Diffondi più velocemente! Attenzione alla "variante di seconda generazione" di Omicron, poiché sono comparsi casi in molti paesi

Di recente, una nuova variante del ceppo Omicron, denominata "BA.2.75", ha attirato grande attenzione da parte degli scienziati di Israele e di altri Paesi. Questa variante si è evoluta dalla variante BA.2 del ceppo Omicron ed è chiamata "variante di seconda generazione". Presenta numerose mutazioni "insolite", che possono superare la barriera immunitaria creata dai vaccini e dalle infezioni da ceppi esistenti, e si diffonde rapidamente. Casi simili si sono verificati in molti paesi, tra cui India, Giappone e Stati Uniti. Gli esperti del settore temono che questa variante possa sostituire le varianti esistenti, come BA.2 e BA.4, e innescare un nuovo picco dell'epidemia in tutto il mondo.

Nuove varianti mutazionali sollevano preoccupazioni

Al 2 luglio, ricercatori di vari Paesi hanno trovato 85 sequenze genetiche della variante BA.2.75 nei database internazionali del genoma del coronavirus, come "GISAID". La variante è apparsa per la prima volta in sequenze genetiche provenienti dall'India all'inizio di giugno, per poi diffondersi rapidamente in altri sette Paesi, tra cui Regno Unito, Stati Uniti, Giappone, Canada, Australia, Nuova Zelanda e Germania. Poiché il numero di genomi del coronavirus condivisi dai Paesi rappresenta solo la punta dell'iceberg del numero di casi globali di COVID-19, il numero effettivo di persone infette dalla variante BA.2.75 è di gran lunga superiore a 85.

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Il dott. Shay Fleisch, esperto del Laboratorio centrale per i virus del Ministero della Salute israeliano, ha affermato su una piattaforma di social media che l'emergere del virus BA.2.75 è "preoccupante". Si tratta di una "variante di seconda generazione" evoluta dalla variante BA.2. Rispetto a BA.2, presenta 16 nuove mutazioni, 8 delle quali sono localizzate nella regione del gene della proteina spike.

L'American Bloom Laboratory ha dichiarato sulla piattaforma di social media che, rispetto al suo BA.2, questa variante presenta due mutazioni chiave, G446S e R493Q. G446S causerà modifiche nelle caratteristiche antigeniche, aiutando il virus a superare le barriere immunitarie costruite dai vaccini esistenti, mentre R493Q aumenta la capacità del virus di entrare nelle cellule umane. Pertanto, BA.2.75 merita di essere ulteriormente monitorato.

L'esperto di virologia britannico Tom Peacock ha affermato che il virus BA.2.75 presenta un gran numero di mutazioni della proteina spike, appartiene alla "variante di seconda generazione", ha una velocità di trasmissione elevata e un'ampia distribuzione geografica e deve essere attentamente monitorato.

BA.2.75 potrebbe diventare la prima "variante di seconda generazione" di successo

Secondo le spiegazioni di Shay Friesen, Tom Peacock e altri, la cosiddetta "variante di seconda generazione" si riferisce a una variante che si è evoluta dalla "variante di prima generazione", ma presenta più mutazioni ed è più diversa dalla variante di prima generazione. Per il ceppo Omicron, varianti come BA.1, BA.2, BA.3, BA.4 e BA.5 sono "varianti di prima generazione", mentre BA.2.75 potrebbe diventare la prima "variante di seconda generazione" di successo.

Shay Fleisch ha affermato che prima del BA.2.75, i ricercatori avevano scoperto molte "varianti di seconda generazione" del nuovo coronavirus: "questi campioni possono essere trovati ogni giorno", ma le varianti scoperte in precedenza non si erano diffuse ampiamente e la dimensione del campione era molto ridotta. BA.2.75 è diffuso in molti paesi diversi e conta decine di campioni. Sembra che abbia avuto successo. BA.2.75 è solo la prima "opzione di successo" e rappresenta il "passo successivo" nell'evoluzione del ceppo Omicron (vale a dire, la produzione di più "varianti di seconda generazione"); in futuro potrebbero verificarsi cambiamenti genetici più complessi.

Tom Peacock ha affermato che le "varianti di seconda generazione" si sono evolute da varianti esistenti e di successo che presentano già un'antigenicità, una trasmissibilità e altre caratteristiche "sgradevoli", il che potrebbe significare che hanno maggiori probabilità di acquisire combinazioni di mutazioni più pericolose.

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In futuro potrebbero verificarsi nuove epidemie

Studi hanno dimostrato che la variante BA.2 del ceppo Omicron è più contagiosa della precedente variante BA.1. Alla fine dell'anno scorso, dopo l'emergere del ceppo Omicron, la variante BA.1 ha innescato per la prima volta un picco epidemico senza precedenti in tutto il mondo; tra marzo e aprile di quest'anno, BA.2 ha gradualmente "sostituito" BA.1, facendo sì che gli Stati Uniti, l'Europa e altri paesi entrassero in un altro ciclo epidemico; Dopo giugno, la diffusione delle varianti BA.4 e BA.5 ha causato un nuovo intensificarsi dell'epidemia in Europa, Israele e altri luoghi.

Molti esperti ritengono che BA.2.75 possa avere un vantaggio competitivo rispetto ad altre varianti.

L'esperto australiano di elaborazione dati Mike Honey ritiene che BA.2.75 si diffonda con estrema rapidità. Tra il 15 e il 30 giugno, la percentuale di questa variante nei campioni di genoma caricati dall'India è aumentata rapidamente da meno del 5% al ​​18%, il che indica che sta sostituendo altre varianti e che la sua diffusione sembra essere più rapida delle varianti BA.2 e BA.5.

Anche Raj Rajnarayanan, professore associato di biologia al New York Institute of Technology, ritiene che BA.2.75 abbia il potenziale per sostituire BA.5, BA.4 e altre varianti diffuse di BA.2. Al momento i dati disponibili sono troppo pochi per trarre risultati affidabili e il suo vantaggio in termini di crescita potrebbe manifestarsi entro poche settimane.

Anche Tom Wenslers, professore di biologia all'Università di Lovanio in Belgio, ha affermato di essere certo che il vantaggio di crescita di BA.2.75 rispetto a BA.5 fosse reale.

Ulrich Eling, ricercatore presso l'Istituto di biotecnologia molecolare dell'Accademia austriaca delle scienze, ha affermato che prima di superare l'ondata BA.5, potremmo già essere preparati per quella successiva. BA.2.75 e BA.5 presentano 11 mutazioni nella regione del gene della proteina spike. La barriera immunitaria prodotta dall'infezione da BA.5 potrebbe non essere in grado di proteggere contro BA.2.75, determinando un nuovo picco di infezione.

Autore: Hu Dingkun

Fonte: Scienza e tecnologia quotidiana

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