Giornata mondiale delle allergie | “Crisi allergica” contemporanea: perché i nostri corpi stanno diventando sempre più sensibili?

Oggi è la Giornata mondiale delle allergie. Ogni anno l'8 luglio il mondo si propone di sensibilizzare e prevenire le malattie allergiche. Negli ultimi anni l'incidenza delle malattie allergiche è aumentata in modo significativo, colpendo un gran numero di persone in tutto il mondo.

Oggi, in occasione della Giornata mondiale delle allergie, esploriamo un problema sanitario globale in crescita: perché le malattie allergiche stanno mostrando un aumento allarmante in tutto il mondo? In questo articolo analizzeremo brevemente le complesse ragioni alla base di questo fenomeno, basandoci su alcuni dei più recenti risultati della ricerca scientifica.

uno. La diffusione globale delle allergie

Secondo uno studio sul Global Burden of Disease pubblicato su The Lancet nel 2020, la prevalenza della rinite allergica e dell’asma è aumentata in modo significativo in tutto il mondo negli ultimi 30 anni [1]. Questa tendenza è particolarmente evidente nei bambini e nei giovani e ha suscitato ampia preoccupazione nella comunità medica. Gli studi dimostrano che in alcuni paesi fino al 40% della popolazione soffre di malattie allergiche, una percentuale di gran lunga superiore rispetto a qualche decennio fa.

due. L'impatto dello stile di vita moderno

1. Nuova spiegazione dell'ipotesi di igiene

L'ipotesi igienica tradizionale sostiene che un ambiente eccessivamente pulito determini una mancanza di "allenamento" del sistema immunitario, aumentando così il rischio di allergie. Tuttavia, un articolo di revisione pubblicato sul New England Journal of Medicine nel 2019 ha avanzato nuove idee[2]. I ricercatori sottolineano che non è solo la pulizia, ma anche la riduzione della diversità microbica nell'ambiente il fattore chiave. Il processo di urbanizzazione ha portato a una diminuzione dei tipi di microrganismi a cui le persone sono esposte, il che potrebbe rappresentare una causa importante di disturbi del sistema immunitario. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che i bambini che crescono in fattorie hanno un rischio di malattie allergiche inferiore del 50% rispetto ai bambini che vivono in città.

2. Cambiamenti nella dieta

Uno studio pubblicato sulla rivista Nature nel 2021 ha rivelato che la globalizzazione dei modelli alimentari occidentali potrebbe essere associata all’aumento delle malattie allergiche[3]. L'assunzione di cibi ricchi di grassi, zuccheri e altamente trasformati modifica la composizione della flora intestinale, influenzando così la funzionalità del sistema immunitario. Studi hanno dimostrato che le persone che seguono modelli alimentari tradizionali, come la dieta mediterranea, hanno un'incidenza significativamente inferiore di malattie allergiche rispetto a coloro che mangiano principalmente fast food occidentale.

tre. Il ruolo dei fattori ambientali

A. L'impatto dell'inquinamento atmosferico

Uno studio su larga scala pubblicato sull’European Respiratory Journal nel 2019 ha rivelato un impatto significativo dell’inquinamento atmosferico sull’incidenza dell’asma nei bambini[4]. Secondo lo studio, in tutta Europa ogni anno più di 670.000 nuovi casi di asma nei bambini sono attribuibili all'inquinamento atmosferico. Tra questi, gli ossidi di azoto (NO2) sono il principale fattore patogeno, responsabile del 15% dei casi. Lo studio ha inoltre evidenziato che se tutte le città studiate riuscissero a ridurre i livelli di NO2 al di sotto dei 40 μg/m3 raccomandati dall'OMS, si potrebbero prevenire circa 2.000 casi di asma infantile ogni anno. Questo studio sottolinea l'importanza di migliorare la qualità dell'aria per ridurre l'incidenza delle malattie allergiche nei bambini.

B. Cambiamento climatico

Un articolo di revisione del 2023 pubblicato sull’American Journal of Allergy, Asthma & Immunology ha sottolineato che l’aumento delle temperature e l’aumento delle concentrazioni di anidride carbonica causati dal cambiamento climatico hanno prolungato la stagione dei pollini e aumentato la produzione di polline, esacerbando così i sintomi dell’allergia[5]. In Nord America, ad esempio, la stagione dei pollini dell'ambrosia è più lunga di quasi quattro settimane rispetto a 20 anni fa.

C. Interazioni gene-ambiente

Uno studio pubblicato su Nature Genetics nel 2021 ha sottolineato che l’aumento delle malattie allergiche potrebbe essere il risultato di una complessa interazione tra fattori genetici e ambientali[6]. Alcune varianti genetiche possono aumentare il rischio di allergie in determinate condizioni ambientali. Ad esempio, gli individui con una variante specifica del gene STAT6 hanno un rischio significativamente più elevato di sviluppare asma quando esposti a muffe in ambienti chiusi.

D. Cambiamenti nel microbioma e allergie

Le ultime ricerche all'avanguardia si concentrano sul ruolo del microbioma umano. Uno studio pubblicato sulla rivista Science nel 2022 ha dimostrato che lo squilibrio del microbiota intestinale e cutaneo precoce può essere uno dei fattori chiave che portano all'aumento delle malattie allergiche [7]. Lo studio ha scoperto che i bambini con una minore diversità microbica intestinale nei primi tre mesi di vita avevano tre volte più probabilità di sviluppare allergie alimentari all'età di tre anni.

Sebbene l'aumento delle malattie allergiche sia preoccupante, i progressi nella ricerca scientifica portano anche speranza. Comprendere le cause dell'aumento delle allergie ci aiuterà a sviluppare strategie di prevenzione e trattamento più efficaci. Per esempio:

Ⅰ. Intervento dietetico: incoraggiare una dieta sana, varia e ricca di fibre per promuovere la diversità dei microrganismi intestinali.

Ⅱ. Esposizione ambientale: aumentare moderatamente le opportunità dei bambini di essere esposti all’ambiente naturale, come attività all’aperto e contatto con animali da fattoria.

PARTE III Migliorare la qualità dell'aria: ridurre l'inquinamento atmosferico attraverso politiche e innovazione tecnologica.

IV. Prevenzione personalizzata: sviluppare strategie mirate di prevenzione delle allergie basate sulle caratteristiche genetiche individuali.

V. Intervento sul microbioma: sviluppare nuove terapie come i probiotici o il trapianto di microbioma per modulare la funzione del sistema immunitario.

Infine, l'aumento delle malattie allergiche è un problema complesso causato da molteplici fattori. Riflette i cambiamenti nel nostro stile di vita moderno e nell'ambiente. Come individui, possiamo ridurre il rischio di allergie mantenendo sane abitudini di vita; da una prospettiva sociale, dobbiamo lavorare insieme per creare un ambiente di vita più sano e rispettoso della natura.

In questa Giornata mondiale delle allergie, possiamo unirci per concentrarci su questo importante problema sanitario e impegnarci per un futuro meno allergico. Comprendendo le cause dell'aumento delle malattie allergiche, non solo potremo prevenire e gestire meglio queste patologie, ma potremo anche fornire una base scientifica per costruire un ambiente di vita più sano ed equilibrato. Insieme possiamo creare un mondo con meno allergie e più sano.

Riferimenti:

[1] Collaboratori per malattie e infortuni GBD 2019. Carico globale di 369 malattie e infortuni in 204 paesi e territori, 1990-2019: un'analisi sistematica per lo studio sul carico globale delle malattie del 2019. The Lancet, 2020.

[2] Lambrecht, BN, & Hammad, H. L'immunologia dell'epidemia allergica e l'ipotesi igienica. Nature Immunology, 2019.

[3] Wesemann, DR, & Nagler, CR Il microbioma, i tempi e la funzione di barriera nel contesto delle malattie allergiche. Immunità, 2021.

[4] Khreis, H., Cirach, M., Mueller, N., de Hoogh, K., Hoek, G., Nieuwenhuijsen, MJ, & Rojas-Rueda, D. Inquinamento atmosferico esterno e peso dell'asma infantile in tutta Europa. Rivista respiratoria europea, 54(4), 1802194, 2019.

[5] Ziska, LH, et al. Cambiamenti nell'abbondanza dei pollini allergenici trasportati dall'aria e nella stagionalità nell'emisfero settentrionale correlati alla temperatura: un'analisi retrospettiva dei dati. Lancet Planetary Health, 2023.

[6] Muraro, A., et al. Medicina di precisione nelle malattie allergiche: allergia alimentare, allergia ai farmaci e anafilassi - Documento PRACTALL dell'Accademia europea di allergia e immunologia clinica e dell'Accademia americana di allergia, asma e immunologia. Allergia, 2021.

[7] Stoccolma, J., et al. Maturazione del microbioma intestinale e rischio di asma nell'infanzia. Pubblicato il 27/06/2018 da Redazione Nature Communications