"Essere magri in vecchiaia non ha prezzo", essere più magri può davvero aiutare a vivere più a lungo?

Questo è il 4587° articolo di Da Yi Xiao Hu

Come dice il proverbio, "Un corpo snello in vecchiaia vale più dei soldi", così tante persone credono che più sei magro, più a lungo vivrai! Quindi, per gli anziani, essere più magri può davvero aiutarli a vivere più a lungo?

Prima conclusione: ovviamente no!

Secondo un recente studio pubblicato sul Journal of Gerontology nell'agosto 2023, le persone che riescono a mantenere stabile il proprio peso hanno maggiori probabilità di vivere fino a 90 anni[1]. In precedenza, uno studio correlato, pubblicato su una rivista sussidiaria del Journal of the American Medical Association (JAMA), aveva dimostrato che è più importante mantenere stabile il proprio peso una volta entrati nella vecchiaia! I risultati dello studio hanno mostrato che tra gli uomini anziani, rispetto a quelli con peso stabile (fluttuazione del peso entro il 5%), coloro che avevano perso il 5-10% del peso avevano un rischio aumentato del 33% di mortalità per tutte le cause, mentre coloro che avevano perso più del 10% del peso avevano un rischio aumentato del 289% di mortalità per tutte le cause. Nelle donne più anziane, rispetto a quelle con peso stabile, quelle che perdevano il 5-10% del loro peso avevano un rischio aumentato del 26% di mortalità per tutte le cause, mentre quelle che perdevano più del 10% del loro peso avevano un rischio aumentato del 114% di mortalità per tutte le cause. Lo studio ha inoltre rilevato che se la circonferenza della vita viene ridotta di oltre il 10%, il rischio di mortalità per tutte le cause aumenta del 114% per gli uomini anziani e del 34% per le donne anziane[2].

Dopo aver visto questo, credo che tutti capiscano che per gli anziani, un peso stabile è il segreto della longevità! Essere magri non è una buona cosa, soprattutto se ciò accade all'improvviso. Bisogna prenderlo sul serio perché potrebbe essere correlato a determinate patologie.

Ad esempio, tra le malattie più diffuse tra gli anziani c'è una patologia caratterizzata da "magrezza", chiamata sarcopenia. Le principali manifestazioni di questa malattia sono la diminuzione della massa muscolare e la riduzione della funzionalità muscolare. Allo stesso tempo, la sarcopenia aumenta il rischio di eventi avversi come cadute e fratture negli anziani, l'incidenza di disabilità, i tassi di ospedalizzazione e riospedalizzazione e persino la mortalità.

Inoltre, la perdita di peso negli anziani può essere correlata anche a malattie dell'apparato digerente. Le malattie dell'apparato digerente possono facilmente portare a perdita di appetito, disturbi dell'assorbimento dei nutrienti e perdita di nutrienti negli anziani, che a loro volta portano a un apporto energetico insufficiente e alla perdita di peso corporeo.

Se una persona anziana perde peso rapidamente in un breve lasso di tempo, dovrebbe prestare maggiore attenzione perché questo è spesso un segnale pericoloso di cancro.

Perché allora le persone anziane con un peso stabile vivono più a lungo?

In primo luogo, gli anziani che mantengono un peso stabile possono mangiare in modo più sano e nutriente e avere un regime alimentare equilibrato. La stabilità nutrizionale ha un impatto positivo sulla salute metabolica e riduce il rischio di malattie croniche correlate, contribuendo così alla longevità.

In secondo luogo, un peso stabile significa anche che la persona può avere uno stile di vita più attivo, ad esempio buone abitudini di esercizio fisico. Un corretto esercizio fisico non solo aiuta a stabilizzare il peso, ma aiuta anche a mantenere la salute cardiovascolare, a preservare la massa muscolare e a ritardare la perdita di massa muscolare e il declino metabolico legati all'età, portando a una vita più lunga e sana.

Con l'avanzare dell'età, il metabolismo basale diminuisce e diventa più difficile mantenere un peso stabile. Se eri sottopeso o sovrappeso quando eri giovane, ti consigliamo di iniziare a correggere il tuo peso verso i quaranta o i cinquant'anni e di non aspettare di essere più grande per pensare a come mantenere il tuo peso.

Dato che è così importante mantenere il peso forma, cosa possiamo fare per stabilizzarlo?

Per prima cosa, devi imparare a controllare l'assunzione di cibo. Non dovresti mangiare troppo a ogni pasto, ma non dovresti nemmeno mangiare troppo poco. È sufficiente mangiare fino a sentirsi sazi al 70-80%.

In secondo luogo, il rapporto tra carne e verdure nei tre pasti dovrebbe essere ragionevole. Non è consigliabile seguire una dieta vegetariana tutti i giorni. È importante consumare quantità sufficienti di carne, uova e latte. Naturalmente, è sconsigliato mangiare carne rossa e pancetta troppo grasse.

In terzo luogo, l'esercizio fisico è essenziale se si vuole mantenere un peso sano. Anche quando si avvicina la vecchiaia, è molto importante fare un po' di esercizio fisico all'aria aperta. L'esercizio fisico aiuta gli anziani a rafforzare i muscoli scheletrici e a ritardare il declino della funzionalità muscolare.

In quarto luogo, monitora regolarmente il tuo peso e sii consapevole dei suoi cambiamenti, in modo da poter apportare tempestivamente modifiche alla tua dieta.

Riferimenti

[1] Shadyab, A., Manson, J., Allison, M., Laddu, D., Wassertheil-Smoller, S., & Van Horn, L. et al. (2023). Associazione tra variazioni di peso in età avanzata e sopravvivenza fino a 90, 95 e 100 anni: Women's Health Initiative. Le riviste di gerontologia: serie A. doi: 10.1093/gerona/glad177

[2] Hussain SM, Newman AB, Beilin LJ, et al. Correlazione tra variazione delle dimensioni corporee e mortalità per tutte le cause e per cause specifiche tra anziani sani. Apertura della rete JAMA. 3 aprile 2023;6(4):e237482.

Autore: Li Yingjie, Dipartimento di Nutrizione Clinica, Ospedale Tongji, Shanghai