Uno sguardo alla fantascienza occidentale tratta dalla popolare serie televisiva americana "Westworld": l'evoluzione della visione umana sulla scienza e la tecnologia

È stato annunciato che la serie televisiva di successo "Westworld" sarà rinnovata per una seconda stagione. Il commento più comune su questo film è che "combina la fantasiosa tecnologia avanzata con la selvaggia cultura occidentale".

In effetti, molti appassionati di fantascienza sanno che questa combinazione di tecnologia fantasiosa e selvaggio West si è rivelata efficace fin dalla sua comparsa decenni fa. Fin dall'epoca in cui le opere di fantascienza non venivano adattate per il cinema e la televisione, alcuni scrittori facevano usare ai cowboy del West delle braccia meccaniche a vapore per combattere i gangster esperti di magia nera. In seguito, i cowboy guidavano astronavi nello spazio come cacciatori di taglie, per poi arrivare all'intelligenza artificiale e alla biotecnologia di oggi in "Westworld". È più appropriato descriverlo come "elementi di fantascienza fluidi e un solido background western".

Tali opere di "fantascienza occidentale" possono essere divise in due epoche: l'era magica e l'era post-magia.

【L'era magica della fantascienza occidentale】

Le opere di fantascienza occidentale dell'Età della Magia possono essere considerate l'origine di questo genere, sebbene la fantascienza occidentale a quel tempo fosse solo una piccola branca dello steampunk. Quanto al significato di steampunk, non mi dilungherò qui. In parole povere, in questo genere di fantascienza il vapore è ancora la principale fonte di energia e non esistono tecnologie legate all'elettricità. Ma cosa ancora più importante, nella sua visione del mondo magia e scienza coesistono.

Grazie all'esistenza della magia e della tecnologia, l'elemento dell'avventura è diventato una parte indispensabile dei romanzi steampunk, quindi lo sfondo è spesso ambientato in una piccola città tormentata da un drago nell'era vittoriana, o in una flotta incaricata di esplorare l'ignoto nell'era delle scoperte. Naturalmente, anche il misterioso e selvaggio West americano è uno di questi: i cowboy portano sulle braccia strumenti grandi e piccoli e bussole, e la loro cavalcatura potrebbe essere un cavallo meccanico a vapore.

Questo tipo di romanzo steampunk con ambientazione western apparteneva al genere chiamato all'epoca "Weird West", rappresentato dalla serie Western Lights di Jeffrey E. Barlough.

Tuttavia, le opere del genere weird western sono state raramente adattate in film o serie televisive, forse perché le opere di fantascienza in stile steampunk sono state sostituite dal cyberpunk, più tecnologicamente avanzato, dopo l'ingresso negli anni '50. Il genere western più tipico, cinematografico o televisivo, che possiamo vedere oggi è "Wild Wild West" degli anni '60. La storia racconta di uno strano dottore che guida un gigantesco ragno meccanico per creare scompiglio ovunque, mentre un agente dalle sembianze di cowboy e un maestro dei travestimenti dalle sembianze di uno scienziato lo inseguono su un lussuoso treno a vapore.

Oltre alle opere cinematografiche e televisive, anche alcuni videogiochi scelgono come tema il western più bizzarro, come "Sakura Wars 5" e "Black Gold".

Tuttavia, fu solo nell'era post-magia che la fantascienza occidentale divenne popolare.

[La magia scompare e nella fantascienza occidentale rimane solo la crudeltà? 】

I cambiamenti avvengono man mano che la tecnologia diventa più avanzata e più diffusa. Quando le persone acquisiscono una comprensione più approfondita e dettagliata della tecnologia, rimangono deluse nello scoprire che la tecnologia è solo tecnologia e non ha nulla a che fare con la magia, che simboleggia i poteri soprannaturali.

Di conseguenza, la presentazione dei fattori tecnologici nelle opere di fantascienza è diventata sempre più ampia e dettagliata, ad esempio ambientando l'intera storia nello spazio, utilizzando dispositivi come astronavi, armi laser e occhiali interattivi per realtà aumentata che combinano un gran numero di tecnologie della realtà. Bisogna dire che, eliminati gli elementi magici, i film di fantascienza diventano sempre più realistici.

La fantascienza occidentale dell'era post-magia può essere grossolanamente divisa in due tipologie. Uno è quello di integrare elementi di fantascienza nel contesto western reale: tipici esempi sono "Cowboys vs. Aliens" e "Westworld". Immagini come il deserto e i cappelli da cowboy esistono ancora, ma sono state integrate con un gran numero di elementi fantascientifici come alieni, intelligenza artificiale e biotecnologia. Un altro approccio consiste nell'inserire elementi occidentali in un'ambientazione fantascientifica, come nel cartone animato giapponese "Cowboy Bebop" e nella serie televisiva americana "Firefly". I protagonisti non vivono più in Occidente (nemmeno la Terra esiste più). La maggior parte di loro vaga nello spazio o addirittura in altre dimensioni, vivendo una vita libera come i cowboy.

Nelle opere Weird Western dell'era magica si percepisce solitamente una tendenza ottimistica. Il cowboy meccanico sconfisse il mago nero e il gruppo di avventurieri partì per delle avventure in treno con la bellissima donna. Ma nell'era post-magia, dopo aver eliminato la magia, le persone sembrano sempre sottolineare le conseguenze negative apportate dalla tecnologia. Ad esempio, gli alieni che sono venuti nell'Area 51 per vendicarsi della gente semplice dell'Occidente perché avevano imprigionato i loro complici, o i pianeti di "Cowboy Bebop" che sono sprofondati nel caos a causa delle esplosioni dei portali di fase. Uno dei motivi principali per cui "Westworld" è stato elogiato così tanto è che nutriamo un autentico timore per il risveglio dell'intelligenza artificiale al suo interno.

(In "The Martian" con Matt Damon, l'ambiente su Marte è molto simile al deserto degli Stati Uniti occidentali)

[Perché il Western è più compatibile con la fantascienza? 】

Dopo la fine dell'era steampunk, temi come la vela e i castelli sono gradualmente scomparsi dalle opere di fantascienza, per concentrarsi sul fantasy. Sembra che nell'era cyberpunk, in cui la magia è scomparsa, continui a essere promossa solo la fantascienza occidentale.

Per dirla in parole povere, lo sfondo western è in effetti quello più coerente con gli elementi della fantascienza, a parte quelli fittizi e realistici.

Uno è l'ambiente occidentale, che è desolato, desertico, scarsamente popolato e con una conformazione del territorio in qualche modo simile a quella di Marte. Questo senso di apocalisse è coerente con l'immagine che le persone hanno del mondo distrutto dalla tecnologia e si sposa anche con il desiderio delle persone di esplorare l'universo.

La seconda è la rottura delle relazioni geopolitiche sullo sfondo della colonizzazione occidentale. Le relazioni umane deboli nei periodi difficili coincidono con le relazioni interpersonali ricostruite oggi dai social network. Nelle opere di fantascienza, l'interazione sociale umana e perfino le emozioni si indeboliscono nel futuro.

Il terzo è il senso di conflitto, che rappresenta il conflitto tra i coloni della civiltà avanzata e le popolazioni indigene locali dell'Occidente, che è in realtà un conflitto causato dalla tecnologia. I coloni possedevano armi e tecnologie di cui i nativi non avevano mai sentito parlare, e questi ultimi non erano in grado di reagire contro il saccheggio e la schiavitù delle loro risorse da parte dei coloni. In Westworld, il conflitto tra esseri umani e intelligenza artificiale ne è un tipico esempio. Tra questi rientrano tutti i robot, gli animali e perfino la Terra stessa presenti nelle opere di fantascienza, che si divisero e combatterono perché non potevano tollerare l'oppressione umana. Le emozioni che le persone provano nei conflitti narrati nella fantascienza occidentale sono complesse. A volte ci sentiamo come dei colonizzatori, vergognandoci di usare la tecnologia per opprimere altre specie e perfino le macchine; A volte ci sentiamo come degli indigeni, che vivono sotto il controllo della tecnologia e le cui risorse vengono saccheggiate dalla tecnologia.

In quarto luogo, gli elementi soprannaturali sono indispensabili nel contesto occidentale. Sì, anche nell'era post-magia, si continuano ad aggiungere elementi soprannaturali ai film di fantascienza occidentali. Naturalmente, la sua manifestazione non sarà mai magica e il suo potere è diventato più fragile. Molte opere si limitano a verificare se esistano fattori soprannaturali. Ad esempio, l'acqua di vite avvelenata dei popoli nativi dell'Occidente (ricavata da piante allucinogene, si dice che dopo averla assunta si possano vedere fenomeni soprannaturali sotto forma di allucinazioni) è apparsa in molte opere di fantascienza. Quando il protagonista non riesce a raggiungere il suo obiettivo utilizzando la tecnologia, spesso ricorre a questo metodo per trovare una direzione. In "Cowboy Bebop" compaiono spesso cartomanti e personaggi simili.

Ciò riflette senza dubbio il fragile mondo spirituale delle persone nell'era tecnologica. Forse quando siamo circondati da troppi prodotti tecnologici più potenti di noi, speriamo inconsciamente che ci sia una forza al di là della tecnologia in grado di frenarli.

[Che tipo di visione della tecnologia riflette la fantascienza occidentale, da quella romantica a quella contorta? 】

Il passaggio dall'era magica all'era post-magia riflette il cambiamento nella visione delle persone sulla tecnologia.

Nei romanzi western ambientati nell'era della magia, la tecnologia viene spesso usata come arma dal protagonista virtuoso per sconfiggere i cattivi che detengono la magia oscura. Il motivo è probabilmente che in quell'epoca abbiamo sperimentato una maggiore liberazione della produttività e un aumento del comfort abitativo apportato dalla tecnologia: luci elettriche, automobili, fabbriche di macchinari e servizi igienici con scarico d'acqua. Naturalmente, a quei tempi, la tecnologia era anche nelle mani di poche persone: quelle più ricche e istruite. Non c'è da stupirsi che le opere di fantascienza western di quel periodo fossero tutte incentrate sul romanticismo delle avventure western.

Nell'era post-magia, i nostri sentimenti verso la tecnologia sono diventati contraddittori. A volte ci riflettiamo, a volte ci sentiamo compiaciuti e a volte ne abbiamo paura. La tecnologia non viene utilizzata solo per la giustizia: dovremmo anche esplorarne il lato oscuro. Questo avviene perché stiamo cominciando a sentire i frutti amari dello sviluppo tecnologico, come l'inquinamento ambientale e la riduzione dell'occupazione. Ciò che è ancora più spaventoso è che quando la tecnologia supera una macchina a vapore azionata manualmente dagli esseri umani, la sua maggiore potenza, maggiore autonomia e incontrollabilità ci fanno iniziare a preoccuparci: cosa succederebbe se un giorno gli esseri umani non riuscissero più a controllare la tecnologia?

Così abbiamo iniziato a cercare sostegno nella religione e nelle forze soprannaturali, desiderosi di usare cose più indescrivibili per controllare l'incontrollabile, e sono proprio queste che un tempo abbiamo infranto con la tecnologia.

Purtroppo non si torna indietro. Tutto quello che possiamo fare è indossare gli Spurs e parlare ancora e ancora delle nostre confusioni nella tempesta di sabbia occidentale.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.