Samsung si trova in una situazione critica: la dipendenza dal telefono cellulare riduce le prestazioni

Lee Kun-hee, il timoniere del gruppo Samsung, è ancora gravemente malato e anche la Samsung Electronics, il colosso mondiale dell'elettronica cresciuto sotto la sua guida, è in declino.

Nonostante sia arrivata tardi, la Samsung Electronics in passato ha realizzato profitti sbalorditivi, ma il 10 ottobre la Samsung Electronics China ha confermato a un giornalista del China Times che l'utile operativo della Samsung Electronics nel terzo trimestre del 2014 è stato di 4,1 trilioni di won. Ciò significa che il suo utile operativo nel terzo trimestre calerà di circa il 60% rispetto all'anno precedente.

La crisi spesso risiede nella calma. Innumerevoli ex dirigenti del settore dell'elettronica hanno perso opportunità nell'ondata di cambiamenti industriali, restando fedeli alla loro struttura di interessi originaria. La Samsung Electronics, che ha recentemente investito molto nel campo dei chip, riuscirà ancora a cogliere l'opportunità che le spetta?

In arrivo dati peggiori

Quando Samsung Electronics ha annunciato un calo del 25% dell'utile operativo nel secondo trimestre di quest'anno, la gente non avrebbe mai pensato che dati peggiori dovessero ancora arrivare.

Il 7 ottobre, Samsung Electronics ha previsto che, a causa delle scarse vendite di smartphone, l'utile operativo dell'azienda nel terzo trimestre conclusosi a settembre di quest'anno potrebbe diminuire fino al 60% su base annua, attestandosi a soli 4,1 trilioni di won (circa 3,846 miliardi di dollari al tasso di cambio del momento in cui scriviamo). I dati ufficiali ottenuti dai giornalisti della Samsung Electronics cinese hanno mostrato che la cifra era di 10,2 trilioni di won nello stesso periodo dell'anno scorso.

L'utile operativo di 4,1 trilioni di won significa chiaramente che la redditività di Samsung Electronics ha ampliato il divario con il suo concorrente di fascia alta, Apple . Sebbene non vi siano cifre intuitive sull'utile operativo per un confronto, l'utile netto di Apple nel terzo trimestre conclusosi il 28 giugno di quest'anno ha raggiunto i 7,75 miliardi di dollari, con un incremento del 12%.

Vale la pena notare che questo è il quarto trimestre consecutivo in cui l'utile operativo di Samsung Electronics è in calo. Si tratta inoltre del più grande calo annuo dell'utile operativo di Samsung in un singolo trimestre negli ultimi cinque anni.

Anche i ricavi di Samsung Electronics sono diminuiti rispetto all'anno precedente. Samsung Electronics prevede inoltre che il fatturato del terzo trimestre si aggirerà intorno ai 47 trilioni di won (circa 44,091 miliardi di dollari USA), con un calo del 20,45% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.

Il business mobile è diventato la causa principale del calo delle prestazioni.

Samsung Electronics ha analizzato che le ragioni principali del calo delle prestazioni nel terzo trimestre sono state il brusco calo delle prestazioni della divisione IT e comunicazioni mobili (di seguito denominata divisione IM), nonché il brusco calo dei ricavi nei settori dei circuiti integrati su larga scala (LSI) e dei display a diodi organici a emissione di luce (OLED), in quanto la domanda di mercato per i prodotti di comunicazione mobile è diminuita.

Si dice che quando è stato pubblicato il rapporto del secondo trimestre di Samsung Electronics, l'azienda avesse già avviato misure di auto-salvataggio, tagliando drasticamente le spese. Le ultime notizie indicano che la nuova spesa fiscale pianificata da Samsung Electronics per il 2015 sarà ridotta del 50% rispetto all'anno scorso. Potrebbero esserci anche degli aggiustamenti nella gestione.

In merito alla notizia di cui sopra, un responsabile di Samsung Electronics China ha dichiarato ai giornalisti che è necessaria una conferma da parte della sede centrale coreana e che al momento non è possibile rispondere.

Tuttavia, Samsung Electronics ha già avviato degli adeguamenti a livello di alta dirigenza regionale nel suo settore della telefonia mobile. A giugno di quest'anno, Wang Tong, ex vicepresidente esecutivo di Samsung Electronics Greater China, è stato nominato presidente della Mobile Communications Business Unit della Greater China.

Incontrare un modello zoppo

La debolezza del settore della telefonia mobile ha portato a un brusco calo delle prestazioni, causato dall'eccessiva dipendenza di Samsung Electronics dal settore della telefonia mobile, con conseguente scarsa struttura del prodotto.

Secondo il giornalista, oltre al reparto IM che si occupa principalmente di attività di telefonia mobile, le attività di Samsung Electronics includono anche il reparto elettronica di consumo, il settore dei semiconduttori e il settore dei pannelli, ma il settore della telefonia mobile è sempre stato l'unico supporto per la redditività complessiva di Samsung Electronics.

I dati del rapporto semestrale 2014 di Samsung Electronics hanno mostrato che il reparto IM ha contribuito per il 69,2% al suo attuale utile operativo, mentre i ricavi della divisione telefonia mobile di Samsung hanno rappresentato quasi il 97% degli attuali ricavi del reparto IM.

Il telefono cellulare è la causa del successo o del fallimento.

Samsung Electronics ha anche affermato in una dichiarazione: "A causa della forte concorrenza, la crescita delle spedizioni di smartphone è stata limitata. Allo stesso tempo, il margine di profitto operativo è diminuito a causa dell'aumento delle spese di marketing, di una diminuzione della quota di telefoni cellulari di fascia alta e di una diminuzione del prezzo dei vecchi telefoni cellulari, con conseguente calo dei prezzi medi di vendita".

Sembra che le ingenti spese in pubblicità e marketing siano diventate un peso per Samsung Electronics.

Secondo i dati Reuters, si prevede che le spese di Samsung Electronics raggiungeranno i 14 miliardi di dollari nel 2013, pari al 5,4% del fatturato annuale dell'azienda. Quell'anno le spese di marketing di Apple rappresentarono solo lo 0,6% dei suoi ricavi. Ma questo numero non è stato confermato da Samsung.

Anche la contemporanea compressione del mercato di fascia alta e di quello di fascia media e bassa è una delle ragioni principali del declino del business della telefonia mobile di Samsung.

Wang Yang, direttore della ricerca di Isuppli China, ha dichiarato ai giornalisti che il mercato mondiale dei prodotti di fascia alta può essere considerato equamente diviso tra Apple e Samsung e che la spinta di Apple verso i telefoni cellulari con schermi di grandi dimensioni sta avendo l'impatto più diretto su Samsung.

Ma ha sottolineato ai giornalisti che la ragione più importante è che nei mercati emergenti come la Cina, Huawei e Xiaomi stanno crescendo molto rapidamente.

Oltre alla debolezza del settore della telefonia mobile, anche gli altri business di Samsung Electronics sono relativamente deboli.

La relazione semestrale del 2014 mostra che il reparto elettronica di consumo, che si occupa principalmente di TV a schermo piatto, ha rappresentato il 6,1% dell'utile operativo complessivo. Il calo più significativo ha riguardato l'utile operativo del settore dei pannelli, che ha rappresentato solo lo 0,8%. La cifra relativa allo stesso periodo dell'anno scorso era del 10,3%.

Liu Buchen, osservatore senior del settore degli elettrodomestici, ha dichiarato ai giornalisti che il calo dei profitti della Samsung sui pannelli è dovuto in parte alla chiusura e alla ristrutturazione delle sue linee di produzione originali di pannelli LCD, che hanno portato a una riduzione della fornitura totale. D'altro canto, dopo che il governo cinese ha aumentato i dazi sui pannelli al 5%, le aziende cinesi di elettrodomestici, tra cui la società Samsung in Cina, hanno ridotto i loro acquisti di pannelli coreani.

La via d'uscita di Samsung

Una realtà che Samsung deve affrontare è che l'intero mercato degli smartphone è saturo e la crescita lenta è diventata la norma. Come trovare nuovi spunti di crescita è diventato il fulcro dell'attenzione esterna su Samsung.

Il settore upstream dei semiconduttori è diventato una nuova scelta per Samsung Electronics. Nella relazione semestrale del 2014, i semiconduttori hanno contribuito per il 24,3% all'utile operativo.

Il 6 ottobre, Samsung ha annunciato che avrebbe investito 15,6 trilioni di won (circa 14,7 miliardi di dollari) per costruire una fabbrica di chip a Pyeongtaek, in Corea del Sud. Si tratta del più grande investimento di Samsung nel campo dei chip. In precedenza, il più grande investimento di Samsung nel campo dei chip era stata la costruzione di una fabbrica di chip a Xi'an, per un importo pari a circa la metà di quello attuale.

Secondo quanto affermato dal giornalista, dopo due anni di integrazione, l'industria dei semiconduttori è sostanzialmente ridotta a poche aziende come Samsung e Hynix, e i margini di profitto dei loro prodotti sono relativamente elevati.

Wang Yang ha dichiarato ai giornalisti che in futuro ci sarà un enorme divario nella memoria e che il business dei semiconduttori di Samsung sarà più redditizio l'anno prossimo. Ma ha anche detto ai giornalisti che Samsung è leader solo nel settore dei chip di memoria tra i semiconduttori e che gli altri non sono molto forti.

Infatti, la Samsung Electronics, che controlla la filiera industriale a monte, sta progressivamente indebolendo il suo controllo sui concorrenti. I concorrenti stanno riducendo l'utilizzo di prodotti upstream correlati a Samsung.

Un esempio è che in origine Samsung forniva ad Apple il processore A7, ma ora il processore A8 di Apple è prodotto da TSMC . Wang Yang ha detto ai giornalisti che, nonostante ora sia rimasto il 20% a Samsung, col tempo tutto verrà trasferito a TSMC. Anche Samsung Electronics ha dichiarato nelle sue previsioni sugli utili che i ricavi di LSI sono diminuiti drasticamente.

Oltre al business specifico, il trasferimento di potere tra i vertici aziendali di Samsung, sempre avvolto nel mistero, ha aggiunto incertezza allo sviluppo di Samsung Electronics.

Sebbene il responsabile del dipartimento relazioni pubbliche della sede centrale di Samsung Cina abbia dichiarato al nostro reporter a luglio di quest'anno che le attuali fusioni aziendali o i preparativi per la quotazione delle società affiliate del gruppo hanno tutti lo scopo di rafforzare la competitività di base dell'azienda, si tratta di una considerazione puramente commerciale. Ma come garantire che Lee Jae-yong, che quest'anno compirà 46 anni, possa assumere senza problemi il comando è diventato un argomento inevitabile per Samsung.

Liu Buchen ha detto ai giornalisti che ci sono anche dubbi sulla capacità di Lee Jae-yong di controllare completamente Samsung e di far crescere l'azienda come suo padre.

Per quanto riguarda il fatto che il continuo calo delle prestazioni significhi che Samsung è in declino, Wang Yang è più propenso a credere che le scarse prestazioni di Samsung siano un riflesso dell'ascesa e del declino del mercato.

Liu Buchen ritiene che Samsung abbia raggiunto una fase critica e che il suo forte trend di crescita passato sembri volgere al termine. Ma ritiene anche che la situazione attuale che sta affrontando Samsung sia diversa da quella che hanno dovuto affrontare i tre maggiori giganti giapponesi dell'elettronica di consumo.

Ha dichiarato ai giornalisti che il declino dei marchi giapponesi è un declino generale e una manifestazione della generale lentezza dell'economia giapponese. Inoltre, la forza complessiva di Samsung è ancora molto forte, con un utile netto annuo di oltre 20 miliardi di dollari.

Sembra che il colosso Samsung non abbia ancora raggiunto il momento della vita o della morte. Ma il destino di quegli ex giganti che lentamente sono scomparsi in questa crisi silenziosa non può che servire da monito per le persone. Lee Kun-hee una volta disse: "Tutto deve cambiare, a parte mia moglie e i miei figli". Forse è giunto il momento per Samsung Electronics di ricominciare a cambiare.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.