Tutti conoscono l'herpes orale, ma può svilupparsi anche sui genitali?

Autore: Wu Hao, primario, Beijing You'an Hospital, Capital Medical University

Membro del comitato permanente della sezione Infezioni e Immunità dell'Associazione medica cinese

Revisore: Chen Yong, primario, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Abbiamo tutti visto l'herpes orale. Molte persone sviluppano l'herpes sulle labbra dopo aver preso un raffreddore, ma dopo un po' di tempo guarisce spontaneamente.

Infatti, l'herpes può svilupparsi anche sui genitali.

1. Che cos'è l'herpes genitale?

L'herpes genitale è una malattia della pelle causata dal virus herpes simplex che infetta i genitali.

Il virus dell'herpes simplex si divide in tipo 1 e tipo 2. L'herpes orale è spesso causato dal tipo 1, che ne rappresenta circa il 90%, mentre il tipo 2 ne rappresenta il 10%. L'herpes genitale è causato principalmente dal virus di tipo 2, che ne rappresenta circa il 90%, mentre il tipo 1 ne rappresenta il 10%.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

La patogenesi dell'herpes orale e dell'herpes genitale è simile. È una malattia infettiva latente. Il virus dell'herpes solitamente si annida nei gangli cervicali o sacrali. Il virus dell'herpes esce dai gangli, raggiunge le labbra e i genitali e provoca l'herpes orale e l'herpes genitale.

In quali circostanze si manifesta il virus dell'herpes?

Il meccanismo non è al momento molto chiaro. Prendendo ad esempio l'herpes orale, si ritiene che la stanchezza, il bere, il raffreddore, ecc. possano causare l'herpes, in particolare raffreddori gravi e febbre. Il terzo giorno, quando il raffreddore sarà quasi guarito, sulle labbra comincerà a comparire l'herpes.

Non è ancora del tutto chiaro il modo in cui si trasmette l'herpes genitale. Secondo le statistiche delle cliniche per le malattie sessualmente trasmissibili, l'incidenza dell'herpes genitale è di circa l'1%-2%. Infatti, il tasso di positività degli anticorpi contro il virus dell'herpes è del 50%-70%. La maggior parte delle persone non sviluppa l'herpes dopo essere stata infettata dal virus dell'herpes. È molto probabile che si tratti solo di un'infezione latente e solo l'1-2% si trasforma in herpes genitale.

Quando si contrae l'infezione dal virus dell'herpes e l'herpes si manifesta sui genitali, la malattia è sicuramente contagiosa e può essere trasmessa tramite contatto sessuale. Se la superficie della pelle non sia affetta da herpes ma sia solo portatrice del virus sia contagiosa è attualmente una questione controversa e non è ancora stata raggiunta una conclusione definitiva.

2. Che aspetto ha l'herpes genitale?

L'herpes genitale provoca principalmente la formazione di vesciche nella zona in cui sono distribuiti i nervi sacrali. Il decorso della malattia dura circa 10-20 giorni ed è simile a quello dell'herpes orale.

I sintomi tipici dell'herpes genitale sono inizialmente la comparsa di macule, che gradualmente si sollevano dalla superficie cutanea trasformandosi in papule, per poi formare vesciche. Dopo la rottura delle vesciche si formano le ulcere. Questo è fondamentalmente il procedimento.

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Tuttavia, la maggior parte dei sintomi dell'herpes genitale sono atipici. Alcune persone presentano piccole papule senza vesciche dietro; alcune persone presentano vesciche senza rotture o ulcere. La durata del decorso dell'herpes dipende dalla comparsa o meno di vesciche. Se non compaiono vesciche, la guarigione può avvenire in tre o cinque giorni. L'herpes può anche causare febbre, solitamente senza altri sintomi.

Non esiste un metodo di test specifico per l'herpes genitale. È possibile prelevare del sangue per verificare se gli anticorpi IgG e IgM sono positivi. Tuttavia, poiché il 50-70% dei pazienti ricoverati nelle cliniche per le malattie sessualmente trasmissibili presenta test positivi per gli anticorpi nel sangue, questo dato non ha molta importanza. La maggior parte degli ospedali non è in grado di eseguire test locali per verificare la presenza del virus dell'herpes.

I sintomi dell'herpes genitale sono tipici e in realtà non sono difficili da diagnosticare. Lo si capisce a colpo d'occhio. Nella maggior parte dei casi i sintomi atipici vengono diagnosticati tramite attacchi ripetuti nella stessa zona.

3. Come curare l'herpes genitale?

Nessuno cercherà di curare l'herpes orale, che è innocuo per l'organismo. Ma tutti hanno molta paura dell'herpes genitale e vogliono curarlo. In primo luogo, hanno paura dell'infezione e, in secondo luogo, tutti hanno sentito dire che non è possibile curarla.

In teoria, l'herpes genitale non è facile da curare perché è un'infezione latente e il virus è sempre in agguato. Tuttavia, dal punto di vista clinico, è possibile trattarla per prevenirne l'insorgenza per tutta la vita, il che equivale di fatto a guarirla, oppure è possibile ridurre il tasso di recidiva a meno di tre volte l'anno.

L'herpes genitale è molto facile da tenere sotto controllo. La malattia può essere tenuta sotto controllo assumendo aciclovir per circa 10 giorni, ovvero un ciclo di trattamento. L'aciclovir ha però uno svantaggio: non viene assorbito facilmente per via orale e deve essere assunto cinque volte al giorno. Esiste anche un farmaco chiamato valaciclovir, che deve essere assunto solo due volte al giorno. La concentrazione ematica del farmaco è relativamente stabile. Per esercitare il suo effetto, l'organismo lo converte in aciclovir. Anche il ciclo di trattamento dura circa 10 giorni.

Circa il 30-50% dei pazienti affetti da herpes genitale può essere curato con un ciclo di farmaci.

Tuttavia, alcuni pazienti possono avere ricadute dopo un trattamento. Si può ricorrere alla terapia soppressiva, ovvero all'assunzione continuativa di farmaci per sei mesi o un anno dopo la guarigione, per tenere sotto controllo il virus dell'herpes.

Alcuni pazienti assumono farmaci ogni volta che la malattia ha una ricaduta e non li prendono finché non si verifica una ricaduta. Dopo averlo assunto tre o cinque volte, la guarigione è possibile. Dopo una ricaduta, iniziare ad assumere il farmaco due giorni prima che l'herpes inizi a manifestarsi. È meglio impedire la crescita dell'herpes. Assumere il medicinale a scopo preventivo. Anche se in seguito dovesse ricrescere, durerà solo per un breve periodo di tempo.

Alcune pomate all'interferone possono essere utilizzate anche esternamente per alleviare il dolore, disinfettare e abbreviare il decorso della malattia.

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In generale, l'herpes genitale è facile da curare.

Quindi, l'herpes genitale può guarire da solo senza trattamento? L'herpes genitale è uguale all'herpes orale. Guarirà da sola, senza bisogno di cure. Se si verifica meno di tre volte all'anno, non è necessario alcun trattamento. Guarirà lentamente e spontaneamente, senza compromettere la qualità della vita. Se si verifica più di sei volte l'anno, è ovvio che comprometterà la qualità della vita e richiederà un trattamento approfondito. Può essere controllato dopo il trattamento.