La Neisseria meningitidis causa sicuramente la meningite?

Di recente, la notizia della morte di due studenti della scuola media di Xining ha attirato l'attenzione di molti internauti. I notiziari dicevano: "Ma Moumou, l'emocoltura è risultata positiva alla Neisseria meningitidis", "Yan Moumou, l'emocoltura è risultata positiva alla Neisseria meningitidis".

(Fonte: account ufficiale WeChat del China News Service)

Cos'è la Neisseria meningitidis? Se la Neisseria meningitidis viene coltivata, causerà sicuramente la meningite? Come possiamo prevenirlo? In questo articolo risponderemo a queste domande una per una.

Che cosa è Neisseria meningitidis?

Neisseria meningitidis è stata isolata per la prima volta dal liquido cerebrospinale da Weichselbaum nel 1887. È un batterio Gram-negativo. I singoli batteri hanno una forma simile a un rene o a un fagiolo, spesso disposti in coppia con superfici concave, per questo a volte vengono chiamati anche "meningococco".

I batteri hanno elevate esigenze nutrizionali e possono crescere facilmente su terreno di coltura in agar sangue o agar cioccolato a 37°C in un ambiente contenente il 5%-10% di CO2. Generalmente, dopo 48 ore di coltura, la Neisseria meningitidis forma sul terreno di coltura colonie mucose rotonde, lucide, trasparenti o traslucide, simili a gocce di rugiada, con un diametro di circa 1-5 mm. I batteri contengono enzimi autolitici e si dissolvono e muoiono facilmente se non vengono inoculati in tempo. Più sensibile al freddo e alla secchezza.

Sulla base delle differenze negli antigeni polisaccaridici capsulari, la Neisseria meningitidis può essere suddivisa in almeno 13 sierogruppi, tra cui A, B, C, Y, W135, ecc. Non esiste alcuna immunità crociata persistente tra i sierogruppi.

Il principale componente patogeno della Neisseria meningitidis è l'endotossina, che agisce sui piccoli vasi sanguigni e sui capillari, causando necrosi, emorragie, petecchie cutanee (macchie) e disturbi della microcircolazione. Nella sepsi grave, il rilascio di grandi quantità di endotossina può causare coagulazione intravascolare disseminata e shock tossico.

Quali malattie causa la Neisseria meningitidis?

Gli esseri umani sono ospiti sensibili alla Neisseria meningitidis. Il patogeno invade l'organismo attraverso il rinofaringe e aderisce alla superficie delle cellule epiteliali della mucosa nasofaringea sfruttando l'azione dei pili. Il manifestarsi della malattia dopo l'infezione dipende principalmente dalla funzione immunitaria dell'uomo. La maggior parte delle persone infette è in stato di portatore o di infezione latente e i batteri rimangono nell'organismo solo per un breve periodo prima di essere eliminati. Alcuni pazienti presentano un'infezione delle vie respiratorie superiori e solo l'1% della popolazione sviluppa una meningite purulenta.

Questo tipo di meningite purulenta, causata da Neisseria meningitidis trasmessa attraverso le vie respiratorie, è chiamata meningite cerebrospinale epidemica (abbreviata in meningite meningococcica). Secondo la legge del mio Paese sulla prevenzione e il controllo delle malattie infettive, la meningite è segnalata e gestita come una malattia infettiva di classe B. Una volta che il patogeno invade il sistema nervoso centrale, presenta le caratteristiche di un rapido esordio, una rapida progressione e un elevato tasso di mortalità.

Quali sono le manifestazioni cliniche della malattia meningococcica?

Le principali manifestazioni cliniche della meningite meningococcica sono febbre alta improvvisa, mal di testa, vomito, macchie sanguinanti o ecchimosi sulla pelle e sulle mucose e rigidità del collo, tra gli altri segni di irritazione meningea.

Come prevenire la comparsa della meningite meningococcica?

La meningite meningococcica è una malattia infettiva con un alto tasso di infezione latente e di mortalità. Quando si manifesta un paziente affetto da meningite meningococcica, ciò indica che il tasso di portatori nella popolazione circostante ha raggiunto un livello elevato.

Prima degli anni '80, la meningite meningococcica era molto diffusa in Cina, con cinque epidemie a livello nazionale di meningite meningococcica di gruppo A. A partire dagli anni '80, la Cina ha iniziato a utilizzare ampiamente i vaccini contro il meningococco e l'incidenza è diminuita in modo significativo.

La vaccinazione contro la meningite meningococcica è la migliore misura preventiva. Attualmente sono disponibili sia vaccini gratuiti previsti dal programma nazionale di immunizzazione, sia vaccini volontari e non soggetti a pagamento.

Oltre alla vaccinazione, altre buone misure igieniche sono altrettanto importanti, tra cui: sviluppare buone abitudini di vita e di igiene; ventilare frequentemente per far circolare l'aria interna; intensificare l'esercizio fisico, mantenere un programma regolare, dormire a sufficienza e seguire una dieta ragionevole per migliorare la resistenza dell'organismo alle malattie; quando compaiono i sintomi, cercare tempestivamente e in modo standardizzato un trattamento medico; Una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo e standardizzato possono alleviare i sintomi ed evitare gravi danni alla salute.

Cos'è un'emocoltura?

Nel rapporto si afferma anche che entrambi i casi di meningite meningococcica sono stati diagnosticati tramite emocoltura. Possiamo anche cogliere questa opportunità per rendere popolare questa tecnologia di test di microbiologia clinica.

L'emocoltura (abbreviata in blood culture) è uno degli esami più importanti nei laboratori di microbiologia clinica. Consiste nel raccogliere il sangue del paziente e metterlo in un flacone contenente un terreno di coltura per determinare se i microrganismi (batteri o funghi) che causano l'infezione del paziente hanno invaso il suo sangue. È anche il gold standard per la diagnosi delle infezioni del flusso sanguigno. I risultati positivi hanno un valore applicativo estremamente elevato per una diagnosi chiara e un trattamento sintomatico.

Riferimenti

[1] Diagnosi della meningite cerebrospinale epidemica: WS 295-2019[S]. 2019.

[2] Shi Wei, Yao Kaihu. Concentrarsi sulle epidemie di meningite e sconfiggere la meningite entro il 2030: una tabella di marcia globale[J]. Rivista cinese di pediatria pratica, 2023, 38(4):241-244.

[3] Associazione cinese di medicina preventiva. Consenso degli esperti sulla vaccinazione contro il meningococco in Cina (edizione 2023)[J]. Rivista cinese di vaccini e immunizzazione, 2023, 29(1):90-101.

[4] Consenso degli esperti sulla pratica clinica della tecnologia delle emocolture per la diagnosi delle infezioni del torrente sanguigno[J]. Rivista cinese di medicina di laboratorio, 2022, 45(2):105-121.

Autore: Shuai Wang, MD Dipartimento di Infezione e Microbiologia Clinica, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università Medica della Capitale