“La buona medicina ha un sapore amaro” è ormai cosa del passato! Perché oggigiorno i medicinali sono meno amari di un tempo?

Nei ricordi d'infanzia di molte persone nate negli anni '70 e '80, c'era l'impressione che le medicine che assumevano fossero molto amare e avessero un sapore forte. Questo ricordo è profondamente impresso nella mia mente. Il sapore di alcune medicine è ancora fresco nella mia memoria e rabbrividisco ancora quando ci penso.

La prima era una compressa di ossitetraciclina, di colore giallo terroso chiaro. A quel tempo la tecnologia di preparazione era arretrata e le compresse erano spesso ricoperte di polvere. Avevano un sapore amaro e davano la sensazione di "mangiare terra", il che li rendeva difficili da deglutire. Solo quando sono andato all'università ho scoperto che l'ossitetraciclina appartiene alla classe di antibiotici tetracicline e non è raccomandata per l'uso nei bambini di età inferiore agli 8 anni. A quel tempo c'era carenza di medici e medicinali, quindi questo medicinale veniva utilizzato per i bambini affetti da raffreddore e febbre. Molte persone nate negli anni '70 presentano i cosiddetti "denti da tetraciclina", probabilmente dovuti all'assunzione di questo medicinale quando erano molto giovani. Fortunatamente i miei denti non sono diventati "denti da tetraciclina".

Il secondo tipo riporta sull'etichetta la scritta "B什 (pronunciato zá) water" (in seguito ho scoperto che il suo nome scientifico è soluzione di complesso vitaminico B) ed è confezionato in un secchio di plastica bianca da 2 litri. Secondo gli ex "medici scalzi" rurali, la mancanza di appetito dei bambini potrebbe essere correlata alla mancanza di vitamine del gruppo B; di questa "acqua B" possono bere tre piccole ciotole al giorno. Forse da bambino non avevo appetito, quindi i miei genitori mi davano spesso da bere questa medicina e spesso vomitavo dopo averla bevuta. Quindi, ogni volta che ho bisogno di bere, scappo.

In realtà, quest'acqua B è probabilmente prodotta da una piccola officina. Per ogni pasto viene somministrata una piccola ciotola di medicinale e non è possibile stabilire il dosaggio esatto. Si tratta di un tipico caso di uso irrazionale della medicina. Esistono anche molte medicine amare, come le compresse di Niuhuang Jiedu, le compresse di Berberina, ecc. Si dice che in passato le persone potessero sopportare le difficoltà, quindi l'amarezza di queste medicine potrebbe non essere un problema per loro. Tuttavia, quando ci penso adesso, mi sento ancora un po' nauseato. La ricerca scientifica dimostra che gli esseri umani sono particolarmente sensibili al sapore amaro; inoltre, l'amaro è il sapore più difficile da eliminare dalla bocca e rimane per più tempo, motivo per cui la maggior parte delle persone ha un ricordo profondo delle cose amare.

Ma non so quando è iniziato, ma sento che la medicina che prendo non ha più il sapore amaro di prima. Soprattutto oggi, molti dei medicinali che prendono i bambini hanno il sapore delle caramelle, sono colorati e hanno una forma carina. Rispetto alla mia infanzia, ero così felice. Allora perché oggigiorno i medicinali sono meno amari di un tempo? Qualcuno potrebbe chiedersi: se il medicinale non è più amara, significa che la sua efficacia è ridotta? Solo quando ho iniziato a studiare farmacia ho capito che sono coinvolti molti principi scientifici e che una buona medicina non ha necessariamente un sapore amaro .

Oggi vorrei parlarvi di questo argomento.

1. Applicazione degli eccipienti aromatizzanti dei farmaci

Innanzitutto sono stati compiuti grandi progressi nell'applicazione degli eccipienti aromatizzanti farmaceutici. Per coprire l'amarezza e l'odore del medicinale, spesso è necessario aggiungere vari agenti aromatizzanti e utilizzare varie tecniche di aromatizzazione, in modo che il medicinale non produca troppi sapori inaccettabili quando entra in contatto con le papille gustative, migliorando così l'accettazione del medicinale da parte del paziente. In passato, a causa della mancanza di materiali e tecnologie adeguate in Cina, le uniche opzioni erano aggiungere saccarosio, miele o utilizzare la glassa di zucchero per coprire il cattivo odore dei farmaci. Oggigiorno vengono utilizzati vari esaltatori di sapidità, tra cui dolcificanti, acidificanti, fragranze, agenti effervescenti, inibitori dell'amarezza, ecc. Sono tutti tecnologicamente avanzati, semplici e pratici e la maggior parte di essi è a basso costo.

I più utilizzati sono i dolcificanti. Tuttavia, poiché i dolcificanti a base di carboidrati come saccarosio, lattosio e maltitolo possono alterare l'efficacia dei farmaci e influire sulla glicemia dei pazienti diabetici, il loro uso è soggetto a diverse restrizioni. Tuttavia, l'uso di dolcificanti non carboidrati come sucralosio, aspartame, stevioside, glicirrizina, ecc. sta diventando sempre più diffuso.

Gli acidificanti includono l'acido lattico, l'acido succinico, l'acido tartarico, l'acido citrico, ecc., che hanno l'effetto di correggere il sapore confondendolo.

Con il termine "fragranze" si intendono principalmente vari aromi, sia naturali che sintetici, che interferiscono con il senso dell'olfatto.

Gli agenti effervescenti sono costituiti da agenti acidi come l'acido citrico e l'acido malico e da agenti alcalini come il carbonato di sodio e il bicarbonato di sodio, basati sul principio della neutralizzazione acido-base. A contatto con l'acqua, avviene una reazione chimica che produce una grande quantità di anidride carbonica, ottenendo l'effetto di correggere il sapore paralizzando temporaneamente le papille gustative.

2. Sviluppo della tecnologia di correzione del sapore dei farmaci

Negli ultimi anni la tecnologia per correggere il sapore dei farmaci ha fatto grandi passi avanti. Incluse la tecnologia di rivestimento, la tecnologia di inclusione della ciclodestrina, la tecnologia delle microsfere delle microcapsule, la tecnologia della dispersione solida, ecc. In generale, queste tecnologie non sono altro che l'uso di eccipienti per "vestire" i farmaci, o l'inclusione dei farmaci all'interno degli eccipienti, o l'avvolgimento dei farmaci con materiali polimerici per impedire alle papille gustative di entrare direttamente in contatto con i farmaci, ingannando così le papille gustative e ottenendo naturalmente l'effetto di correggere il gusto.

Ricordo ancora le compresse rivestite di zucchero che mangiavo da bambino. Non appena ho messo la medicina in bocca, ho sentito un sapore dolce e la sorpresa non è durata più di 3 secondi. Poi, dopo che lo strato di zucchero si fu sciolto, il sapore estremamente amaro della medicina al suo interno rimase nella mia bocca, lasciando un'ombra sulla mia infanzia. Ora, grazie al miglioramento della tecnologia di rivestimento, è raro che il rivestimento si sciolga in bocca. Queste nuove tecnologie di correzione del sapore non solo mascherano il sapore originale del farmaco, ma consentono anche ad alcuni farmaci di ottenere effetti a rilascio prolungato o controllato, migliorando così l'efficacia del farmaco e riducendo le reazioni avverse, raggiungendo così più obiettivi in ​​un colpo solo.

3. Miglioramento della tecnologia di formulazione

Con lo sviluppo della scienza e della tecnologia, l'informatica, la tecnologia dell'automazione, ecc. vengono sempre più applicate alla progettazione e alla produzione di farmaci. Oggigiorno, per coprire il cattivo odore dei farmaci e migliorarne gli effetti, vengono spesso utilizzati in combinazione diversi correttori di sapore e tecnologie di correzione del sapore. Inoltre, con i controlli di qualità sempre più rigorosi nella produzione dei farmaci, il fenomeno dell'adesione della polvere di ossitetraciclina alla superficie, menzionato all'inizio dell'articolo, è diventato sempre meno comune.

4. Applicazione di metodi di valutazione della correzione del gusto

Negli ultimi anni, gli scienziati hanno proposto di valutare l'effetto correttore del sapore dei farmaci e hanno inventato una serie di metodi di valutazione. Ad esempio, ai volontari viene chiesto di assaggiare o annusare la droga, vengono utilizzati degli animali per testarne il sapore amaro e vengono utilizzati nasi e lingue elettroniche, progettati con l'intelligenza artificiale, per valutare l'effetto correttore del sapore della droga.

5. Personalizzazione della progettazione dei farmaci

Poiché la concorrenza nel mercato farmaceutico diventa sempre più agguerrita, sempre più produttori farmaceutici stanno progettando e migliorando specificamente l'odore e l'aspetto dei farmaci. Alcuni farmaci sono formulati in modo da avere un sapore e un aspetto particolari, allo scopo di migliorarne l'accettazione e la compliance da parte dei pazienti, in particolare tra bambini, anziani e donne. Ad esempio, la sospensione di ibuprofene al gusto di arancia e la sospensione secca di cefaclor al gusto di fragola possono dare ai bambini l'idea psicologica delle caramelle, suscitare il loro interesse, aumentare la loro accettazione e ridurre la difficoltà di somministrare i farmaci. Studi hanno dimostrato che il sapore, la forma e il colore dei medicinali possono influenzare l'atteggiamento dei pazienti nei confronti dei medicinali e la loro accettazione, compromettendone quindi l'efficacia. Per questo motivo è molto importante la progettazione personalizzata dei medicinali.

È vero che i medicinali non sono più amari come una volta, ma ciò non significa che la loro qualità ed efficacia siano diminuite. Al contrario, ciò riflette il miglioramento della qualità della medicina e il progresso tecnologico. Una delle nostre missioni come professionisti del settore medico è quella di far sì che il "sapore amaro della buona medicina" diventi un ricordo del passato.

Informazioni sull'autore

Feng Huancun è il vice capo farmacista del Dipartimento di Farmacia del Terzo Ospedale Affiliato della Southern Medical University e un mentore del settore per gli studenti laureati presso la Southern Medical University. È inoltre esperto nel database consultivo di esperti in scienza e tecnologia della provincia del Guangdong, membro permanente del comitato di esperti di scienza popolare in farmacia della società farmaceutica del Guangdong e membro del comitato per la divulgazione scientifica della associazione cinese per l'istruzione medica. Ha presieduto cinque progetti provinciali di ricerca scientifica, tra cui il progetto del piano scientifico e tecnologico provinciale del Guangdong. Ha pubblicato 15 articoli accademici su riviste di ricerca come primo autore/autore corrispondente, tra cui 4 articoli SCI. Ottenuto 1 brevetto nazionale per modello di utilità e 2 diritti d'autore sul software. Ha co-curato 3 monografie. Ha vinto il terzo premio del Guangdong Pharmaceutical Association Hospital Pharmacy Science and Technology Award e il premio di bronzo della Pharmacy Management del China Hospital Management Award 2023. Ha vinto i titoli di Pioniere della divulgazione scientifica del Comitato professionale per i farmaci per bambini della Chinese Pharmaceutical Association, Esperto di divulgazione scientifica della China Health Promotion Foundation e Stella della divulgazione scientifica della farmacia della Guangdong Pharmaceutical Association.