Devi sapere tutto sull'Helicobacter pylori!

La diagnosi positiva di Helicobacter pylori durante un esame fisico mette a disagio molte persone.

Riguardo all'infezione da Helicobacter pylori, abbiamo sentito molti detti come "L'Helicobacter pylori è un tipo di agente cancerogeno che può causare il cancro gastrico", "Se una persona è positiva all'Helicobacter pylori, tutta la famiglia sarà infetta" e "Mangiare aglio regolarmente può prevenire l'infezione da Helicobacter pylori".

Queste affermazioni sono vere o false? Scopriamo di più sull'Helicobacter pylori!

01 Perché l'Helicobacter pylori può sopravvivere nello stomaco?

Il succo gastrico puro è un liquido incolore e trasparente che contiene una grande quantità di acido cloridrico e pepsinogeno, con un pH che può variare da 0,9 a 1,5. Crea un ambiente fortemente acido per lo stomaco, in grado di inibire e uccidere quasi tutti i microrganismi comuni che entrano nello stomaco con il cibo. Per questo motivo, per i batteri lo stomaco è uno degli ambienti di vita peggiori del corpo umano.

Infatti, per molto tempo la comunità medica non aveva scoperto l'esistenza di microrganismi nello stomaco. Solo all'inizio degli anni '80, con la rivoluzionaria scoperta dell'Helicobacter pylori da parte di Marshall e Warren, ci siamo progressivamente resi conto dell'esistenza di questa "eccezione", capace di sopravvivere e riprodursi in ambienti altamente acidi.

L'Helicobacter pylori è l'unico batterio noto per sopravvivere a lungo nel succo gastrico. Si tratta di un bacillo Gram-negativo, spiraliforme, monopolare e multiflagellato, in grado di secernere ureasi, la quale scompone la componente ureica presente negli alimenti producendo anidride carbonica e ammoniaca debolmente alcalina per neutralizzare l'acido gastrico circostante, creando così un ambiente adatto alla sopravvivenza e alla riproduzione.

02 L'Helicobacter pylori può essere trasmesso ai familiari?

La trasmissione dell'Helicobacter pylori è conforme al detto "le malattie entrano dalla bocca". La via di trasmissione più comune è quella oro-orale o oro-fecale e può essere trasmessa da persona a persona attraverso la saliva, le stoviglie e il cibo.

1. Trasmissione oro-fecale: se l'Helicobacter pylori presente nelle feci contamina l'acqua o il cibo, chi beve o mangia può essere infettato dall'Helicobacter pylori. La trasmissione è più probabile nelle aree con scarse condizioni igieniche.

2. Trasmissione orale: si trasmette attraverso la saliva, ad esempio durante le tradizionali riunioni familiari senza l'uso delle bacchette, tramite bocca a bocca o masticazione, baciando, baciando le labbra dei bambini, ecc.

03 L'infezione da Helicobacter pylori può causare sicuramente il cancro allo stomaco?

L'Helicobacter pylori è un fattore di rischio per una serie di malattie dell'apparato digerente, come gastrite, ulcera gastrica, linfoma del tessuto linfoide associato alla mucosa gastrica e cancro gastrico, ed è stato inserito nell'elenco delle sostanze cancerogene di classe I dall'Organizzazione Mondiale della Sanità.

La Cina è un paese con un'elevata incidenza di infezioni da Helicobacter pylori, con un tasso di infezione che può raggiungere il 50%-80%. In realtà, però, circa l'80% delle persone infette da Helicobacter pylori soffrirà solo di gastrite. La maggior parte delle persone non presenta sintomi evidenti oppure sviluppa solo sintomi come indigestione e distensione addominale, che solitamente possono essere rilevati solo attraverso regolari esami fisici.

Solo circa l'1% dei pazienti infetti da Helicobacter pylori svilupperà un cancro gastrico. Tuttavia, il basso tasso di incidenza non significa che non dobbiamo essere vigili. Un'indagine condotta in Cina ha dimostrato che la causa principale del 78,5% dei casi di cancro gastrico non cardiaco e del 62,1% dei casi di cancro cardiaco è l'infezione da Helicobacter pylori. L'Helicobacter pylori parassita, si riproduce e distrugge il corpo umano per lungo tempo e le cellule della mucosa gastrica possono subire una serie di cambiamenti: mucosa gastrica normale → gastrite superficiale cronica → gastrite atrofica cronica → metaplasia intestinale → displasia → cancro gastrico.

L'Helicobacter pylori può secernere due tossine: la proteina correlata alla tossina vacuolizzante e la proteina correlata alla citotossina. Tra queste, le proteine ​​correlate alle tossine vacuolizzate possono causare la caduta delle cellule epiteliali dalla mucosa gastrica, inducendo una risposta infiammatoria. Se la risposta infiammatoria persiste a lungo si formerà una gastrite cronica. Le proteine ​​correlate alla citotossina inducono l'apoptosi di un gran numero di cellule epiteliali, riducendo il numero di cellule in grado di secernere muco. Ciò fa sì che le aree della mucosa gastrica che hanno perso la protezione del muco siano direttamente esposte all'acido gastrico, danneggiandolo e portando alla formazione di ulcere gastriche. Anche le ulcere gastriche gravi possono avere conseguenze gravi, come la perforazione gastrica e l'emorragia gastrica.

Queste due tossine causeranno anche la lenta sostituzione delle normali cellule epiteliali della mucosa gastrica con cellule epiteliali della mucosa intestinale (detta metaplasia intestinale della mucosa gastrica, una lesione precancerosa). Se non viene curata, può evolversi in cancro gastrico.

Pertanto non dobbiamo avere paura della parola "Helicobacter pylori". Il processo che porta dall'infezione da Helicobacter pylori al cancro gastrico può durare anni o addirittura decenni. Questa lenta progressione offre l'opportunità di individuare e trattare precocemente l'infezione da Helicobacter pylori. Finché interveniamo e trattiamo ogni nodo e interrompiamo questo processo, possiamo prevenire l'insorgenza del cancro gastrico causato dall'Helicobacter pylori.

Studi hanno dimostrato che l'eradicazione dell'Helicobacter pylori in qualsiasi fase della gastrite è utile per ridurre l'incidenza del cancro gastrico; in particolare, l'eradicazione dell'Helicobacter pylori prima della comparsa di lesioni precancerose può prevenire meglio il cancro gastrico. Quindi la prossima cosa che dobbiamo sapere è: cosa dovremmo fare ora?

04 Come stabilire se si è infettati dall'Helicobacter pylori?

Metodi di test non invasivi:

1. Breath test dell'urea C13 e C14: abbiamo già detto che l'Helicobacter pylori può scomporre l'urea in NH3 e CO2. La CO2 viene assorbita nella parte superiore dell'intestino tenue, entra nella circolazione sanguigna e viene espulsa con l'aria espirata. Prendendo come esempio il breath test dell'urea C13, etichettiamo l'atomo di C nell'urea come C13. Se la persona sottoposta a esame è infetta da Helicobacter pylori, dopo aver assunto per via orale l'urea marcata, l'Helicobacter pylori decomporrà l'urea contenente C13 in NH3 e CO2 contenenti C13, che verranno escreti nel gas che espiriamo. A questo punto, la persona sottoposta a esame espira in un armometro di massa ad alta precisione per la misura del rapporto isotopico del gas, ed è possibile rilevare la CO2 marcata. Questo test può essere utilizzato non solo per individuare l'infezione da Helicobacter pylori, ma anche per esaminare i pazienti sottoposti a trattamento farmacologico e osservarne lo stato. È opportuno sottolineare che, poiché il C14 è radioattivo, le coppie che pianificano di avere un figlio, le donne incinte o che allattano e i bambini di età inferiore ai 14 anni dovrebbero sottoporsi all'esame del C13, più stabile e sicuro.

2. Test degli anticorpi sierici dell'Helicobacter pylori: dopo che l'Helicobacter pylori ha colonizzato il corpo umano, il nostro sistema immunitario formerà anticorpi specifici contro gli antigeni sulla superficie del batterio. Prelevando il sangue periferico del soggetto e analizzando il siero per rilevare la presenza di questo specifico anticorpo, è possibile stabilire se il paziente è infetto da Helicobacter pylori.

Metodi di test invasivi:

Endoscopia gastrointestinale: se i metodi di esame non invasivi sopra descritti sono come "ciechi che toccano un elefante", allora i gastroenterologi possono usare i loro "occhi" per vedere in profondità nel tratto digerente. La gastroscopia consente di effettuare un esame completo della mucosa gastrica e di osservare direttamente se nello stomaco sono presenti infiammazioni, ulcere, polipi e tumori. Se vengono riscontrate anomalie, è possibile prelevare il tessuto dalla lesione sospetta tramite visione endoscopica diretta. Il tessuto rimosso può essere non solo analizzato per l'infezione da Helicobacter pylori attraverso un test rapido dell'ureasi, ma anche sottoposto a biopsia patologica e esame citologico per chiarire ulteriormente la natura benigna o maligna della lesione. In genere, i pazienti ad alto rischio con sintomi gastrointestinali, anamnesi familiare di cancro gastrico e i pazienti risultati positivi all'Helicobacter pylori con altri metodi possono seguire i consigli dei gastroenterologi nelle normali strutture mediche e sottoporsi a esami endoscopici gastrointestinali.

05 Come prevenire l'infezione da Helicobacter pylori nella vita quotidiana?

1. Per prevenire la diffusione del virus tra familiari e amici, si raccomanda di utilizzare cucchiai e bacchette separati per i pasti e per gli spazi pubblici quando si mangia. Le stoviglie di casa possono essere disinfettate regolarmente (mediante bollitura o in un apposito armadio di disinfezione) per evitare di condividere il cibo tra di loro e di mescolare stoviglie e bicchieri d'acqua.

2. Sviluppare la buona abitudine di lavarsi le mani prima e dopo i pasti, imparare la corretta "postura per lavarsi le mani" ed evitare di mangiare cibo da strada.

3. Includere il test dell'Helicobacter pylori negli esami fisici regolari. Se soffri spesso di alito cattivo, disturbi allo stomaco, reflusso acido e gonfiore, oppure hai una storia familiare di tumori all'apparato digerente, dovresti prestare maggiore attenzione agli esami correlati al tratto digerente.

4. I neonati e i bambini piccoli sono sensibili all'Helicobacter pylori e dovrebbero evitare l'alimentazione bocca a bocca e quella masticatoria.

5. Prestare attenzione all'igiene alimentare ed evitare di bere acqua e cibo non puliti.