L'emottisi è sinonimo di tubercolosi? Quali test sono necessari?

Autore: Shi Huanzhong, primario, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Revisore: Wang Qian, primario, Terzo centro medico, Ospedale generale PLA

L'emottisi è uno dei cinque principali sintomi delle malattie respiratorie. Sebbene non sia comune come tosse, espettorato, mancanza di respiro e dolore al petto, è il sintomo più grave.

Una volta che si verifica l'emottisi, tutti i medici specialisti in patologie respiratorie non ne ignoreranno facilmente la causa.

1. Quali sono le cause più comuni dell'emottisi?

Esistono diverse cause più comuni di emottisi: innanzitutto, la bronchiectasia, nota anche come bronchiectasia; in secondo luogo, la tubercolosi polmonare; terzo, il tumore al polmone, noto anche come cancro ai polmoni.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Esistono molte altre cause di emottisi, ma il tasso di incidenza non è molto elevato.

Ad esempio, le malformazioni vascolari bronchiali, gli aneurismi artero-venosi e l'espettorazione di espettorato schiumoso rosato causata dall'insufficienza cardiaca sinistra sono in realtà causati dall'emottisi.

In alcuni pazienti affetti da polmonite, la mucosa bronchiale risulta leggermente danneggiata e può verificarsi una piccola emorragia in caso di rottura dei vasi sanguigni. L'emottisi può verificarsi anche se le vie respiratorie superiori, come il rinofaringe o la faringe, sono danneggiate o infiammate.

In breve, quando si manifestano i sintomi dell'emottisi, bisogna prenderla sul serio. In genere, per individuare la causa dell'emottisi è necessaria una radiografia del torace o addirittura una TAC polmonare. Per evitare di sbagliare la diagnosi di alcune gravi malattie e di causare conseguenze gravi.

2. Cosa succede con tosse, espettorato ed emottisi?

Quando si manifesta questo sintomo, la prima cosa che viene in mente è la tubercolosi polmonare, perché nel nostro Paese si registrano circa 1 milione di nuovi casi di tubercolosi ogni anno, ed è una malattia comune e frequente.

I sintomi della tubercolosi polmonare sono principalmente tosse cronica, espettorato ed emottisi. Su questa base possono manifestarsi sintomi di avvelenamento da tubercolosi, come perdita di peso, stanchezza e sudorazioni notturne.

Se il paziente presenta sintomi correlati, in genere è necessaria una radiografia del torace o una TAC. Le lesioni della tubercolosi possono essere osservate nelle aree in cui la tubercolosi è comune, come ombre a scaglie, formazione di cavità e alterazioni simili a cordoni.

I sintomi tipici della tubercolosi, associati agli esami di diagnostica per immagini, possono consentire una diagnosi di base, ma per confermarla definitivamente è necessario trovare bacilli acido-resistenti nell'espettorato del paziente oppure coltivare i bacilli della tubercolosi.

Esistono molti tipi di bacilli acidoresistenti, il più importante dei quali è il Mycobacterium tuberculosis. Questi bacilli possono essere identificati al microscopio mediante colorazione acido-resistente; la presenza di bacilli acido-resistenti conferma quasi certamente la tubercolosi. Se non è possibile individuare direttamente l'agente patogeno, la diagnosi può essere agevolata anche dalle tipiche alterazioni patologiche rilevate tramite biopsia.

Naturalmente, oltre alla tubercolosi, anche malattie come la bronchiectasia e il cancro ai polmoni possono causare tosse ripetuta, espettorato ed emottisi, quindi occorre prestare attenzione all'esame e alla differenziazione.

3. Se si sospetta la tubercolosi, quali esami devono essere eseguiti?

In genere, quando non ci sono indizi, si può procedere prima con una radiografia del torace per scoprire le lesioni basilari. Se la radiografia del torace è normale, non è necessario eseguire una TAC. Dopotutto, le radiografie del torace sono relativamente economiche, quasi tutti i pazienti possono sottoporle a questo esame e la dose di radiazioni è relativamente bassa.

Se la radiografia del torace evidenzia delle lesioni, è comunque necessaria una TAC, in quanto può rilevare lesioni relativamente lievi nei polmoni. La TC, in quanto esame diagnostico per immagini, è diventata il mezzo più basilare per diagnosticare la tubercolosi. Tuttavia, non è sufficiente effettuare una diagnosi diretta. Anche se la TAC evidenzia un forte sospetto di tubercolosi, l'agente patogeno deve comunque essere trovato.

La colorazione acido-resistente può essere eseguita su campioni di espettorato, liquido di lavaggio broncoalveolare raccolto durante una broncoscopia o persino sul tessuto del rivestimento bronchiale ottenuto tramite biopsia, per ricercare la presenza di bacilli acido-resistenti. Allo stesso tempo, conservare lo stesso campione per la coltura della tubercolosi, se il bacillo della tubercolosi può essere coltivato con successo, è il metodo tradizionale per diagnosticare la tubercolosi.

Naturalmente, non tutti i pazienti hanno un esame dell'espettorato positivo e non è possibile individuare l'agente patogeno; Uno striscio dell'espettorato negativo non significa che non sia presente il Mycobacterium tuberculosis, potrebbe semplicemente non essere presente.

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Attualmente disponiamo di alcuni metodi moderni, come alcuni indicatori biologici e un po' di biologia molecolare. L'indicatore migliore ora è T-Spot. Gli esperti di tubercolosi e di malattie respiratorie ritengono che questo test sia relativamente affidabile. Anche se l'agente patogeno è negativo, se il risultato del T-Spot è positivo, si deve fortemente sospettare la tubercolosi.

Esiste anche un altro test, chiamato test cutaneo PPD, che viene estratto dalla proteina batterica della tubercolosi. I risultati del test cutaneo PPD sono solitamente disponibili entro 48-72 ore. Se sulla pelle compare un'eruzione cutanea più grande di 20 mm, si parla di risultato fortemente positivo. Anche le vesciche sono un forte segnale positivo, il che indica chiaramente che la tubercolosi è attiva nel corpo. Pertanto, questi test possono anche aiutarci a stabilire se il paziente è affetto da tubercolosi.

Per quanto riguarda la tubercolosi, il Paese ha ora un piano di trattamento antitubercolare standard, ma tutti i farmaci antitubercolari hanno effetti collaterali, in particolar modo la rifampicina e alcuni farmaci antitubercolari più tradizionali. La tossicità principale è rappresentata da danni al fegato e ai reni. Ecco perché i medici devono somministrare farmaci antitubercolari solo dopo una diagnosi certa.

Ma in alcuni casi, quando l'agente patogeno non può essere trovato e le lesioni del paziente sono molto tipiche, al paziente verranno somministrati farmaci antitubercolari, in questo caso si parla di trattamento antitubercolare sperimentale. Dopo un periodo di trattamento antitubercolare, ad esempio uno, due o tre mesi, un esame di controllo mostrerà che le lesioni sono state notevolmente assorbite rispetto a prima, il che a sua volta può supportare la diagnosi clinica di tubercolosi.