"Ogni TAC aggiuntiva aumenta il rischio di cancro del 43%" è diventato un argomento di attualità! È ancora possibile effettuare una TAC?

"Per ogni TAC aggiuntiva, il rischio di cancro aumenta del 43%?"

C'è un argomento dibattuto online secondo cui la TAC aumenterebbe il rischio di cancro, il che ha scatenato accese discussioni e causato il panico tra alcuni internauti.

Analisi delle voci

Questa affermazione non è rigorosa.

In realtà questo accade perché l'argomento stesso omette molte informazioni chiave, creando incomprensioni.

Molti organi di informazione hanno riportato che, secondo un esperto, una TAC aumenterebbe il rischio di cancro del 43%. Ciò ha creato panico in molte persone, e alcune hanno addirittura rifiutato la TAC e gli esami radiografici. Questa affermazione ha senso?

Vorrei innanzitutto concludere. Questo argomento è diventato troppo breve durante il processo di diffusione, per cui causa ed effetto non vengono spiegati chiaramente. Se si esamina attentamente l'interpretazione dettagliata degli esperti, ci si renderà conto che non c'è motivo di farsi prendere dal panico quando si esegue una TAC.

Perché dico così? Ne parleremo più in dettaglio più avanti.

Un rischio aumentato del 43% di cancro?

Posso ancora sottopormi a una TAC?

Innanzitutto, lo studio menzionato dall'esperto è il seguente, pubblicato sulla rivista Nature Medicine nel novembre 2023. Va notato che i soggetti di questo studio erano adolescenti di età inferiore ai 22 anni sottoposti a esame TC e l'attenzione era rivolta alle neoplasie ematologiche.

Lo studio ha seguito circa 1 milione di persone sottoposte a TAC all'età di 22 anni. Dopo l'analisi statistica, i ricercatori hanno ritenuto che le prove dimostrassero che le TAC nei bambini aumentavano il rischio di neoplasie ematologiche. L'obiettivo dei ricercatori non è quello di scoraggiare tutti dal sottoporsi alla TAC, ma di ricordare ai pediatri di valutare la TAC con maggiore attenzione e di ottimizzare la dose di esposizione per ridurre i rischi per i pazienti più piccoli.

In effetti, gli esperti intervistati questa volta hanno fornito un resoconto molto esaustivo. Se cercate parole chiave come "TC" e "rischio aumentato del 43% di cancro" e trovate un rapporto leggermente più dettagliato, scoprirete che gli esperti lo hanno detto molto chiaramente:

Immagine da The Paper

In effetti, è stata ampiamente divulgata la scienza sui danni che le radiazioni possono causare al corpo umano. Per riassumere in parole semplici, gli esami medici come la TAC e i raggi X utilizzano radiazioni ionizzanti per la diagnostica per immagini, ma per le persone comuni, purché la dose non superi i 100 millisievert/anno, non rappresenterà un rischio per la salute. Ad esempio, un normale esame radiografico ha una dose di radiazioni pari a circa 1,2 millisievert, mentre una TAC locale ha una dose che di solito è solo diverse volte superiore a quella di un esame radiografico. Pertanto, se si tratta semplicemente di un esame fisico di routine o eseguito occasionalmente per esigenze mediche, la dose di radiazioni non supererà lo standard e non c'è motivo di preoccuparsi. Inoltre, nell'ambiente naturale in cui viviamo sono presenti tracce di radiazioni naturali. Non possiamo evitarle né abbiamo bisogno di evitarle perché non hanno alcun effetto sulla nostra salute.

In effetti, se stiamo solo discutendo se la TAC può ancora essere eseguita, possiamo già trarre una conclusione, ma possiamo ancora discuterne un po' più approfonditamente.

La TC ha creato ansia nell'opinione pubblica: cosa è successo?

Questo argomento ha effettivamente creato panico tra molte persone. Alcune persone hanno addirittura sviluppato disgusto e paura per le TAC e non sono state disposte a sottoporsi agli esami necessari. Quel che è peggio è che alcuni non volevano nemmeno sottoporsi ai normali esami radiografici... Quindi cosa è successo esattamente?

Gli esperti non sono sufficientemente precisi? Questo studio ha utilizzato quasi 1 milione di campioni. Molti operatori sanitari hanno lavorato instancabilmente e monitorato i risultati per lungo tempo per giungere a questa conclusione, che è stata anche sottoposta a revisione paritaria. Probabilmente sarebbe molto difficile ribaltare la conclusione di questo studio. Lo studio ha inoltre sottolineato chiaramente che lo scopo dello stesso è quello di incoraggiare i pediatri a valutare con maggiore attenzione l'uso della TC quando visitano i bambini, e l'ambito è definito molto chiaramente.

Inoltre, se si leggono i resoconti dettagliati, ci si accorgerà che le spiegazioni degli esperti sono molto esaustive. Non solo hanno introdotto il contesto dello studio, ma hanno anche sottolineato la relazione tra danno da radiazioni e dose. Hanno anche affermato che non c'è motivo di preoccuparsi o di essere ansiosi per i normali controlli su richiesta e hanno menzionato che alcune persone ad alto rischio di cancro ai polmoni possono sottoporsi regolarmente a uno screening con TC del torace a bassa dose. Inoltre, gli esperti intervistati hanno parlato dei possibili rischi della TC soprattutto per scoraggiare i pazienti che vogliono sottoporsi a una TAC se hanno una leggera tosse: è evidente che esistono esami più economici e che richiedono meno radiazioni.

C'è qualcosa che non va nella copertura mediatica? I media hanno la responsabilità di trasmettere al pubblico le nuove ricerche e le opinioni degli esperti. Anche i media devono mettere in primo piano le conclusioni più importanti del rapporto. Spesso nel titolo vengono omessi alcuni fattori apparentemente meno importanti e vengono evidenziate solo le parole e le frasi più importanti, che possono catturare l'attenzione delle persone. Lo stesso vale per i video brevi. Gli operatori di molte piattaforme social hanno idee simili e sceglieranno sicuramente come argomento la conclusione più breve e più esplosiva. Naturalmente, questa è anche la prassi quotidiana delle industrie interessate, e forse non è il caso di biasimarle.

Allora è possibile che le persone comuni abbiano un malinteso e si spaventino perché non hanno le conoscenze necessarie? Affatto. Chi non si preoccupa della propria salute? Il fatto è che ognuno ha le proprie cose da fare ed è impossibile che tutti studino medicina. Inoltre, abbiamo tutti poco tempo a disposizione, quindi è impossibile per noi cercare un articolo non appena vediamo un rapporto. Per la maggior parte dei miei amici, basta vedere un titolo accattivante, cliccarci sopra, dargli una rapida occhiata e poi passare al successivo oppure continuare per i fatti propri. Quanto più tutti sono impegnati e il tempo a disposizione è poco, tanto più i media devono rendere i contenuti più brevi e incisivi e i titoli più sensazionali, affinché la gente li legga...

La cattiva notizia è che è improbabile che questa situazione cambi per parecchio tempo. La buona notizia è che se capiamo come interpretare correttamente i rischi per la salute nei notiziari, possiamo ridurre in parte la nostra ansia.

Il rischio percepito rispetto al rischio reale

Al giorno d'oggi le persone sono particolarmente attente alla propria salute e sono molto sensibili a tutto ciò che può metterla a repentaglio, ma in molti casi ciò è superfluo. I due suggerimenti seguenti possono aiutare a ridurre l'ansia:

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Distinguere tra rischio assoluto e relativo

La cosa più importante riguardo ai rischi, in particolare quelli medici e sanitari, è distinguere tra rischi assoluti e rischi relativi. Come distinguere i due? Supponiamo, ad esempio, che il tasso di incidenza di una malattia sia di 1 caso ogni 10.000 persone. Questo è chiamato rischio assoluto. Se in seguito scopriamo che un certo fattore può far sì che l'incidenza di questa malattia diventi di 2 casi ogni 10.000 persone, allora possiamo dire che questo certo fattore aumenta il rischio della malattia del 100%. Questo è il rischio relativo.

Ovviamente un aumento del rischio del 100% sembra più spaventoso di 1 caso in più ogni 10.000 persone, anche se nel contesto significano la stessa cosa. Una delle conclusioni dello studio sopra menzionato riguardo al "rischio aumentato del 43% di cancro" è che per ogni 10.000 bambini sottoposti a TAC, si stima che 1-2 svilupperanno neoplasie ematologiche maligne a causa dell'esposizione alle radiazioni entro i successivi 12 anni. Quando vedi “1-2 persone/10.000 persone” e “12 anni”, ritieni che non sia così grave?

In effetti, questo vale per molti rischi per la salute. Se sapessimo che in realtà si tratterebbe di un solo paziente in più ogni 10.000 persone, forse non saremmo troppo ansiosi come individui. Ma per i professionisti del settore medico, da una prospettiva macro, una leggera variazione nella percentuale di incidenza, moltiplicata per l'enorme base di popolazione, può significare decine di migliaia di vite, quindi è necessario studiare attentamente cosa sta accadendo.

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Scopri chi ha quale malattia

Confrontiamo prima brevemente gli argomenti di ricerca più gettonati, estremamente semplificati, e le spiegazioni degli esperti.

A prima vista, possiamo vedere che mancano molte informazioni. La ricerca originale si concentrava chiaramente su specifici tumori in una popolazione specifica, ma dopo aver omesso le informazioni chiave, è diventata "il rischio di cancro aumenterà per chiunque si sottoponga a una TAC". Si tratta probabilmente del cosiddetto "codice stradale".

Pertanto, quando si parla di rischi di malattia, in particolare di informazioni nel campo del cancro, dobbiamo chiarire che ogni tipo di cancro è diverso, che lo stesso cancro ha stadi e condizioni diverse e che i rischi per popolazioni diverse sono spesso diversi. Allo stesso modo, alcuni screening per il cancro sono spesso raccomandati solo per i gruppi ad alto rischio corrispondenti, e non ha molto senso eseguirli per i gruppi non ad alto rischio. Pertanto, non dobbiamo innervosirci eccessivamente quando vediamo la parola "cancro" e non dobbiamo identificarci con essa, perché ciò non farà che aumentare la nostra ansia.

Il testo è ben detto: Chi non vorrebbe vivere una vita stabile per il resto della propria vita... Ma nessuno può resistere alle leggi naturali della nascita, dell'invecchiamento, della malattia e della morte. I rischi e le incertezze ci accompagneranno sempre per tutta la vita. La maggior parte di noi non ha il tempo e l'energia per studiare medicina, quindi abbiamo bisogno di professionisti e media specializzati che ci aiutino a chiarire i dettagli.

Da un lato, i media dovrebbero essere dettagliati quando riportano i contenuti. D'altro canto, dobbiamo anche sapere che, anche se ciò che viene riportato è vero, il metodo e i dettagli della segnalazione influenzeranno la nostra cognizione, facendoci ricordare solo i titoli sensazionalistici e ignorando i dettagli più importanti, il che potrebbe aumentare la nostra ansia e persino farci prendere decisioni sbagliate in materia di salute.

Guardando nello specchio delle voci

Infatti, se vediamo contenuti sensazionalistici sui rischi per la salute che circolano sui mass media, potremmo anche dare un'occhiata a cosa dicono i resoconti scientifici divulgativi e medici professionali (come Science Debunking).

Pianificazione e produzione

Fonte: Confutazione delle voci scientifiche

Autore: Ding Zong

Revisore: Tang Qin, Direttore e Ricercatore del Dipartimento di Divulgazione Scientifica dell'Associazione Medica Cinese

Redattore: Ding Zong

L'immagine di copertina e le immagini in questo articolo provengono dalla biblioteca del copyright

La ristampa può dare luogo a controversie sul copyright