Ho già il cancro ai polmoni. Smettere di fumare non ha senso? La verità è...

Di recente, l'argomento #Liu Qian soffre di adenocarcinoma polmonare# è diventato molto ricercato. Il 48enne ha confermato di recente di "avere un adenocarcinoma polmonare in stadio 0 e di essere stato operato a metà febbraio". Oltre ai controlli di controllo periodici, ha anche smesso di fumare da molti anni. Ha anche rivelato che suo zio era morto di recente a causa di un cancro ai polmoni.

Lo screenshot è tratto dalla ricerca più gettonata su Weibo. Anche l'argomento #Liu Qian soffre di adenocarcinoma polmonare# ha suscitato dibattito e interesse tra gli internauti. In risposta alle discussioni e alle domande più comuni degli internauti, parliamo del cancro ai polmoni e dei malintesi più comuni che lo circondano.

Il cancro al polmone e l'adenocarcinoma polmonare non sono la stessa cosa?

Il carcinoma broncogeno primario, noto anche come cancro ai polmoni, è uno dei tumori maligni con elevata morbilità e mortalità nel mio Paese e in altri Paesi del mondo. In base alla morfologia cellulare, può essere suddiviso in: carcinoma polmonare a piccole cellule, carcinoma polmonare non a piccole cellule (carcinoma squamocellulare, adenocarcinoma, carcinoma a grandi cellule, ecc.). L'"adenocarcinoma polmonare" di cui soffriva Liu Qian non era un tumore qualunque. Si trattava semplicemente del tipo patologico di cancro ai polmoni più comune, rappresentando circa 1/3 di tutti i tumori polmonari. Negli ultimi anni, l'incidenza dell'adenocarcinoma polmonare nel mio Paese ha registrato un andamento crescente.

Screenshot da Weibo

Le "Linee guida dell'Associazione medica cinese per la diagnosi clinica e il trattamento del cancro ai polmoni (edizione 2023)" sottolineano che nel 2022 il cancro ai polmoni si è classificato al primo posto tra tutti i nuovi casi di tumori maligni nel mio Paese e che anche il numero di decessi per cancro ai polmoni si è classificato al primo posto tra il numero totale di decessi per tumori maligni in Cina. Pertanto è davvero necessario per noi comprendere le conoscenze sul cancro ai polmoni.

I miei esami fisici annuali erano normali, ma avevo comunque il cancro ai polmoni. Ciò significa che gli esami fisici sono inutili? Non è così. Spesso il cancro ai polmoni in fase iniziale non presenta sintomi evidenti. Dal punto di vista clinico, la maggior parte dei pazienti si trova già in una fase avanzata quando sviluppa sintomi e richiede un trattamento medico, avendo perso la migliore opportunità di un trattamento chirurgico radicale.

Il "Consenso degli esperti cinesi sulla diagnosi del cancro polmonare precoce (edizione 2023)" sottolinea che il tasso di sopravvivenza a 5 anni dei pazienti con cancro polmonare dopo l'intervento chirurgico mostra che il tasso di sopravvivenza a 5 anni dei pazienti in stadio I dopo l'intervento chirurgico è del 77%~92%, mentre quello dei pazienti in stadio IIIA~IVA è solo del 10%~36%, mostrando una differenza significativa nel tasso di sopravvivenza a 5 anni.

I tassi di sopravvivenza specifici per malattia a 10 anni dell'adenocarcinoma in situ (AIS) e dell'adenocarcinoma mininvasivo (MIA) diagnosticati precocemente e completamente resecati erano rispettivamente del 100% e del 100%, mentre i tassi di sopravvivenza complessiva erano rispettivamente del 95,3% e del 97,8%. Liu Qian ha affermato che le sue condizioni erano "stadio zero", il che probabilmente significa carcinoma in situ o cancro microinvasivo, il che significa che la resezione equivale alla guarigione. Pertanto, se la diagnosi viene effettuata precocemente, la prognosi del cancro ai polmoni può migliorare e i pazienti possono sopravvivere più a lungo.

Parliamo se gli esami fisici siano utili. Innanzitutto, dobbiamo chiarire che “l’esame fisico di routine ≠ lo screening del cancro”. Uno dei motivi per cui alcune persone potrebbero comunque avere un cancro ai polmoni nonostante i risultati normali degli esami fisici annuali potrebbe essere che utilizzano la radiografia del torace per l'esame dei polmoni, che ha una bassa risoluzione e tende a non individuare piccoli noduli, il che la rende non adatta allo screening del cancro ai polmoni. Di solito, per lo screening del cancro ai polmoni si raccomanda la TC a bassa dose, ma la diagnosi definitiva di questo tumore deve comunque basarsi su esami patologici. Le "Linee guida dell'Associazione medica cinese per la diagnosi clinica e il trattamento del cancro ai polmoni (edizione 2023)" raccomandano che l'età di inizio per lo screening del cancro ai polmoni nei gruppi ad alto rischio sia di 45 anni e che l'intervallo raccomandato per lo screening del cancro ai polmoni sia di 1 anno.

Noduli polmonari = cancro ai polmoni?

Con il progresso della diagnostica per immagini e la diffusione degli esami fisici, un gran numero di pazienti con "noduli polmonari" si presenta agli esami fisici annuali. Il loro atteggiamento nei confronti dei noduli è facilmente polarizzante. Alcuni credono che i noduli polmonari siano sinonimo di cancro e che sia necessario sottoporsi immediatamente a un controllo approfondito per sentirsi tranquilli. Altri hanno letto alcuni articoli divulgativi sui noduli polmonari e pensano che tutti ne siano affetti e non prendono la cosa sul serio.

L'approccio corretto è in realtà quello di sottoporsi a controlli regolari e di prestare attenzione a se i noduli polmonari stanno diventando più grandi o stanno aumentando di numero. In questo senso, l'operazione di Liu Qian può essere considerata un modello.

Liu Qian ha affermato di aver scoperto il "nodulo polmonare" 3-4 anni fa. Si è sottoposto a una TAC di routine prima di esibirsi al Gala del Festival di Primavera di quest'anno e ha avuto forti sospetti che il nodulo fosse diventato maligno. Fu proprio perché Liu Qian insistette per sottoporsi a controlli regolari che il medico scoprì l'anomalia in tempo e non diede al cancro ai polmoni alcun margine per svilupparsi ulteriormente.

Se le persone con noduli polmonari si sottopongono a controlli regolari e scoprono che i noduli crescono rapidamente in un breve lasso di tempo o che vengono scoperti altri nuovi noduli, è necessario prestare attenzione. Quando i medici stabiliscono se un nodulo polmonare è benigno o maligno, esprimeranno un giudizio completo basandosi sulle caratteristiche del nodulo rilevate dalla TC del torace, nonché sull'età del paziente, sulla sua professione, sulla sua storia di fumo, sulla sua storia di malattie polmonari croniche, sulla sua storia personale e familiare di cancro e su altre informazioni. Vorrei qui ricordare ancora una volta a tutti che non dobbiamo preoccuparci della comparsa dei noduli, ma non dobbiamo nemmeno ignorarli del tutto. Sono sufficienti controlli regolari.

Non ha senso smettere di fumare se si ha già il cancro ai polmoni?

Le persone hanno gradualmente iniziato a comprendere la relazione tra smettere di fumare e prevenire il cancro ai polmoni. Molti pazienti smettono di fumare subito dopo la diagnosi. Tuttavia, ci sono ancora persone che non vogliono smettere di fumare, perché pensano che, avendo il cancro, non ci sia alcun motivo per smettere. Tuttavia, questa visione è errata. Ricordatevi questa frase: "Non è mai troppo tardi per smettere di fumare".

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Gli studi hanno dimostrato che più si inizia a fumare in giovane età, più si fuma al giorno e più a lungo si fuma, maggiore è l'incidenza del cancro ai polmoni, il che è in linea con il nostro buon senso. Dopo aver sviluppato un cancro ai polmoni, le persone che smettono di fumare hanno un tasso di sopravvivenza complessivo più lungo rispetto a coloro che continuano a fumare. Per i pazienti affetti da cancro ai polmoni che smettono di fumare, il rischio di morte si riduce notevolmente e la loro aspettativa di vita aumenta. Smettendo di fumare, la cura del cancro ai polmoni sarà più efficace e le reazioni avverse saranno ridotte. Nel caso del cancro polmonare in fase iniziale, il tasso di guarigione chirurgica è più alto nelle persone che smettono di fumare rispetto ai fumatori. Smettere di fumare può aumentare l'efficacia della chemioterapia e della terapia mirata. Un altro punto molto importante è che smettere di fumare può ridurre il tasso di recidiva dei tumori. Pertanto, anche per i pazienti affetti da cancro ai polmoni, smettere di fumare non è affatto una perdita di tempo. Questa volta Liu Qian ha anche affermato di aver smesso di fumare da molti anni.

Fino al 90% dei decessi per cancro ai polmoni è correlato al fumo. Smettendo di fumare e mantenendo sane abitudini di vita, il rischio di cancro ai polmoni sarà notevolmente ridotto. Smettere di fumare è vantaggioso sia per le persone sane sia per i pazienti a cui è stato diagnosticato un tumore ai polmoni.

I fumatori anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare un cancro ai polmoni?

Il "Libro bianco sulla qualità della vita dei pazienti affetti da cancro al polmone in Cina nel 2022" mostra che tra i 10.092 campioni validi raccolti, l'età diagnosticata degli intervistati era concentrata principalmente nella fascia di età 40-69 anni, che rappresentava l'84% del totale degli intervistati, tra cui la fascia di età 50-59 anni era la più numerosa, rappresentando il 35,1% del totale degli intervistati. Tuttavia, il cancro ai polmoni ha mostrato una tendenza a diventare più giovane. Molte persone si ammalano di cancro ai polmoni intorno ai 30 anni, e non è raro che ciò accada anche tra i 20 e i 35 anni. Pertanto, i giovani amici non dovrebbero prenderla alla leggera. Sebbene il fumo sia una causa importante del cancro ai polmoni, non si possono ignorare le seguenti ragioni. Ad esempio: 1. Sei esposto al fumo passivo o al fumo di terza mano per un lungo periodo di tempo? 2. Sei stato a contatto o esposto a radiazioni ionizzanti per un lungo periodo di tempo? 3. Sei stato esposto per lungo tempo a radon, arsenico, berillio, cromo, cadmio e ai loro composti, nonché ad amianto, silice e fuliggine? 4. Ti capita spesso di restare sveglio fino a tardi o di fare straordinari? Causa disturbi al sistema immunitario e al sistema endocrino dell'organismo? 5. Inali grandi quantità di fumi della cucina per lungo tempo? 6. Ci sono fattori come la storia genetica familiare? 7. Hai una storia di malattie polmonari croniche: come broncopneumopatia cronica ostruttiva, tubercolosi e fibrosi polmonare? Il numero di pazienti non fumatori e giovani affetti da tumore al polmone è in graduale aumento, il che potrebbe essere dovuto a fattori ambientali, alimentari e genetici. Anche i giovani amici con fattori di rischio elevati dovrebbero sottoporsi regolarmente a visite mediche e screening, e dovrebbero essere eseguiti esami tempestivi e mirati se si manifestano sintomi sospetti.

Cancro al polmone in stadio avanzato = nessuna speranza?

Nel cancro polmonare avanzato, il cancro si è diffuso oltre i polmoni, in altre parti del corpo. L'obiettivo della terapia non è più la guarigione completa, ma il prolungamento della sopravvivenza del paziente e il miglioramento della sua qualità di vita. I principali metodi per il trattamento del cancro polmonare avanzato includono la chemioterapia, la terapia mirata, l'immunoterapia, ecc. La chiave per la sopravvivenza dei pazienti con cancro polmonare risiede nella stadiazione e nella classificazione del cancro polmonare. Poiché i farmaci per il trattamento del cancro ai polmoni diventano sempre più diversificati, il cancro ai polmoni in fase avanzata non è incurabile. In particolare, l'avvento di terapie di precisione come l'immunoterapia e la terapia mirata ha migliorato significativamente il tasso di sopravvivenza dei pazienti con cancro al polmone in fase avanzata e sempre più pazienti riescono a sopravvivere a lungo termine dopo il trattamento. Infine, vorrei ricordare ancora una volta a tutti che i gruppi ad alto rischio dovrebbero sottoporsi a regolari visite mediche e screening per il cancro ai polmoni e, se possibile, non rimandarli fino alle fasi avanzate.

Autore: Hu Zhongdong, portavoce di Healthy China Action, primario associato, nutrizionista registrato, responsabile sanitario

Recensione | Pan Zhanhe, vice primario del Dipartimento di Oncologia, Ospedale Zhongshan, Università di Xiamen