Il mistero del perché è difficile abbassare la pressione alta: potrebbe essere il russare la causa?

Con il progresso della scienza e della tecnologia, la medicina moderna è diventata sempre più specializzata. Sebbene i medici possano diventare più professionali nei loro campi, il loro pensiero è inevitabilmente confinato a un ambito ristretto. Tuttavia, spesso le malattie non vengono classificate secondo i libri di testo e i pazienti spesso "si ammalano oltre confine".

Questo è un caso che ho riscontrato di recente nel mio ambulatorio.

Il signor Li, 75 anni, è venuto nella mia clinica specialistica per la rinite. Durante la visita, gli ho chiesto anche di altre patologie oltre alla rinite e lui mi ha parlato di un problema di salute. Si è scoperto che il signor Li aveva sempre sofferto di ipertensione refrattaria. La sua pressione sanguigna di solito oscillava intorno a 160/100 mmHg, e a volte raggiungeva anche i 200. Sebbene assumesse farmaci antipertensivi puntualmente e avesse una dieta relativamente sana, la sua pressione sanguigna era sempre difficile da controllare entro un intervallo ideale. Il signor Li ha chiesto più volte aiuto ai reparti cardiovascolari dei principali ospedali. Tuttavia, dopo vari esami, a parte la pressione alta, non sembravano essere stati riscontrati altri problemi evidenti.

Dopo aver eseguito alcuni semplici esami nasali e orofaringei sul signor Li, gradualmente è emerso un indizio. Ho chiesto alla signora Li, che era presente anche lei: "Il signor Li russa quando dorme la notte?"

"Oh, per favore non fare troppo rumore. Ci sono abituato da decenni!" ha affermato la signora Li.

"Esiste una situazione in cui il russare è intermittente, a volte si interrompe e non si sente alcun rumore?" Ho continuato a chiedere.

"Sì, sì, dottore, ha perfettamente ragione." La signora Li rispose con entusiasmo, come se avesse trovato l'anima gemella.

"Ti organizzerò un monitoraggio del sonno. Forse conosco già il segreto del perché la tua pressione alta è difficile da curare."

Il signor Li accettò il mio suggerimento con una certa esitazione. Dopo una notte di esami, i risultati hanno dimostrato che il signor Li soffriva effettivamente di sindrome da apnea-ipopnea notturna ostruttiva (OSAHS, nota anche come russamento), e che la sua forma era grave. Le cartelle cliniche hanno mostrato che la sua apnea notturna più lunga era durata più di un minuto e che la sua saturazione di ossigeno nel sangue più bassa era pari al 60%.

Con questo rapporto in mano, ho spiegato dettagliatamente al signor Li perché la sua pressione alta era correlata al suo russare.

Per prima cosa dobbiamo capire come viene regolata la pressione sanguigna nel corpo umano. La regolazione della pressione sanguigna è un processo fisiologico complesso che coinvolge gli effetti coordinati di più sistemi, tra cui il cuore, i reni, i vasi sanguigni, i nervi e il sistema endocrino. Tra questi, i nervi simpatici e parasimpatici sono parti molto importanti del sistema nervoso nella regolazione della pressione sanguigna. Quando il corpo umano è in uno stato di tensione, eccitazione o stress, i nervi simpatici vengono eccitati, causando vasocostrizione, aumento della frequenza cardiaca e aumento della pressione sanguigna; quando il corpo umano è in uno stato di rilassamento, riposo o sonno, i nervi parasimpatici assumono la posizione dominante, provocando vasodilatazione, rallentamento della frequenza cardiaca e abbassamento della pressione sanguigna.

Nei pazienti che russano, invece, a causa dell'ostruzione delle vie aeree superiori e dell'apnea durante il sonno, il corpo soffre ripetutamente di ipossia e soffocamento ripetuto. Questo stato stimola l'aumentata eccitabilità dei nervi simpatici, provocando la costrizione dei vasi sanguigni e un aumento della frequenza cardiaca, che a sua volta porta ad un aumento della pressione sanguigna. È come quando un paziente russa mentre dorme e qualcuno gli pizzica continuamente il collo. Quando sente che sta per soffocare, il suo cervello rimanda rapidamente i nervi simpatici, che erano originariamente "in vacanza", a "lavorare" e a prendere il controllo del corpo. Spesso diciamo che anche se gli amici che russano sembrano dormire sonni tranquilli, in realtà stanno lottando tutta la notte.

Inoltre, l'apnea notturna provoca ipossia cronica intermittente nel corpo e ritenzione di anidride carbonica nel sangue, innescando una serie di cambiamenti in tutto il corpo. Questo stato di stress ripetuto durante la notte porterà col tempo a disturbi della secrezione di alcuni importanti ormoni nel corpo umano, come le catecolamine. Quando le catecolamine vengono secrete in quantità eccessive, la frequenza cardiaca aumenta, i vasi sanguigni si restringono e la pressione sanguigna aumenta. Inoltre, l'ipossia a lungo termine compromette la funzionalità delle cellule endoteliali vascolari, accelera il processo di aterosclerosi e aggrava ulteriormente lo stato di ipertensione. Se le cose continueranno così per molto tempo, sindromi metaboliche come ipertensione, diabete e malattie cardiache semineranno silenziosamente i semi del disastro.

Dopo aver ascoltato la mia spiegazione, il signor Li si rese conto all'improvviso: "A quanto pare il motivo per cui la mia pressione alta non poteva essere abbassata era dovuto al 'killer invisibile', il russare!"

Infine, dopo il trattamento, i sintomi del russare del signor Li migliorarono gradualmente. Nello stesso tempo, dopo una consulenza multidisciplinare con il reparto di medicina interna, anche la sua pressione sanguigna è stata significativamente controllata.

In medicina ogni disciplina è una stella. Le stelle si collegano per formare una galassia brillante, illuminando il cammino verso la salute. Le malattie spesso oltrepassano i confini, per questo anche noi medici dobbiamo ampliare i nostri orizzonti ed esplorare le cause delle malattie con una prospettiva olistica, per poter alleviare le sofferenze dei pazienti.