Overdose di vitamina C: una lezione di vita e di morte per un paziente oncologico

Autore: Duan Yuechu

In una soleggiata mattina di luglio in Virginia, Jenny, 74 anni, si è trovata di fronte a una decisione di vita o di morte. Era in cura per un tumore all'endometrio, ma la vita sembrava avere in serbo progetti misteriosi. Un valore di creatinina anormalmente alto durante un normale esame del sangue ha spinto il suo oncologo a ricoverarla in ospedale. Il nefrologo Dott. Sasmit Roy diagnosticò e curò i suoi problemi renali.

Inizialmente, il dottor Roy sospettò che Jenny fosse semplicemente disidratata. I farmaci chemioterapici spesso causano nei pazienti perdita di appetito, sete, debolezza e disidratazione. Tuttavia, quando un'ecografia non rivelò alcun problema evidente ai suoi reni, il dottor Roy decise di approfondire la sua storia clinica.

Mentre era al capezzale, il dottor Roy notò che Jenny stava diventando sempre più pallida, assonnata e nauseata. Erano chiari segnali che le sue condizioni fisiche stavano peggiorando rapidamente. Ancora più preoccupante era il fatto che i suoi livelli di creatinina continuavano a salire, un chiaro segno che i suoi reni erano danneggiati. Senza una dialisi immediata per rimuovere le tossine accumulate dal suo corpo, avrebbe potuto andare incontro a complicazioni cardiache e neurologiche, o addirittura alla morte.

Dopo un'analisi approfondita del trattamento di Jenny e del suo percorso contro il cancro, è emerso un nuovo dettaglio. Si scopre che Jenny ha ricevuto una misteriosa iniezione per alleviare il suo disagio e aumentare il suo appetito. Questa iniezione è vitamina C.

La vitamina C, apparentemente innocua, si trasforma in veleno se assunta in eccesso. Jenny riceve 100 grammi di vitamina C per via endovenosa ogni settimana, ovvero 50 volte il limite giornaliero di sicurezza. Questa dose era ben oltre il range normale e i suoi reni non potevano sopportare così tanta vitamina C. Durante il processo di filtrazione nei reni, la vitamina C viene convertita in un composto chiamato ossalato. I cristalli di ossalato sono come lame affilate che bloccano i tubuli renali e finiscono per causare insufficienza renale.

Il dottor Roy iniziò immediatamente la dialisi su Jenny per sostituire la funzione renale di filtraggio del sangue, sperando di dare ai reni la possibilità di guarire autonomamente. In un periodo di sei settimane, Jenny ha ricevuto un totale di 600 grammi di iniezioni di vitamina C. Dopo aver consultato la letteratura scientifica, il dott. Roy ha scoperto che questa dose aveva battuto il record precedente. Soprattutto con le iniezioni endovenose come quelle di Jenny, il pericolo è aggravato perché tutte le sostanze entrano nel flusso sanguigno contemporaneamente.

Il dottor Roy pensava che a Jenny dovesse essere detta la verità. Jenny si era sempre fidata di un altro medico, ma per mano sua aveva rischiato di perdere la vita. Analizza con simpatia le condizioni dei reni di Jenny e spiega che la causa potrebbe essere dovuta alle iniezioni. Questa notizia è senza dubbio scioccante. Jenny era così arrabbiata che arrivò persino a chiamare in presenza del dottor Roy per sostituire il medico che le aveva precedentemente iniettato la vitamina C e per chiedergli di rispondere delle sue azioni.

La dialisi stabilizzò le condizioni di Jenny e alla fine venne dimessa dall'ospedale. Fortunatamente, è riuscita a partecipare al matrimonio della nipote e a godersi di nuovo il tempo con la sua famiglia, nonostante stia ancora lottando contro il cancro. Tuttavia, il danno renale si rivelò permanente e dovette sottoporsi alla dialisi tre volte a settimana per sopravvivere.

Questo caso ci avverte che anche le vitamine più note possono avere gravi conseguenze se assunte in eccesso.