petrolio e del ritiro della politica monetaria, il mercato automobilistico è tornato a stagnare dal 2011 al 2012.

Tuttavia, a quel tempo, l'economia cinese manteneva un tasso di crescita relativamente elevato, il che forniva sostegno al mercato automobilistico; ora, invece, la macroeconomia è lenta e il mercato automobilistico cinese non ha più la stessa forza. Le case automobilistiche devono prepararsi per i tempi difficili.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.