Riflessioni sulla popolarità dell'iPhone in Cina: il rapporto prezzo-prestazioni è davvero così importante?

Di recente, Apple ha pubblicato il suo ultimo rapporto finanziario del secondo trimestre per l'anno fiscale 2015. La cosa più degna di nota è che il volume di vendite del suo prodotto di punta iPhone in Cina ha superato per la prima volta quello del mercato statunitense, diventando il più grande mercato di iPhone al mondo.

Allo stesso tempo, rispetto alla forte performance dell'iPhone nel mercato cinese, l'ultima indagine di Kantar Worldpanel ComTech sul mercato degli smartphone ha mostrato che la quota di mercato dell'iPhone di Apple negli Stati Uniti, in Giappone, in Germania, nel Regno Unito, in Italia e in Spagna è diminuita per due mesi consecutivi, ma ha mantenuto una forte crescita in Cina per quattro mesi consecutivi. A gennaio e febbraio di quest'anno, la quota di mercato degli smartphone detenuta da Apple in sette importanti paesi sviluppati è diminuita. Perché l'iPhone è in declino nella maggior parte dei mercati mondiali, ma cresce in controtendenza in Cina, diventando addirittura il mercato più grande per l'iPhone?

A parte la mentalità "esibizionista" di alcuni utenti cinesi, di cui noi del settore parliamo spesso (dopotutto, non è così semplice "esibirsi"), potrebbe essere più significativo analizzare le ragioni per cui l'iPhone è così popolare nel mercato cinese da un punto di vista più approfondito, ovvero dal punto di vista della nostra stessa industria della telefonia mobile.

Non so se le persone del settore ricordano ancora che la maggior parte dei produttori di telefoni cellulari cinesi più diffusi hanno sempre considerato e considereranno Apple come il loro obiettivo da raggiungere e superare. La manifestazione più specifica e intuitiva è che ogni volta che viene lanciato un nuovo telefono cellulare, l'iPhone della Apple viene preso in considerazione per un confronto, o addirittura umiliato, per dimostrare quanto siano innovativi i loro telefoni cellulari. Naturalmente, oltre ad Apple, anche Samsung è diventata il bersaglio delle prese in giro delle compagnie di telefonia mobile nazionali. Sembra che i produttori cinesi di telefoni cellulari siano diventati improvvisamente potenti nel giro di una notte. "Sconfiggere Samsung e superare Apple" sembra essere diventato realtà. Pochi sanno che quando i nostri produttori, i media e i commentatori tifano per i nostri produttori, sia paragonandoli ad Apple sia prendendo in giro Samsung, l'influenza del marchio iPhone nel mercato cinese e tra gli utenti aumenta in modo invisibile. Per dirla in parole più semplici, le nostre aziende cinesi di telefonia mobile stanno aiutando Apple ad espandere e rafforzare il marchio iPhone e la sua influenza sul mercato, sia che lancino nuovi prodotti sia che utilizzino strategie di marketing.

Quando si parla di prodotti, oltre alla cosiddetta innovazione illusoria sopra menzionata che supera l'iPhone, le aziende nazionali di telefonia mobile devono aggiungere anche un "rapporto prezzo-prestazioni". In realtà, questo contraddice il loro slogan di superare Apple in termini di innovazione. Dal momento che i nostri prodotti sono così preziosi, perché li vendiamo solo alla metà del prezzo di un iPhone, che è il simbolo più importante e riflette il valore dei nostri prodotti? Naturalmente non stiamo qui negando del tutto il ruolo del "rapporto qualità-prezzo". Dopotutto, l'industria cinese della telefonia mobile e le aziende collegate hanno fatto alcuni progressi in termini di quantità proprio grazie a questo. Ma quando si parla di fatturato e profitto, in particolare il profitto, che è la vera misura della competitività di un prodotto e di un'azienda, o lo evitiamo deliberatamente o cambiamo argomento e diciamo semplicemente "stiamo giocando con l'ecologia". Lo scopo di tutto questo non è altro che quello di colmare l'enorme divario tra noi e Apple.

Ciò che ci preoccupa ancora di più è che il risultato effettivo della competizione dei produttori nazionali sul "rapporto qualità-prezzo" è che i prezzi stanno diventando sempre più bassi. Tuttavia, gli addetti ai lavori sanno che nel settore della telefonia mobile, anche se le configurazioni sembrano simili in superficie, i diversi componenti di diversi produttori presentano differenze in termini di qualità e costo, il che in ultima analisi inciderà sulla qualità del prodotto e sull'esperienza dell'utente. Ciò che è importante è che la normalizzazione di questo modello di concorrenza basato sul “rapporto prezzo-prestazioni” potrebbe indurre le aziende collegate a non concentrarsi più sull’innovazione sostanziale dei prodotti, ma piuttosto su come ridurre i costi in vari modi. Di recente, è emerso che alcuni ex dirigenti della Sony hanno criticato l'attuale CEO Kazuo Hirai per aver ignorato l'innovazione e essersi concentrato solo sulla riduzione dei costi nel valutare il declino della Sony. Questo fatto merita l'attenzione delle aziende nazionali collegate. Nel settore è noto che Sony è sempre stata famosa per i suoi costi contenuti e per l'enfasi posta sui cosiddetti "piccoli profitti ma rapidi fatturati", ma alla fine ha perso contro il modello innovativo di Apple.

Mentre continuiamo a prenderci gioco di Apple e ad affermare di averla superata, oltre al rapporto finanziario di Apple di questo trimestre, in particolare per le prestazioni dell'iPhone, che ci hanno fatto suonare l'allarme, l'ultimo rapporto della società di ricerche di mercato Newzoo mostra che, in termini di fatturato, Apple è diventata il marchio tecnologico numero uno in Cina. Il rapporto mostra che lo scorso anno il fatturato di Apple nel mercato cinese ha raggiunto i 37 miliardi di dollari, superando quello di tutte le aziende tecnologiche cinesi ed estere. A titolo di paragone, Huawei, Lenovo e Xiaomi, che hanno anch'esse attività nel settore della telefonia mobile, hanno registrato rispettivamente ricavi pari a soli 17,5 miliardi di dollari, 14,7 miliardi di dollari e 12 miliardi di dollari. Per quanto riguarda profitti e margini di profitto, Apple ha avuto 14,2 miliardi di dollari, il 38%; Huawei aveva 2,1 miliardi di dollari, il 12%; Lenovo aveva 800 milioni di dollari, il 5,4%; e Xiaomi aveva 1 miliardo di dollari, il 12%. Il nostro margine di profitto più elevato è inferiore a un terzo di quello di Apple.

Riassumendo, crediamo che il motivo per cui le vendite di iPhone in Cina hanno superato quelle del mercato statunitense, diventando il più grande mercato di iPhone al mondo, sia strettamente correlato all'ottimismo cieco e alle strategie di concorrenza di mercato improprie delle nostre aziende di telefonia mobile. Per quanto riguarda la mania dei cinesi per l'iPhone, a parte il cosiddetto fattore "esibizionismo", vorremmo credere che la vera forza trainante sia il desiderio dei nostri utenti di prodotti e marchi realmente innovativi (che riflette indirettamente anche la mancanza di tali marchi e prodotti aziendali nel mercato cinese). Ciò ricorda anche alle nostre società collegate che il "rapporto qualità-prezzo" è prezioso, ma il valore apportato dall'innovazione è ancora più elevato.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.