Comprensione scientifica dell'herpes zoster e della nevralgia posterpetica

Autore: Jie Baojuan, Distretto Sud, Ospedale Guang'anmen, Accademia Cinese delle Scienze Mediche Cinesi

Revisore: Jiang Lei, vice primario, Ospedale Tiantan di Pechino, Università di Medicina della Capitale

L'herpes zoster è causato dalla riattivazione del virus varicella-zoster, dormiente nell'organismo e che colpisce solo gli esseri umani. Il virus dell'herpes zoster non è contagioso nello stato latente. Si ripresenterà solo quando il sistema immunitario sarà indebolito, provocando la comparsa di un'eruzione cutanea unica e dolorosa. In genere, l'infezione da herpes zoster si verifica solo una volta nella vita. I pazienti affetti da immunodeficienza (come leucemia, cancro, ecc.) possono presentare due episodi di herpes zoster nello stesso dermatomero e un numero molto limitato di persone può avere ricadute multiple.

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I primi sintomi dell'herpes zoster includono bruciore, pizzicore o prurito prima che compaia l'eruzione cutanea, solitamente su un solo lato del corpo. Dopo alcuni giorni o settimane comparirà un'eruzione cutanea. Inizialmente si formerà un eritema sulla zona interessata, e presto compariranno delle papule di dimensioni variabili da quelle del miglio a quelle della soia. Si distribuiscono in gruppi senza fusione e poi si trasformano rapidamente in vesciche. Le lesioni sono disposte a bande. Può manifestarsi sul viso, sul collo, sul torace, sull'addome e sugli arti. Poiché si manifesta spesso in vita, è comunemente nota come "piaga del drago" o "piaga a spirale". La medicina tradizionale cinese generalmente la divide in tre tipi, vale a dire il tipo di stagnazione del calore del meridiano del fegato, il tipo di congestione da umidità e tossicità e il tipo di stagnazione del qi e stasi del sangue. Di seguito è riportata un'introduzione alla classificazione, ai sintomi e ai metodi di trattamento dell'herpes zoster secondo la medicina tradizionale cinese.

1. Ristagno del meridiano del fegato e tipo di calore

1. Sintomi: inizialmente compaiono delle vesciche, l'eruzione cutanea è rossa, le vesciche sono simili a granelli di miglio, densamente distribuiti a forma di banda. Il trattamento si concentra principalmente sulla pulizia del fegato e sulla purificazione del fuoco, disintossicando ed eliminando l'umidità.

2. Piano farmacologico: pillole di Longdan Xiegan + compresse di aciclovir + farmaco topico.

2. Tipo di accumulo di umidità e tossicità

1. Sintomi: l'eruzione cutanea inizia con un eritema, che si trasforma rapidamente in vesciche. Le vesciche sono raggruppate in chiazze, con ulcere, essudazione di pus, febbre e dolore. Il trattamento si concentra principalmente sulla rimozione del calore e dell'umidità, sulla disintossicazione e sull'alleviamento del dolore.

2. Piano farmacologico: decotto di Chushi Weiling + compresse di aciclovir + farmaco topico.

3. Tipo di stagnazione del Qi e stasi del sangue

1. Sintomi: necrosi, sanguinamento o croste di sangue sull'eruzione cutanea. Una volta scomparsa l'eruzione cutanea, compariranno macchie viola e pigmentazione. Si verificherà una nevralgia residua, che a volte potrebbe dare formicolio. Il trattamento si concentra principalmente sulla promozione del qi e della circolazione sanguigna, sullo sblocco dei meridiani e sull'alleviamento del dolore.

2. Piano farmacologico: granuli di Xuefu Zhuyu + compresse di aciclovir + farmaco topico.

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Precauzioni per l'herpes zoster

1. Mantenetevi al caldo ed evitate di indossare abiti che espongano troppa pelle. Soprattutto nelle stagioni fredde e ventose, dovresti ridurre il tempo trascorso all'aperto e riposare a casa.

2. Aumentare opportunamente l'assunzione di acqua calda per mantenere la temperatura corporea, evitare di bere acqua fredda, bevande fredde e tè. Per combattere il raffreddore si può bere la zuppa di pollo nero.

3. Evitare di strofinare o grattare la zona interessata per evitare che le vesciche si rompano e causino un'infezione batterica secondaria.

4. L'herpes zoster è un'infezione virale. Evitare cibi piccanti, alcolici, caffè, frutti di mare, germogli di bambù, carne di manzo e di montone, porri, carpe, gamberi di fiume e altri cibi irritanti. Recarsi in ospedale in tempo per un trattamento antivirale e nutrizionale dei nervi per evitare la nevralgia posterpetica.

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Estensione della conoscenza

La nevralgia posterpetica è un dolore che persiste per 1 mese o più dopo la guarigione delle lesioni dell'herpes zoster. La natura del dolore è varia e può essere bruciante, lancinante, tagliente, lacerante, ecc. Spesso è accompagnato da ansia, depressione, disattenzione, stanchezza, anoressia, perdita di peso, ecc.

L'unico modo comprovato per prevenire la nevralgia posterpetica è prevenire innanzitutto l'herpes zoster. Un vaccino vivo attenuato contro l'herpes zoster è diventato disponibile nel 2006. Inizialmente, il vaccino era stato approvato solo per le persone immunodepresse di età superiore ai 60 anni, ma ora è consentito anche per le persone di età superiore ai 50 anni. Uno studio clinico randomizzato sugli anziani ha scoperto che il vaccino ha ridotto l'incidenza dell'herpes zoster del 51% e l'incidenza della nevralgia posterpetica del 66%. Confrontando le persone di età superiore ai 70 anni con quelle di età compresa tra 60 e 69 anni, si può notare che il vaccino ha un effetto più debole nel ridurre l'incidenza dell'herpes zoster nelle persone di età superiore ai 70 anni (38%), ma ha un effetto protettivo simile contro la nevralgia posterpetica (67%). Pertanto è consigliabile vaccinarsi contro l'herpes zoster il prima possibile.

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