L'aneurisma aortico non è facile da individuare, ma è molto pericoloso. Queste persone dovrebbero prestare attenzione allo screening!

Autore: Chen Zhong, primario, Ospedale Anzhen di Pechino, Università medica della Capitale

Presidente della Sezione di Chirurgia Vascolare dell'Associazione dei Medici Cinesi

Revisore: Liu Changwei, primario, Peking Union Medical College Hospital

Quando si parla di aneurisma aortico, molti si chiedono se si tratti di un tumore che cresce nel vaso sanguigno. In realtà, aneurisma aortico e tumore sono due concetti completamente diversi.

Un tumore è un tumore solido, mentre un aneurisma aortico è una grande sacca piena di sangue.

1. Che cos'è l'aneurisma aortico?

Prima di comprendere l'aneurisma aortico, cerchiamo di capire cos'è l'aorta.

L'aorta è l'arteria più grande del corpo umano. Ha origine dal ventricolo sinistro del cuore. Il primo tratto che corre verso la testa è chiamato aorta ascendente; la sezione che continua verso l'alto, orizzontalmente, verso sinistra e indietro, e verso il basso è leggermente arcuata e si chiama arco aortico; il tratto che poi corre verso il basso lungo la colonna vertebrale è chiamato aorta discendente; il tratto che passa sotto il diaframma e sopra la cavità pelvica è chiamato aorta addominale.

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L'aneurisma aortico è causato da difetti strutturali locali nella parete dei vasi sanguigni aortici, che portano alla dilatazione dei vasi sanguigni e alla fine diventano sempre più grandi, formando una "grande sacca di sangue" molto più spessa di una normale parete dei vasi sanguigni, ma che fa comunque parte della parete dei vasi sanguigni.

Questa "grande sacca di sangue" è piena di sangue arterioso (non un tumore di grandi dimensioni), formando un'espansione simile a un tumore, per questo è chiamata aneurisma aortico.

Gli aneurismi aortici possono verificarsi in qualsiasi punto dell'aorta. Ad esempio, se crescono sull'aorta addominale, si parla di aneurisma aortico addominale, mentre se crescono sull'aorta toracica, si parla di aneurisma aortico toracico.

Gli aneurismi aortici addominali rappresentano il 90% di tutti gli aneurismi aortici, ovvero la stragrande maggioranza degli aneurismi aortici sono aneurismi aortici addominali, mentre gli aneurismi aortici toracici ne rappresentano solo una parte relativamente piccola.

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Naturalmente, da un punto di vista più professionale, l'aneurisma aortico può essere ulteriormente suddiviso in aneurisma aortico vero, aneurisma aortico falso, aneurisma aortico dissecante, ecc.

Il vero aneurisma aortico è causato dall'indebolimento della parete del vaso sanguigno, che si allunga e si espande fino a formare una protuberanza, ma la parete del vaso sanguigno è molto intatta. In questo caso si parla di aneurisma aortico vero. I veri aneurismi rappresentano la stragrande maggioranza degli aneurismi aortici

L'aneurisma pseudoaortico si verifica quando la parete del vaso sanguigno è incompleta e danneggiata, ad esempio a causa di una ferita da coltello o da arma da fuoco, oppure a causa di un'ulcera transmurale che danneggia la parete del vaso sanguigno e ne causa la fuoriuscita, formando un grosso rigonfiamento. Per il momento, questa protuberanza non si espande ulteriormente e contiene ancora sangue arterioso o trombo, ma la parete esterna non è più una parete completa del vaso sanguigno. In questo caso si parla di aneurisma pseudoaortico.

Aneurisma aortico dissecante. L'aorta normale ha una struttura a tre strati: la membrana esterna, la membrana interna e lo strato intermedio di fibre elastiche, detto anche strato muscolare. Se si verifica un danno tra l'intima e lo strato di fibre elastiche, la parete del vaso sanguigno, originariamente costituita da tre strati strettamente uniti tra loro, verrà forzatamente stirata per formare una dissezione (canale); l'espansione risultante, simile a un tumore, è chiamata aneurisma aortico dissecante.

2. Ci sono sintomi di aneurisma aortico? Chi dovrebbe prestare attenzione allo screening?

La maggior parte dei veri aneurismi aortici non presenta alcun sintomo nelle fasi iniziali, intermedie o addirittura avanzate.

Ad esempio, l'aneurisma aortico toracico si trova nella cavità toracica ed è protetto dalle costole, dallo sterno e dalla colonna vertebrale. Non può essere percepito, e non è possibile percepirlo a meno che non sia gravemente rotto o la dissezione non sia lacerata, il che causerà dolore al torace e alla schiena, o dolore al torace, o dolore alla schiena. Solo allora un aneurisma aortico potrà essere scoperto attraverso un controllo; altrimenti non può essere scoperto.

Nel caso dell'aneurisma aortico addominale, quando una persona magra si sdraia, può vedere una massa pulsante o percepire un rigonfiamento che pulsa insieme al battito cardiaco. A parte questo, i sintomi soggettivi sono molto pochi, a meno che l'aneurisma aortico addominale non sia particolarmente grande e comprima l'intestino o altri organi interni, provocando alcuni sintomi clinici corrispondenti, ma sono spesso atipici e non specifici.

Quando un aneurisma aortico è sul punto di rompersi, nelle fasi avanzate si manifesta dolore. All'inizio è un dolore sordo, poi diventa un dolore forte, lancinante, nel momento della rottura critica. Spesso è troppo tardi per intervenire subito, perché al momento della rottura si perde una grande quantità di sangue e la morte solitamente sopraggiunge a causa della rapida perdita di sangue.

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Per questo motivo, l'aneurisma aortico è spesso definito una bomba a orologeria nel corpo che può esplodere in qualsiasi momento e spesso è difficile da individuare prima che ciò accada.

Poiché la stragrande maggioranza degli aneurismi è correlata all'aterosclerosi, le persone anziane con una storia di aterosclerosi e una storia familiare di aneurismi, in particolare quelle affette da alcune malattie croniche come ipertensione refrattaria, asma persistente a lungo termine, tosse cronica, stitichezza abituale negli anziani, ecc., sono fattori di rischio elevato per gli aneurismi aortici.

Tali persone dovrebbero sottoporsi a visite mediche regolari o a esami mirati, come l'ecografia aortica o la TAC, che possono facilmente rilevare la presenza di un aneurisma aortico.