Può abbassare efficacemente il "colesterolo cattivo"! E' sempre stato scritto nella guida, ma molti non lo sanno

Spesso vediamo la dicitura "fitosteroli" sulla confezione esterna di alcuni oli vegetali. Molte persone non hanno ben chiaro cosa siano i "fitosteroli" e quali benefici apportino alla salute.

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In questo articolo parleremo degli steroli vegetali e vedremo quali benefici hanno per la salute. Infine, abbiamo raccolto una serie di alimenti che possono integrare gli steroli vegetali.

Cosa sono i fitosteroli?

Il nome "fitosterolo" potrebbe risultare poco familiare a molte persone. Infatti, è presente in molti alimenti che mangiamo, come oli vegetali, cereali, noci, ecc. Questa sostanza è attualmente riconosciuta dalla Food and Drug Administration statunitense e dalla Commissione Europea come una sostanza bioattiva sicura e innocua ed è stata utilizzata in ambito alimentare, cosmetico, medico, industriale e in altri campi.

Inizialmente, gli steroli vegetali attirarono l'attenzione perché provenivano dal pollo.

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Negli anni '50 si scoprì che gli steroli vegetali potevano ridurre i livelli di lipidi nel sangue dei polli alimentati con una dieta ricca di colesterolo; da allora in poi gli steroli vegetali iniziarono a entrare nel campo visivo degli scienziati. Si tratta di una classe di principi attivi naturali ampiamente presenti nelle piante. Appartiene alla classe di composti triterpenoidi ed è una sostanza precursore per la biosintesi di vari ormoni, vitamina D e composti steroidei. Tra i più comuni vi sono il β-sitosterolo, il campesterolo, lo stigmasterolo e il sitostanolo.

I fitosteroli e il colesterolo hanno strutture chimiche simili e hanno un aspetto molto simile, fatta eccezione per il fatto che i primi si trovano nelle piante, mentre il secondo negli animali. Il tasso di assorbimento del colesterolo da parte del corpo umano è relativamente alto, pari al 40%, mentre il tasso di assorbimento degli steroli vegetali è relativamente basso, attestandosi in media sotto il 5%. I fitosteroli assorbiti si legheranno alle lipoproteine ​​e saranno poi trasportati in varie parti del corpo attraverso il sangue, mentre quelli non assorbiti verranno escreti attraverso le feci.

Quali sono i benefici degli steroli vegetali per noi?

I fitosteroli sono conosciuti come la "chiave della vita" e sono benefici per la nostra salute.

1. Migliorare i lipidi nel sangue

Gli steroli vegetali sono molto benefici per la salute vascolare. Numerosi studi di intervento sull'uomo hanno confermato che gli steroli vegetali possono abbassare i livelli sierici di colesterolo totale negli adulti normali, nei pazienti con iperlipidemia e nei pazienti con ipercolesterolemia familiare.

Questo perché gli steroli vegetali e il colesterolo hanno strutture simili, quindi possono competere con il colesterolo per i bersagli, inibendo così l'assorbimento intestinale del colesterolo, riducendo così l'assorbimento del colesterolo da parte dell'organismo; gli steroli vegetali possono co-cristallizzare con il colesterolo nell'intestino tenue per formare un precipitato insolubile, che viene poi escreto dall'organismo con le feci, riducendo l'assorbimento del colesterolo da parte dell'organismo; Inoltre, gli steroli vegetali possono regolare l'attività delle proteine ​​e degli enzimi coinvolti nel trasporto del colesterolo, ottenendo un effetto di riduzione del colesterolo.

La cosa più importante è che le "Linee guida dietetiche per l'iperlipidemia negli adulti (edizione 2023)" emanate dalla Commissione sanitaria nazionale del mio Paese sottolineano specificamente la necessità di consumare più cibi ricchi di fitosteroli nella dieta, e si possono consumare circa 2 g di fitosteroli al giorno. Studi hanno dimostrato che l'assunzione di 2 g di fitosteroli al giorno può ridurre efficacemente del 10% i livelli di colesterolo legato alle lipoproteine ​​a bassa densità (comunemente noto come colesterolo cattivo), diminuendo così l'incidenza delle malattie coronariche dal 10% al 20%.

È opportuno sottolineare che, sebbene gli steroli vegetali siano molto utili per migliorare i lipidi nel sangue, è opportuno prestare attenzione anche a una dieta povera di grassi saturi e colesterolo, per abbassare meglio i livelli di colesterolo nel siero e prevenire e ridurre l'insorgenza di malattie cardiovascolari.

2. Migliorare la resistenza all'insulina e il metabolismo degli zuccheri

In particolare per quanto riguarda il diabete gestazionale, gli studi hanno dimostrato che gli steroli vegetali possono migliorare i lipidi nel sangue delle donne incinte, migliorando al contempo la resistenza all'insulina e il metabolismo degli zuccheri, il che è utile anche per ridurre l'incidenza di basso peso alla nascita e ipoglicemia nei neonati.

3. Ridurre il rischio di cancro

Una meta-analisi sull'assunzione di fitosteroli e sul rischio di cancro ha incluso 11 studi clinici randomizzati e ha arruolato 16.763 soggetti provenienti dagli Stati Uniti, dall'Europa e dall'Asia. I risultati hanno mostrato che esiste una significativa correlazione negativa non lineare tra l'assunzione di fitosteroli e il rischio di cancro. Un apporto alimentare totale di steroli vegetali pari a 500 mg/giorno può ridurre il rischio di cancro, in particolare di tumori gastrointestinali. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che un elevato apporto di fitosteroli influisce sul metabolismo del colesterolo e degli acidi biliari.

Studi epidemiologici hanno inoltre scoperto che aumentare l'assunzione di fitosteroli nella dieta ha un effetto inibitorio sulle cellule tumorali, come quelle del cancro al seno, alla prostata, ai polmoni, alle ovaie, allo stomaco e all'intestino.

4. Antiossidante e antinfiammatorio

I fitosteroli contengono nella loro struttura doppi legami e gruppi idrossilici alcolici, che hanno determinate proprietà antiossidanti. Hanno anche attività antinfiammatoria, possono ridurre le risposte infiammatorie e avere un effetto migliorativo sull'infiammazione del colon, della prostata, del fegato, delle ossa e delle articolazioni, ecc.

Come assumere gli steroli vegetali?

Poiché gli steroli vegetali hanno così tanti benefici per la salute, esiste un apporto consigliato?

Esiste davvero. Nel 2000, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato gli steroli vegetali per le seguenti affermazioni funzionali: gli alimenti contenenti almeno 0,65 g di esteri di steroli vegetali, consumati due volte al giorno, equivalenti a 1,3 g al giorno, come parte di una dieta povera di grassi saturi e colesterolo, possono ridurre il rischio di malattie cardiache.

Anche la "Dietary Reference Intakes for Chinese Residents 2023 Edition" del mio Paese raccomanda che il valore specifico raccomandato (SPL) di fitosteroli per i residenti cinesi sia di 0,8 g/giorno (1,3 g/giorno per gli esteri di fitosteroli) e che l'assunzione massima tollerabile (UL) sia di 2,4 g/giorno (l'UL degli esteri di fitosteroli è di 3,9 g/giorno).

Tuttavia, i residenti del nostro Paese non devono preoccuparsi dell'assunzione eccessiva di fitosteroli. Secondo i dati del "China Residents Nutrition and Health Status Monitoring Report (2010-2013)", si stima che l'assunzione media di fitosteroli nella dieta dei residenti cinesi sia di circa 392,3 mg/giorno. Sebbene questa quantità sia migliorata rispetto al 2007, è ancora lontana dall'assunzione raccomandata.

Inoltre, quali alimenti possono fornire fitosteroli?

Come suggerisce il nome "fitosterolo", questo ingrediente proviene da alimenti di origine vegetale. Le principali fonti di fitosteroli sono gli oli vegetali commestibili, i cereali, la frutta secca, le verdure, la frutta, i fagioli e i prodotti a base di fagioli e le piante tuberose. Tra questi, il contenuto di fitosteroli negli oli vegetali è il più elevato e costituisce la principale fonte di assunzione di fitosteroli nella dieta dei residenti cinesi.

Tra gli alimenti base che consumiamo, il contenuto di fitosteroli della farina è più elevato rispetto a quello del riso e, più il riso è lavorato, minore è il suo contenuto di fitosteroli.

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Contenuto di fitosteroli in alcuni alimenti

Riassumere:

I fitosteroli sono benefici per la salute e svolgono numerose funzioni fisiologiche. Un'adeguata assunzione di fitosteroli può aiutarci a migliorare la salute dei lipidi nel sangue, ad abbassare i livelli di colesterolo cattivo, ad avere alcuni effetti antitumorali e a ridurre la risposta infiammatoria dell'organismo.

Attualmente, l'assunzione giornaliera di fitosteroli da parte dei residenti cinesi non è sufficiente e sono necessari ulteriori sforzi. Le persone con problemi di dislipidemia possono anche prendere in considerazione la possibilità di consultare un medico e assumere integratori di fitosteroli.

Riferimenti

[1] Società cinese di nutrizione. Assunzioni dietetiche di riferimento di nutrienti per i residenti cinesi (edizione 2023) [M]. Casa editrice medica popolare. 2023.8

[2] Linee guida dietetiche per adulti con iperlipidemia (edizione 2023)

[3] Li Yan, Jiang Minjie, Liang Qiang, Zhao Ling, Xiong Wei, Xuan Pu, Yao Yingzheng. Funzioni fisiologiche e fattori influenzanti dei fitosteroli dell'olio di colza[J]. Scienza e tecnologia agricola del Sichuan, 2023(7):90-93

Autore: Xue Qingxin, nutrizionista registrato

Revisore: Ruan Guangfeng, Direttore del Dipartimento di Scienza e Tecnologia, Kexin Food and Nutrition Information Exchange Center