Vuoi mangiare cibi nutrienti e sani? Bisogna prestare più attenzione ai fitochimici

I fitochimici sono sostanze chimiche prodotte dalle piante attraverso il metabolismo primario o secondario. Vengono prodotti originariamente dalle piante per proteggersi dai "nemici estranei" come i raggi ultravioletti, i parassiti e gli agenti patogeni. La sua composizione è relativamente complessa. Ad esempio, l'aroma naturale delle piante e la schiuma che si forma dopo averle sbollentate derivano principalmente dai polifenoli. Tipici rappresentanti delle sostanze fitochimiche sono i carotenoidi contenuti nei pigmenti della frutta e della verdura di colore giallo, arancione e verde scuro, nonché i composti organici dello zolfo contenuti negli ingredienti piccanti di verdure come cipolle, aglio e ravanelli.

I fitochimici possono essere suddivisi in polifenoli, carotenoidi e composti organosolforati. I polifenoli includono acidi fenolici e flavonoidi, mentre i carotenoidi includono carotenoidi e luteine.

I flavonoidi sono pigmenti vegetali e sostanze amare prodotte dalla fotosintesi. Sono sintetizzati dalle piante per proteggersi dai raggi ultravioletti. Tra questi rientrano i flavonoidi, come antocianine, isoflavoni, catechine, quercetina e kaempferolo, nonché ingredienti naturali come i flavanoni. Questi flavonoidi hanno potenti effetti antiossidanti e anti-radicali liberi.

Le antocianine sono le padrone del colore nel regno vegetale e sono sensibili alle variazioni di temperatura e al pH.

L'isoflavone più prestigioso è l'isoflavone di soia, considerato un fitoestrogeno in grado di migliorare significativamente le vampate di calore nelle donne in menopausa e di prevenire l'osteoporosi.

Le catechine sono il tipo più importante di polifenoli del tè e una delle fonti del sapore amaro del tè. Sono loro a contribuire ai benefici del tè per la salute.

Cipolle, cavoli, lattuga, pomodori, uva e altre bacche, così come tè e vino, sono ricche fonti di flavonoidi, gli stessi flavanoni che conferiscono alle scorze degli agrumi il loro sapore amaro.

Queste sostanze possono svolgere un ruolo importante nel promuovere la salute e prevenire le malattie grazie alla loro potente funzione antiossidante.

Gli acidi fenolici sono componenti non pigmentari di fitochimici polifenolici, che generalmente hanno effetti antiossidanti e antifatica, tra cui l'acido ellagico, la curcumina, l'acido clorogenico, il sesamo, l'acido tannico, ecc.

L'acido ellagico è l'ingrediente sbiancante per eccellenza presente nei melograni e in vari frutti di bosco come fragole, more, mirtilli rossi, ecc. La curcumina è il principale ingrediente salutare della curcuma ed è nota come aspirina erboristica.

L'acido clorogenico è considerato "l'oro delle piante" e si ritiene che abbia funzioni antiossidanti, anti-invecchiamento, dimagranti, di regolazione della glicemia e altro ancora. È la fonte del sapore amaro del caffè ed è anche considerata un'arma potente del caffè per combattere i parassiti, quindi l'ambiente di vita ostile può influenzare il sapore del caffè; Tuttavia, il processo di tostatura distrugge l'acido clorogenico, pertanto per estrarlo si utilizzano i chicchi di caffè verde; tra le fonti più localizzate di acido clorogenico rientrano il caprifoglio e le foglie di eucommia.

L'acido tannico è la fonte dell'astringenza del vino e proviene principalmente dalla buccia dell'uva, dai semi, dai raspi e dalle botti di rovere, quindi il vino rosso ha generalmente un sapore più astringente rispetto al vino bianco. L'acido tannico può causare la denaturazione delle proteine ​​a causa delle sue proprietà astringenti, per cui ha alcuni effetti antibatterici, antivirali e che favoriscono l'assorbimento dei nutrienti.

I fitochimici carotenoidi includono carotenoidi e xantofille. I carotenoidi includono α-carotene, β-carotene, γ-carotene e licopene, mentre le xantofille includono astaxantina, β-criptoxantina, capsaicina, fucoxantina, zeaxantina, luteina, ecc. Questi sono membri della " tavolozza dei colori " che conferisce alle piante e alle alghe i loro colori intensi.

I composti organici dello zolfo includono alliina, allicina, isotiocianato, disolfuro di diallile, tiosolfito, sulforafano, ecc. Queste sostanze sono gli ingredienti dall'odore unico e piccante presenti nell'aglio e nella cipolla della famiglia delle Liliaceae, nel cavolo e nel ravanello bianco della famiglia delle crocifere. Hanno potenti effetti antiossidanti, antibatterici/battericidi e di prevenzione del cancro.

Nel 1990, il National Cancer Institute degli Stati Uniti pubblicò una piramide alimentare antitumorale, in cui aglio e cavolo erano al vertice. Prendiamo l'aglio come esempio. In natura, l'alliina è presente solo nell'aglio ed è l'amminoacido più abbondante in esso, rappresentando lo 0,6%-2% del peso secco dell'aglio. L'alliina è quasi inodore. Nell'aglio intero, l'alliina e l'alliinasi esistono indipendentemente e stabilmente rispettivamente nel vacuolo e nel citoplasma della cellula, quindi in questa fase non si avverte l'irritante "odore di aglio", ma quando le cellule vengono distrutte, l'alliina viene convertita in allicina dall'alliinasi e in questa fase si manifesta l'odore. Le alte temperature rendono l'enzima inattivo, quindi la cottura ad alta temperatura dell'aglio intero non produrrà allicina. L'allicina è il "principale fattore" degli effetti antibatterici e battericidi dell'aglio, quindi se si vogliono sfruttare al meglio le proprietà curative dell'aglio, è meglio mangiarlo crudo piuttosto che cucinarlo, e schiacciarlo è più efficace che tritarlo. Anche la presenza di composti organici dello zolfo fa sì che l'alito cattivo si manifesti facilmente dopo aver mangiato cibi come cipolle e aglio. In questo momento, lavarsi i denti, sciacquare la bocca e masticare cibi contenenti fenoli come mele, lattuga, menta, ecc. può essere un modo efficace per deodorare.

La maggior parte delle persone non conosce le sostanze fitochimiche in materia di alimentazione e nutrizione, ma il loro uso completo ed efficace può davvero aggiungere la ciliegina sulla torta alla nostra salute e bellezza.