Quali sono i sintomi che suggeriscono il cancro al seno? Tipi diversi richiedono trattamenti diversi!

Autore: Luo Bin, primario dell'ospedale Tsinghua Chang Gung di Pechino affiliato all'Università di Tsinghua

Revisore: Xu Qing, primario, Ospedale Boai di Pechino, Centro di ricerca sulla riabilitazione in Cina

Presidente del Comitato per i tumori della tiroide e della mammella della Sezione di riabilitazione dei tumori dell'Associazione cinese anticancro

Il cancro al seno è il tumore maligno con il tasso di incidenza più alto tra le donne in tutto il mondo. Nel mio Paese, ogni anno circa 420.000 donne ricevono una diagnosi di tumore al seno.

A volte il cancro al seno viene scoperto dalla paziente quando sente un nodulo nel seno. Altri vengono individuati tramite screening o esami fisici, come l'ecografia, la mammografia o la visita medica.

Un nodulo più piccolo di 1 cm non è facile da palpare, quindi il cancro al seno scoperto palpando un nodulo è generalmente più grande, ad esempio 2 cm o più; I tumori scoperti tramite screening sono generalmente più piccoli e precoci, per questo il nostro Paese raccomanda alle donne di età superiore ai 45 anni di sottoporsi allo screening del tumore al seno una volta all'anno.

Uno studio del 2008 ha scoperto che l'82% delle 4.000 nuove pazienti affette da tumore al seno registrate a Pechino hanno ricevuto la diagnosi tramite la palpazione del nodulo. Nel 2021, un altro studio condotto a Pechino ha rilevato che il 72% delle pazienti affette da cancro al seno ha ricevuto la diagnosi palpando personalmente il nodulo. Pertanto, anche se si esegue uno screening annuale del cancro, non bisogna trascurare l'autopalpazione, che nel nostro Paese rappresenta ancora il metodo principale per individuare il cancro al seno.

1. Quali sintomi possono indicare il cancro al seno?

Innanzitutto, l'età è molto importante. Nel mio Paese l'età massima in cui si manifesta il tumore al seno è compresa tra i 45 e i 55 anni. Se una donna tra i 50 e i 60 anni avverte un nodulo al seno, soprattutto se duro e indolore, deve stare attenta e recarsi in ospedale il prima possibile per le cure necessarie.

Oltre a poter palpare un nodulo al seno, se è presente una depressione locale nella pelle del seno, chiamata anche "segno della fossetta", ciò indica che il nodulo ha invaso il legamento che collega la pelle del seno al muscolo pettorale. Il legamento si accorcia e tira verso il basso la pelle sulla superficie del tumore, formando una depressione. Se la pelle del seno è edematosa, come a buccia d'arancia, si parla di "segno della buccia d'arancia", che significa che il nodulo è relativamente grande e ha bloccato i vasi linfatici circostanti, causando edema. In alcune persone possono presentarsi secrezioni o sanguinamento dai capezzoli, oppure un'evidente asimmetria dei seni, così come capezzoli più infossati di prima e linfonodi ascellari ingrossati. Tutte le manifestazioni sopra descritte sono indizi per la diagnosi di cancro al seno. Prestare attenzione e consultare tempestivamente un medico.

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2. Come viene diagnosticato il cancro al seno?

Se è presente un nodulo al seno, un medico esperto può formulare una diagnosi preliminare sulla sua natura benigna o maligna mediante un esame manuale, con un'accuratezza superiore all'80%, ma sono comunque necessari ulteriori accertamenti.

Nel mio Paese l'esame ecografico è il metodo più comunemente utilizzato. È possibile effettuare anche una radiografia del seno (comunemente nota come mammografia). Il gold standard per la diagnosi è la puntura per l'esame patologico.

Dopo la diagnosi patologica del tumore al seno, il reparto di patologia eseguirà anche una colorazione immunoistochimica per classificare il tumore al seno in base a quattro indicatori principali, che generalmente si dividono in quattro tipologie.

Il recettore degli estrogeni e il recettore del progesterone sono positivi, il Ki67 è basso, inferiore o uguale al 14%, l'HER2 è negativo e si tratta di un carcinoma mammario di tipo cavale A.

Esiste un altro tipo di tumore al seno che è anch'esso positivo al recettore degli estrogeni, positivo o negativo al recettore del progesterone, con un livello di Ki67 relativamente alto, superiore al 15%, denominato carcinoma mammario cavale B. La terapia endocrina è efficace contro il carcinoma mammario cavitario.

Le cellule tumorali esprimono una proteina chiamata recettore del fattore di crescita epidermico umano, abbreviato in HER-2. Se l'HER-2 è positivo, indipendentemente dallo stato degli estrogeni o del progesterone, si parla di cancro al seno HER-2 positivo. È altamente maligno, ma il trattamento anti-HER2 è più efficace.

I recettori degli estrogeni, i recettori del progesterone e HER-2 sono tutti negativi. Questo tipo di tumore è chiamato tumore al seno triplo negativo, rappresenta circa il 20% di tutti i tumori al seno ed è più maligno.

Inoltre, in base alle dimensioni del tumore, alla presenza o meno di metastasi nei linfonodi e in organi distanti, il tumore viene suddiviso in stadio I, stadio II, stadio III e stadio IV. Lo stadio I è quello più precoce, mentre lo stadio IV indica che si sono formate metastasi in organi distanti diversi dal seno.

Il trattamento del cancro al seno si basa su diversi tipi patologici e stadi della malattia e vengono adottati diversi metodi di trattamento.

3. Come determinare il piano di trattamento per il cancro al seno?

La resezione chirurgica è un trattamento molto importante per il tumore al seno, ma non sempre viene utilizzata come trattamento iniziale.

Oltre alla chirurgia, ci sono molti altri trattamenti per il cancro al seno, tra cui chemioterapia, radioterapia, terapia endocrina, terapia mirata, medicina tradizionale cinese, immunoterapia, ecc. È necessario fare una ragionevole combinazione e selezione in base alle caratteristiche della malattia.

Ad esempio, il tumore al seno triplo negativo è idoneo alla chemioterapia; i pazienti con tumore al seno con recettori ormonali positivi sono idonei alla terapia endocrina; L'HER-2-positivo è adatto alla terapia mirata, ovvero la terapia anti-HER-2.

Il tumore al seno richiede un trattamento multidisciplinare e completo. Sono coinvolti anche chirurghi, radiologi, patologi, oncologi, radiologi, medici riabilitativi e talvolta ortopedici, ostetrici e ginecologi. Tutti discutono e analizzano insieme per elaborare il piano di trattamento migliore per il paziente.

Il trattamento multidisciplinare in team consente ai pazienti di usufruire del percorso terapeutico più scientifico, completo e caloroso. Si prende cura dei pazienti a tutti i livelli, si prende cura di loro e consente loro di avere un processo di trattamento più agevole e di riprendersi meglio durante la riabilitazione. Questa è diventata la tendenza prevalente nel trattamento del cancro al seno.