Professor Chen Luyuan: Come si sviluppa il diabete?

Persone ad alto rischio di diabete

La popolazione ad alto rischio di diabete si riferisce a un gruppo di individui con uno o più fattori di rischio per il diabete e il loro rischio di sviluppare il diabete è più alto rispetto a quello della popolazione non ad alto rischio. Questo gruppo di persone è uno degli obiettivi principali del lavoro di prevenzione e controllo del diabete.

Le persone obese, di età superiore ai 45 anni, con una storia familiare di diabete, pressione alta e alti livelli di lipidi nel sangue, che hanno partorito un bambino di peso superiore a 8 chilogrammi o che hanno avuto livelli di glicemia anomali durante la gravidanza, sono ad alto rischio di diabete.

Secondo le statistiche, l'incidenza del diabete nei parenti diabetici con una storia familiare di diabete è 4 volte superiore a quella nei parenti non diabetici. Se uno dei due gemelli è affetto da diabete, l'altro ha una probabilità superiore al 90% di sviluppare la malattia; Tuttavia, i fratelli non identici hanno solo una probabilità del 25-50% di sviluppare la malattia.

La prevalenza del diabete nelle persone sovrappeso e obese è superiore a quella della popolazione generale, rispettivamente del 12,8% e del 18,5%. Nei pazienti obesi i livelli di insulina sono significativamente aumentati, il che a sua volta determina una ridotta tolleranza al glucosio e porta al diabete.

Negli ultimi anni, gli studi hanno rilevato un dato statistico interessante: la prevalenza dell'ipertensione nelle persone con diabete è pari al 57,9%, mentre la prevalenza del diabete nelle persone con ipertensione è pari al 33,6%. Per ogni aumento di 20 mmHg della pressione sistolica, il rischio di insorgenza di diabete aumenta del 77%.

Prediabete

Un livello di glicemia a digiuno compreso tra 100 e 125 mg/dL, ovvero tra 6,1 e 7,0 mmol/L, potrebbe indicare la presenza di prediabete, un comune precursore del diabete. Si stima che un terzo degli adulti americani soffra di prediabete, anche se la maggior parte di loro non lo sa. Anche la prevalenza del prediabete nel mio Paese è in aumento, raggiungendo il 38,1% nel 2018.

"Se soffri di prediabete, è il momento di iniziare a provare a perdere peso, perché la maggior parte delle persone con prediabete è in sovrappeso", ha affermato il dott. Om Ganda, professore associato presso la Harvard Medical School e direttore medico della Lipid Clinic presso il Joslin Diabetes Center. Essere sovrappeso, soprattutto nella zona addominale, è un segno di resistenza all'insulina, un precursore del prediabete.

Come si sviluppa il diabete?

Il diabete è una malattia causata principalmente da problemi con l'insulina, un ormone secreto dal pancreas che consente alle cellule di tutto il corpo di assorbire il glucosio (zucchero) per produrre energia. La forma più comune è il diabete di tipo 2, che si verifica quando l'organismo diventa resistente all'insulina o quando il pancreas smette di produrne abbastanza.

La causa principale della resistenza all'insulina non è del tutto chiara, ma si ritiene che l'eccesso di grasso corporeo e la mancanza di esercizio fisico ne siano i principali fattori. La ricerca suggerisce che il grasso addominale produce determinati ormoni e altre sostanze che scatenano infiammazioni croniche, che possono portare alla resistenza all'insulina. Molti studi hanno collegato l'inattività fisica alla resistenza all'insulina.

Se soffri di resistenza all'insulina, i muscoli, il grasso e le cellule del fegato non riescono ad assorbire facilmente il glucosio dal sangue, quindi i livelli di zucchero nel sangue aumentano. In risposta, il pancreas cerca di soddisfare la richiesta secernendo più insulina. Ma col passare del tempo, le cellule del pancreas che producono insulina cominciano a indebolirsi. Ciò può portare al prediabete e infine al diabete.

Il potere della prevenzione

L'elevato tasso di obesità tra gli adulti negli Stati Uniti, attualmente intorno al 35%, è dovuto in gran parte all'epidemia di prediabete.

Se il livello di zucchero nel sangue è alto, le persone in sovrappeso dovrebbero ridurre complessivamente l'apporto calorico giornaliero, oltre a seguire una dieta povera di zuccheri e oli. Di solito è necessario assumere non più di 25 calorie per chilogrammo di peso corporeo al giorno e si consiglia di consumare alimenti con un basso indice glicemico, come i cereali integrali (cibi integrali, ecc.).

L'esercizio fisico può aumentare gli acidi grassi liberi e migliorare la funzionalità mitocondriale del muscolo scheletrico, migliorando così la sensibilità all'insulina, riducendo la lipotossicità nel muscolo scheletrico e nel fegato e aumentando l'assorbimento del glucosio da parte delle cellule muscolari. Il Diabetes Prevention Program, uno studio fondamentale pubblicato 15 anni fa, ha dimostrato che tagliare 150 calorie al giorno e camminare a passo svelto per 30 minuti, cinque giorni alla settimana, può ridurre il rischio di diabete di oltre la metà (58%). Dovresti anche limitare i carboidrati raffinati, come il riso bianco, gli alimenti a base di farina bianca e gli alimenti zuccherati, come dessert e bibite gassate.

"Dico ai miei pazienti: non scoraggiatevi se non perdete peso", afferma il dott. Ganda. Se fai regolarmente attività fisica, la tua composizione corporea cambierà anche se il tuo peso non cambia. Perdere grasso e aumentare la massa muscolare migliorerà la risposta all'insulina, così come l'esercizio fisico stesso. "Si può pensare all'esercizio fisico come ad un po' di insulina in più nel corpo", ha affermato.

Raccomandazioni per lo screening

A partire dalla mezza età, tutti gli adulti dovrebbero sottoporsi allo screening per il diabete. Se ti rechi presso il centro sanitario della tua comunità per controlli regolari, potresti dover effettuare un test della glicemia a digiuno come parte delle analisi del sangue di routine.

Se il livello di zucchero nel sangue è compreso tra 100 e 125 mg/dL (o un'emoglobina glicata compresa tra 5,7 e 6,4%), è probabile che il medico ti sottoporrà a nuovi controlli dopo qualche settimana. Se i risultati del test rimangono invariati, ti verrà diagnosticato un prediabete e da questo momento in poi dovrai raddoppiare gli sforzi per evitare di sviluppare il diabete. Il diabete non solo aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus, ma può anche danneggiare reni, nervi e occhi.

Anche sane abitudini alimentari e l'attività fisica possono migliorare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo. Se il livello di glicemia a digiuno soddisfa i criteri per il diabete accertato (126 mg/dL o superiore), le linee guida nazionali per il diabete negli Stati Uniti raccomandano di assumere una statina, anche se il livello di colesterolo non è elevato.

Cosa pensi delle segnalazioni secondo cui l'assunzione di statine potrebbe aumentare il rischio di diabete? Il dott. Ganda ritiene che esistano effettivamente alcuni studi che dimostrano che il rischio di diabete di nuova insorgenza aumenta dopo che le persone iniziano ad assumere statine. Tuttavia, questi individui con diabete di recente insorgenza sono destinati a sviluppare il diabete a causa dello stile di vita condiviso o di fattori di rischio genetici. Nel complesso, i benefici dell'assunzione di statine superano i rischi di sviluppare il diabete. Infatti, prevenire le malattie cardiovascolari è molto più importante che prevenire il diabete.

Chen Luyuan

Medico capo, professore dell'Istituto di malattie cardiovascolari del Guangdong

Ex direttore del laboratorio di ricerca sull'ipertensione dell'ospedale popolare provinciale del Guangdong

Vicedirettore del secondo e terzo gruppo di ipertensione della divisione di malattie cardiovascolari dell'Associazione medica cinese

Presidente della prima divisione di medici specialisti in ipertensione dell'Associazione medica del Guangdong

Vicedirettore del secondo e terzo gruppo di ipertensione della filiale di malattie cardiovascolari dell'Associazione medica del Guangdong

Vicepresidente del primo comitato di farmacologia cardiovascolare della Guangdong Pharmacology Society

Attuale vicepresidente del consiglio di amministrazione della China Hypertension Alliance

Vicepresidente del Comitato per l'ipertensione della Società gerontologica cinese

Vicepresidente della China Elderly Cardiovascular Disease Prevention and Treatment Alliance

Membro del Comitato permanente del Comitato professionale per l'ipertensione dell'Associazione dei medici cinesi