Ci sono molte difficoltà in ogni collegamento. Che fine hanno fatto le auto senza conducente?

Dal 2013 circa, il termine "auto senza conducente" è comparso sempre più frequentemente nella nostra mente. La nostra precedente impressione sulle auto senza conducente era limitata ai film o ai romanzi di fantascienza. Il concetto di auto senza conducente tra i nati negli anni '70 e '80 può essere riassunto addirittura nella classica serie TV "Supercar". Anche se hai già sentito parlare delle auto senza conducente, potresti avere solo qualche informazione sulle aziende tecnologiche professionali o sui team di ricerca e sviluppo come Google e MIT, basandoti sulle notizie introdotte.

In realtà, lo sviluppo delle auto senza conducente non è stato un percorso facile. Sia che si tratti di questioni tecnologiche, di atteggiamenti dei vari governi, di leggi e regolamenti o di accettazione da parte dei consumatori, lo sviluppo della tecnologia senza conducente ha dovuto affrontare diverse sfide. In generale si prevede che entro il 2020 inizieranno a circolare sulle strade automobili realmente senza conducente. Oltre ai giganti della tecnologia e alle case automobilistiche che conosciamo bene, come Google, Tesla, Volvo e Nissan, che stanno sviluppando tecnologie di guida autonoma, anche progetti di ricerca e sviluppo automobilistico come quelli di Apple, che sono ancora solo nella fase delle notizie e delle indiscrezioni, stanno attirando molta attenzione.

In quanto nuova tecnologia che in futuro cambierà le nostre vite, le auto senza conducente sono ancora in una fase di scoperta dei problemi, di affrontamento dei problemi e di risoluzione dei problemi. In quanto appassionato di tecnologia, è naturale che io conosca alcune fasi rappresentative dello sviluppo della tecnologia delle auto senza conducente.

Google prende il comando, seguito da vari produttori di automobili

Infatti, l'azienda che inizialmente ha ricevuto più informazioni sulle auto senza conducente è stata proprio Google, e Google è sempre stata l'azienda più rappresentativa nel campo delle auto senza conducente. In quanto azienda high-tech, a differenza dei produttori di automobili tradizionali, la ricerca e lo sviluppo di auto senza conducente da parte di Google sono fondamentalmente incentrati sul campo tecnico e si trovano sostanzialmente in una fase molto avanzata. Che si tratti di ricerca e sviluppo tecnologico, di test su strada o di comunicazione con i governi statali, Google è l'azienda più attiva ed efficace.

Le auto senza conducente di Google hanno già iniziato i test in molti stati degli Stati Uniti, tra cui 22 SUV Lexus e altri 33 prototipi di veicoli; la distanza cumulativa percorsa nei test ha superato i 2 milioni di miglia. Allo stesso tempo, Google può anche condurre più di 3 milioni di miglia di test di simulazione senza conducente ogni giorno attraverso l'enorme data center di Google. Questo test di simulazione può anche consentire a Google di adattare le prestazioni delle auto senza conducente in autostrada in base all'ambiente di guida reale, nonché di riparare e migliorare i simulatori per garantire che le auto senza conducente possano effettivamente circolare su strada.

Sotto la guida di Google, molti produttori di automobili hanno iniziato a comprendere l'importanza della guida autonoma e hanno iniziato a creare propri team di ricerca e sviluppo per sviluppare tecnologie di guida autonoma. Ad esempio, il produttore di auto elettriche Tesla ha iniziato a dotare i suoi prodotti della funzione Autopilot. Sebbene si tratti solo di una versione beta e il conducente debba comunque mantenere l'attenzione sulla vettura, l'Autopilot dispone già delle funzioni di guida semiautomatica più basilari, come il mantenimento della corsia, la frenata automatica e il mantenimento automatico della velocità. Anche il CEO dell'azienda, Elon Musk, ha piena fiducia nella funzione Autopilot. Sebbene la guida autonoma iniziale non sia una vera e propria guida senza pilota, può garantire il doppio della sicurezza dei conducenti umani. Elon Musk ha anche affermato che Tesla promuoverà lo sviluppo della tecnologia di guida autonoma analizzando miliardi di chilometri di dati di guida, ovvero più di quelli raccolti da quasi tutti i suoi concorrenti messi insieme.

Inoltre, molti produttori di automobili tradizionali, tra cui Nissan, Volvo, Audi e BMW, hanno riconosciuto il potenziale delle auto senza conducente e si sono uniti alla ricerca e allo sviluppo di questa tecnologia. Ad esempio, la BMW progetta di costruire un'auto concept senza conducente basata sulla vettura ibrida i8 e la chiamerà I Next; Audi ha iniziato a testare auto senza conducente basate sul modello A7 già nel 2013 e ha percorso con successo il tragitto da San Francisco a Las Vegas; e in quanto casa automobilistica svedese, Volvo prevede di investire 100 auto in test sul campo a partire dall'anno prossimo, in Europa, Nord America e Cina; infine, in quanto uno dei produttori rappresentativi di automobili giapponesi, anche Nissan ha un atteggiamento molto aperto nei confronti della tecnologia senza conducente e ha raggiunto un accordo di cooperazione quinquennale con la NASA per impegnarsi congiuntamente nella ricerca e nello sviluppo di auto senza conducente per applicazioni stradali e aeronautiche, e ha dichiarato che le sue auto senza conducente saranno ufficialmente su strada entro il 2020.

Oltre a sviluppare autonomamente la tecnologia per la guida autonoma, alcuni produttori di automobili tradizionali si impegnano anche a collaborare con aziende professionali terze. Il più famoso tra questi è Mobileye da Israele. Grazie a una serie di sistemi di guida assistita avanzati ADAS, Mobileye consente ai produttori di automobili tradizionali di trasferire l'intera soluzione direttamente nei loro prodotti automobilistici, il che non solo consente di risparmiare sui costi di ricerca e sviluppo indipendenti, ma offre anche una maggiore versatilità e riduce la difficoltà di utilizzo per gli utenti. In futuro, Mobileye diventerà anche una delle piattaforme più diffuse per le soluzioni tecnologiche di guida autonoma.

Vari incidenti sono un secchio di acqua fredda

La tecnologia di guida autonoma sta diventando sempre più popolare e sembra che tutti abbiano iniziato a guardare avanti alle prospettive di sviluppo future, come l'alleviamento della pressione del traffico, la condivisione dell'auto, la trasformazione in un centro di intrattenimento mobile, ecc. Sembra che tutti abbiano iniziato a godere in anticipo della comodità che la guida autonoma porta nelle nostre vite. Tuttavia, a maggio di quest'anno, un incidente stradale in Florida, negli Stati Uniti, ha immediatamente raffreddato le acque per il governo, i produttori e gli utenti. Si è scoperto che la vera guida senza conducente è ancora molto lontana.

Il 7 maggio, una Tesla Model S con la funzione Autopilot attivata si è scontrata con un autoarticolato su un tratto di autostrada nella Florida centrale, uccidendo il conducente dell'auto. In quel momento, la Model S stava guidando su un'autostrada a doppio senso con uno spartitraffico centrale e il pilota automatico era in modalità attiva. In quel momento, un rimorchio stava attraversando l'autostrada in direzione perpendicolare alla Model S. In condizioni di forte luce solare, né il conducente né il sistema di guida automatica hanno notato la carrozzeria bianca del rimorchio e quindi non sono riusciti ad attivare in tempo il sistema frenante, provocando una collisione posteriore e la sfortunata morte del conducente.

In seguito, Tesla e l'Autopilot hanno subito attirato l'attenzione di tutto il mondo. L'attenzione è stata attirata da diversi incidenti che hanno coinvolto la Model S e la Model X: alcune auto si sono ribaltate, altre si sono schiantate contro i guardrail ad alta velocità, ma fortunatamente non ci sono state vittime. Ma sembra che in un istante le auto senza conducente abbiano improvvisamente iniziato a "scendere dall'altare".

Non solo Tesla, ma anche Google, azienda leader nel settore delle auto senza conducente, ha avuto molti incidenti con le sue auto di prova. Tuttavia, rispetto alla Tesla, si sono trattate tutte di incidenti di lieve entità; il più grave è stato uno scontro con un autobus locale, ma anche in questo caso non è rimasto ferito nessuno.

Sebbene le auto senza conducente abbiano dipinto un bellissimo modello per noi, sono ancora molte le sfide da affrontare se vogliamo che diventino realtà e consentano loro di circolare intorno a noi in modo più sicuro e stabile. Innanzitutto la tecnologia stessa delle auto senza conducente è ancora in fase di miglioramento. Finché si tratta di un sistema informatico, esiste la possibilità di errori, ma per le auto a guida autonoma, una volta che si verifica un errore, è molto probabile che le conseguenze siano fatali. L'incidente di maggio a cui ha assistito la Tesla ne è un buon esempio. Per questo motivo, i produttori devono costantemente risolvere i vari potenziali problemi che potrebbero causare errori e ridurre al minimo il tasso di errore.

Inoltre, se circolano auto senza conducente, non dovranno solo "gestire" se stesse, ma anche circolare con altre auto, moto, biciclette e pedoni guidati da esseri umani. Anche se le auto senza conducente possono garantire il rispetto delle norme stradali, altri fattori legati al traffico sono caratterizzati da maggiore incertezza. Di fronte a queste incertezze, è anche necessario riflettere attentamente su come adottare il modo più appropriato e ottimale per risolverle e massimizzare la sicurezza dei passeggeri a bordo e delle persone all'esterno del veicolo. Qualcuno si è addirittura chiesto se, per evitare un incidente, sia meglio concentrarsi sulla protezione dei passeggeri dell'auto o sulla riduzione dei danni ai pedoni all'esterno. Al momento, le auto senza conducente devono affrontare non solo problemi tecnici, ma anche compromessi etici.

I governi sono cauti

I produttori di veicoli a guida autonoma hanno fissato il loro obiettivo iniziale al 2020. Oltre al fatto che la tecnologia stessa richiede ancora molto tempo per essere perfezionata e testata, ci vorrà anche del tempo prima che i governi formulino leggi e regolamenti corrispondenti basati sulle caratteristiche dei veicoli autonomi. I governi di tutto il mondo hanno atteggiamenti diversi nei confronti delle auto senza conducente.

Innanzitutto, negli Stati Uniti, sede di Google e Tesla, a causa delle particolari condizioni nazionali del governo federale statunitense, i diversi stati hanno atteggiamenti diversi nei confronti delle auto senza conducente. Ad esempio, il Nevada è stato il primo stato ad approvare i test su strada delle auto a guida autonoma di Google, ed è stata anche la prima volta che le auto a guida autonoma sono state legalmente approvate per l'uso su strada. Tuttavia, il governo del Nevada impone a Google di dotare le sue auto senza conducente di volante e freni e di avere un conducente a bordo per evitare incidenti. Tuttavia, tali requisiti sembrano essere incoerenti con l'obiettivo finale di Google: realizzare auto senza conducente. Il prototipo di auto senza conducente di Google non è dotato di volante perché Google ritiene che la vera guida senza conducente implichi che tutti i diritti di guida debbano essere conferiti al sistema senza la necessità di un intervento umano.

La California ha lo stesso atteggiamento del Nevada, ma le sue normative sono più dettagliate e severe. Il Dipartimento dei veicoli a motore della California ha finalmente deciso di non restare a guardare mentre sempre più auto senza conducente vengono testate su strada e spera di elaborare una bozza di regolamento temporaneo per gestirle. Il Dipartimento dei veicoli a motore della California richiede che un conducente sia presente quando un'auto a guida autonoma è in movimento e che i conducenti di auto a guida autonoma debbano seguire una formazione prima di poter assumere il loro incarico. Devono inoltre presentare una speciale patente di guida.

Tuttavia, anche Google ha espresso la sua insoddisfazione nei confronti della regolamentazione. "La sicurezza è la nostra massima priorità e la motivazione principale per lo sviluppo delle auto a guida autonoma", ha affermato in un'intervista il portavoce di Google Courtney Hohne. "Siamo molto delusi dalla decisione del Dipartimento dei veicoli a motore della California, che limiterà l'ulteriore sviluppo delle auto a guida autonoma."

Oltre a richiedere la presenza di un conducente, il Dipartimento dei veicoli a motore della California vuole anche che tutte le auto senza conducente vengano testate da un'agenzia terza per valutarne le prestazioni e confermare se possono essere immesse su strada. La bozza del piano richiederebbe alle case automobilistiche di presentare relazioni mensili che descrivano dettagliatamente le prestazioni e la sicurezza dei loro prodotti. Le autorità vorrebbero inoltre che le case automobilistiche garantissero che i veicoli siano dotati di tecnologie in grado di rilevare e prevenire gli attacchi informatici che raccolgono informazioni sugli utenti.

L'Europa, rappresentata dalla Germania, sembra più cauta. La Germania è il centro dell'industria automobilistica europea e molte aziende, tra cui Mercedes-Benz, Audi, Bosch, ecc., hanno iniziato a testare auto senza conducente nel Paese. Subito dopo l'incidente dell'Autopilot della Tesla, il ministro dei trasporti tedesco Alexander Dobrindt ha affermato che in futuro la "scatola nera" dell'auto dovrà attivarsi quando si attiva la funzione Autopilot e che, quando il conducente decide di avviare la funzione Autopilot, lo stato dell'auto e le condizioni della strada antistante dovranno essere registrati durante l'intera procedura, in modo da poter risalire al responsabile in caso di incidente.

Essendo un paese rappresentativo dell'industria automobilistica asiatica, il Giappone è relativamente aperto alle auto senza conducente. Dalla fine dell'anno scorso, il governo giapponese ha iniziato ad allentare le leggi e le normative pertinenti sulle auto senza conducente e sui droni, consentendo ai veicoli puramente autonomi di condurre test su strada nel 2017. Questa mossa è vista come una politica di welfare per le auto senza conducente del Giappone, che promuoverà lo sviluppo delle auto senza conducente del Giappone per seguire il ritmo delle auto senza conducente di Google. Toyota, Nissan e Honda Motor hanno in programma di lanciare veicoli completamente autonomi nel 2020 e sperano anche di sfruttare le Olimpiadi di Tokyo del 2020 come piattaforma per presentare al mondo le loro auto senza conducente.

Tuttavia, nel mercato cinese, il destino delle auto senza conducente sembra essere ancora molto incerto. L’ente regolatore dell’industria automobilistica cinese ha affermato che collaborerà con la polizia per sviluppare norme sui test per le auto a guida autonoma, ha riportato Bloomberg. In un recente forum correlato, un funzionario ha affermato che verrà definita una tempistica specifica per la normativa e che, prima della sua pubblicazione, le auto con funzioni di guida autonoma non dovranno testare le proprie funzioni sulle autostrade. Si tratta senza dubbio di una secchiata d'acqua fredda per il boom attuale delle auto intelligenti e a guida autonoma. Dopotutto, molti produttori di automobili tradizionali e aziende Internet in Cina hanno già avviato attività di ricerca, sviluppo e sperimentazione di auto senza conducente.

Il panorama del mercato in evoluzione

Trattandosi di una tecnologia non ancora matura sotto tutti gli aspetti, se produttori e aziende vogliono accelerare il progresso della tecnologia senza conducente, lavorare insieme è senza dubbio la soluzione migliore. Dopotutto, la cooperazione tra Internet, produttori di chip e produttori tradizionali può far emergere appieno i rispettivi vantaggi, risparmiare costi e sprechi inutili e accelerare la maturità della tecnologia senza conducente. La più rappresentativa è la collaborazione tra BMW, Intel e Mobileye. Queste tre aziende possono essere considerate leader del settore nei rispettivi settori. Che si tratti di costruttori di veicoli, fornitori di chip o provider di soluzioni tecnologiche, la cooperazione tra BMW, Intel e Mobileye darà senza dubbio il massimo impulso allo sviluppo di auto senza conducente.

Tuttavia c'è pace e c'è separazione. Poiché Tesla è stata recentemente coinvolta in una serie di incidenti, ha dichiarato che la collaborazione con il suo fornitore Mobileye verrà interrotta e che il contratto non verrà rinnovato alla scadenza. Sebbene Elon Musk non lo abbia detto esplicitamente, le recenti notizie di incidenti hanno avuto senza dubbio un impatto enorme. Elon Musk ritiene che la collaborazione di Mobileye con altre case automobilistiche abbia ostacolato la sua capacità di tenere il passo con Tesla. Le cosiddette altre case automobilistiche dovrebbero essere la cooperazione tra Mobileye e BMW e Intel, menzionate sopra. Inoltre, secondo le notizie di Recode, dopo aver concluso la collaborazione con Mobileye, è probabile che Tesla inizi a sviluppare internamente il proprio sistema di chip per la visione artificiale.

Infatti, è un fatto indiscutibile che le auto senza conducente rappresentano la tendenza di sviluppo del futuro nel campo della scienza e della tecnologia e dell'industria automobilistica. Tuttavia, nonostante le prospettive siano ampie, non è facile realizzarle veramente. Che si tratti di tecnologia, leggi e regolamenti, etica o abitudini di utilizzo delle persone, sono numerose le difficoltà che devono essere risolte una per una.

Ma siamo tutti convinti che le scene che prima si vedevano solo nei film di fantascienza diventeranno realtà in futuro. Per persone comuni come noi, vale ancora la pena attendere con ansia.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.