Giornata mondiale senza tabacco | Abbiamo sentito parlare solo del fumo passivo, ma dove si nasconde il fumo di terza mano?

□ Zhang Wenlou e Deng Furong

Il 31 maggio 2024 è la 37a Giornata mondiale senza tabacco, il cui tema è "Proteggere i giovani dai danni del tabacco". I danni causati dal tabacco rappresentano uno dei più gravi problemi di salute pubblica al mondo. Il fumo, anche quello passivo, mettono seriamente a rischio la salute umana. Tuttavia, c'è ancora un terribile "killer" invisibile che ci circonda: il fumo di terza mano.

Che cosa è il fumo di terza mano?

Se qualcuno in casa fuma per molto tempo, le pareti, i mobili, i vestiti, ecc. saranno macchiati dall'odore di tabacco. Questo perché dopo aver fumato, una parte considerevole delle particelle di fumo di tabacco aderirà a mobili, divani, tappeti, polvere, vestiti e persino alla superficie dei capelli e della pelle. Questi residui di fumo di tabacco sono chiamati fumo di terza mano.

I principali componenti chimici del fumo di terza mano includono nicotina, acido cianidrico, piombo, arsenico e molti composti organici volatili. Il fumo di terza mano attaccato alla superficie degli oggetti può rimanere per giorni o addirittura mesi. In determinate condizioni ambientali e comportamentali (ad esempio quando si separano i vestiti), potrebbe essere rilasciato nuovamente nell'aria interna e reagire con gli inquinanti chimici presenti nell'aria, generando nuovi componenti tossici del fumo di terza mano. Ad esempio, la nicotina reagisce chimicamente con l'acido nitroso presente nell'aria, producendo sostanze cancerogene, e il gas domestico è la principale fonte di acido nitroso nell'aria interna.

Le zone più colpite dal fumo di terza mano

Se il fumo di prima mano danneggia se stessi e quello passivo danneggia le persone che ci circondano, allora il fumo di terza mano invisibile è ovunque e danneggia sia gli altri che noi stessi. Le case dei fumatori e i luoghi pubblici come gli Internet café, i ristoranti, i bar, gli hotel e i karaoke sono spesso le "aree più colpite" dal fumo di terza mano. Sebbene nei luoghi pubblici siano presenti aree fumatori, il fumo può diffondersi facilmente attraverso porte, finestre, corridoi e sistemi di ventilazione e aderire agli abiti, ai capelli e alla pelle dei fumatori, contaminando le aree non fumatori. Dopo aver fumato o essere stati esposti al fumo passivo, le persone porteranno a casa il fumo passivo presente sul loro corpo, mettendo a repentaglio la salute dei loro cari. Inoltre, anche le auto delle famiglie dei fumatori e i mezzi pubblici, come i taxi, sono aree fortemente inquinate dal fumo di terza mano. Questo perché l'abitacolo dell'auto è un ambiente piccolo e relativamente chiuso, con un elevato rapporto superficie/spazio, che facilita l'assorbimento e la ritenzione a lungo dei residui di fumo.

Il fumo di terza mano è dannoso per la salute umana

A differenza del fumo diretto e del fumo passivo, che vengono inalati principalmente attraverso le vie respiratorie, il fumo di terza mano può mettere a repentaglio la salute umana in vari modi, tra cui l'inalazione nei polmoni attraverso le vie respiratorie, l'ingestione attraverso la mano e la bocca dopo il contatto con superfici contaminate o persino l'assorbimento nell'organismo attraverso la pelle. I rischi per la salute non sono inferiori a quelli del fumo passivo e del fumo diretto. Studi hanno dimostrato che il fumo di terza mano può indurre risposte infiammatorie nel tratto respiratorio e in tutto il corpo, causare anomalie metaboliche nei tre principali nutrienti: carboidrati, grassi e proteine, danneggiare la funzione immunitaria dell'organismo, mettere a repentaglio la salute riproduttiva delle donne in età fertile e influenzare la crescita e lo sviluppo della prole. Inoltre, il fumo di terza mano contiene una serie di componenti cancerogeni, che possono aumentare il rischio di malattie come il cancro ai polmoni.

I neonati e i bambini piccoli sono i più vulnerabili al fumo di terza mano

I neonati e i bambini piccoli sono il gruppo più vulnerabile ai danni del fumo di terza mano. Quando gattonano o giocano, i neonati e i bambini piccoli amano toccare tappeti, divani e altri oggetti con le mani. La loro pelle si contamina facilmente con il fumo di terza mano e possono anche ingerire residui di fumo succhiandosi le mani. Rispetto agli adulti, i neonati e i bambini piccoli hanno una respirazione più rapida e sono più inclini a inalare sostanze nocive, ma il loro sistema immunitario non è ancora completamente sviluppato e la loro capacità di metabolizzare le sostanze nocive è scarsa. Per questo motivo, i neonati e i bambini piccoli sono più vulnerabili ai danni del fumo di terza mano. Inoltre, quando sistemiamo i vestiti e puliamo casa, il fumo di terza mano viene sospeso nell'aria, quindi le casalinghe e il personale di servizio degli alberghi sono spesso le principali vittime del fumo di terza mano.

La ventilazione non elimina il fumo di terza mano

Purtroppo, alcuni metodi comuni, come la ventilazione, l'aspirazione e i purificatori d'aria, non riescono a eliminare efficacemente il fumo di terza mano negli ambienti chiusi. La misura più efficace per prevenire l'inquinamento da fumo di terza mano resta il divieto assoluto di fumare nelle case, nelle automobili e nei luoghi pubblici. I genitori che fumano dovrebbero evitare di fumare in casa o in macchina. Dopo aver fumato o essere stati esposti al fumo passivo, non dovrebbero avere un contatto diretto con neonati e bambini piccoli e dovrebbero lavarsi e cambiarsi i vestiti per tempo. Tende, divani, tappeti, carte da parati e altri elementi delle case dei fumatori che tendono ad assorbire facilmente il fumo residuo devono essere puliti e sostituiti frequentemente. I non fumatori dovrebbero cercare di stare lontani dai luoghi in cui è presente fumo di tabacco.

In breve, non esiste un limite minimo di sicurezza per l'esposizione al tabacco. Per proteggere te stesso e i tuoi cari dai danni del fumo di terza mano, il modo più efficace e completo è smettere di fumare! Uniamo le forze per creare un ambiente libero dal fumo e trasformare la nostra casa in un vero e proprio rifugio salutare.

(L'autore Zhang Wenlou è uno studente di dottorato presso la Facoltà di Sanità Pubblica dell'Università di Pechino, e Deng Furong è professore e supervisore di dottorato presso la Facoltà di Sanità Pubblica dell'Università di Pechino)