Molti non lo sanno: anche l'acqua in bottiglia ha una data di scadenza! È corretto bere acqua "scaduta"?

Oggigiorno, per una questione di praticità, molte persone scelgono di acquistare grandi quantità di acqua in bottiglia e di tenerle in casa o in ufficio. Quando hanno sete, possono semplicemente svitare una bottiglia e berla. Tuttavia, avete notato che queste acque in bottiglia, siano esse costose o economiche, hanno una data di scadenza?

La durata di conservazione di due tipi di bottiglie di acqua minerale. Fonte dell'immagine: Auto-fotografato

Alcuni sostengono che la "data di scadenza" si riferisce alla bottiglia di plastica, non all'acqua, e che l'acqua non scade mai. È vero?

L'immagine proviene da Internet

La data di scadenza sull'etichetta dell'acqua in bottiglia non è sulla bottiglia di plastica, ma sull'acqua

Secondo la definizione contenuta nello standard del mio Paese GB7718-2011 "Norme generali per l'etichettatura degli alimenti preconfezionati dello standard nazionale di sicurezza alimentare", la durata di conservazione è:

Periodo durante il quale gli alimenti preconfezionati mantengono la loro qualità nelle condizioni di conservazione specificate sull'etichetta.

In altre parole, la durata di conservazione di tutti gli alimenti confezionati si riferisce all'alimento stesso, non al materiale di confezionamento. Pertanto, l'affermazione secondo cui "la durata di conservazione dell'acqua in bottiglia è la stessa di quella della bottiglia di plastica" è ovviamente una sostituzione del concetto di durata di conservazione.

La durata di conservazione degli alimenti è determinata dai produttori e dagli operatori del settore alimentare in base alle materie prime alimentari, ai processi di produzione, alle forme di confezionamento e alle condizioni di conservazione. Di solito, i produttori eseguono test di stabilità oppure possono determinare la durata di conservazione in base ai risultati di ricerche e alla letteratura esistente, combinati con situazioni che possono verificarsi durante la produzione e la distribuzione degli alimenti. Inoltre, la durata di conservazione e i parametri dell'ambiente di conservazione di un determinato alimento possono essere specificati facendo riferimento o adottando la durata di conservazione esistente dello stesso alimento o di uno simile. La durata di conservazione delle diverse acque/bevande in bottiglia varia. Questa è una decisione che spetta esclusivamente al produttore ed è conforme alle normative.

Copyright delle immagini nella galleria. La loro ristampa e il loro utilizzo potrebbero dare luogo a controversie sui diritti d'autore.

Potresti trovare strano che l'acqua in bottiglia sia palesemente sigillata. Come mai l'acqua al suo interno ha anche una data di scadenza?

Ciò avviene perché gli alimenti cambiano lentamente durante il trasporto e la conservazione a causa di microrganismi, ossidazione, attività dei loro stessi enzimi, cambiamenti ambientali, ecc. I microrganismi rappresentano un problema importante per l'acqua confezionata.

Anche le bottiglie di acqua minerale prodotte regolarmente e conformi agli standard sono sicure

Sebbene sappiamo già che la "data di scadenza" riportata sull'etichetta dell'acqua in bottiglia si riferisce all'acqua stessa, le bottiglie di acqua minerale hanno una data di scadenza? Indipendentemente dal tipo di acqua o bevanda, se è confezionata in una bottiglia di plastica, è quasi sempre realizzata in plastica PET.

PET, nome completo di polietilene tereftalato, è chimicamente noto come polietilene tereftalato. È una delle materie plastiche più utilizzate. Presenta buona duttilità, elevata trasparenza e buona sicurezza. Viene spesso utilizzato per realizzare bottiglie per bevande o altri materiali per l'imballaggio alimentare. Le bottiglie in PET rappresentano circa il 70% della quota di mercato degli imballaggi per liquidi e sono il materiale principale.

Osservando attentamente il fondo di una bottiglia di plastica, solitamente si vede un numero "1" di forma triangolare, che indica la plastica n. 1, ovvero il PET.

Copyright delle immagini nella galleria. La loro ristampa e il loro utilizzo potrebbero dare luogo a controversie sui diritti d'autore.

Anche la plastica PET utilizzata per realizzare le bottiglie per bevande deve essere conforme alle norme nazionali in materia di sicurezza alimentare. Ad esempio, le bottiglie di plastica PET utilizzate per l'imballaggio alimentare devono essere sottoposte a corrispondenti "test di migrazione" per garantire che, quando le bottiglie di plastica PET vengono utilizzate per contenere gli alimenti testati, le sostanze nocive che migrano negli alimenti nella bottiglia non superino il limite di sicurezza. Finché rispetta gli standard, è sicuro.

L'acqua in bottiglia è scaduta, posso ancora berla?

Molte persone ritengono che la durata di conservazione sia il periodo di sicurezza di un alimento e credono che gli alimenti che hanno superato la data di scadenza non possano più essere consumati. In realtà, il fatto che il cibo sia conservato entro la sua “durata di conservazione” non è altro che la promessa del produttore ai consumatori circa il miglior gusto e la migliore sicurezza. Considerando il sapore e la sicurezza, il cibo che rientra nella data di scadenza è ovviamente la scelta migliore, ma anche il cibo scaduto può essere consumato, a patto che le condizioni di conservazione rispettino gli standard, la confezione sia intatta e il colore, l'aroma e il sapore non siano cambiati. Prendiamo come esempio l'acqua in bottiglia. Durante il processo produttivo viene filtrato, sterilizzato e poi sigillato. Non contiene sostanze nutritive ed è molto resistente alla conservazione. Negli Stati Uniti, il governo dello stato del Michigan ha emanato delle "Istruzioni per la conservazione dell'acqua in bottiglia", in cui si afferma: se maneggiata e conservata correttamente, l'acqua in bottiglia può essere conservata pressoché indefinitamente. Pertanto, a meno che la bottiglia non sia rotta, l'acqua in bottiglia è generalmente potabile anche se scaduta. Se è davvero rotto, non devi preoccuparti se riesci a berlo, perché probabilmente è tutto fuoriuscito. Esiste però una situazione particolare: l'acqua in bottiglia che è stata bagnata durante un'alluvione non dovrebbe essere consumata, anche se sembra essere ben sigillata.

Copyright delle immagini nella galleria. La loro ristampa e il loro utilizzo potrebbero dare luogo a controversie sui diritti d'autore.

Va inoltre sottolineato che, sebbene gli alimenti scaduti non siano necessariamente immangiabili, ciò non significa che le aziende possano vendere alimenti scaduti. La legge sulla sicurezza alimentare del mio Paese stabilisce esplicitamente che è vietato vendere o donare alimenti scaduti (ovvero che hanno superato la data di scadenza indicata sulla confezione pre-confezionata). Pertanto, gli alimenti la cui data di scadenza è scaduta non possono essere venduti.

Riferimenti

[1] Legge sulla sicurezza alimentare

[2] GB7718-2011 Norme nazionali sulla sicurezza alimentare Regole generali per l'etichettatura degli alimenti preconfezionati

[3] GB9685-2008 “Standard igienico per l’uso di additivi nei contenitori per alimenti e nei materiali di imballaggio”: stabilisce i principi di utilizzo, i tipi di additivi consentiti, l’ambito di utilizzo, la quantità massima di utilizzo, la quantità di migrazione specifica o la quantità massima residua e altri requisiti restrittivi per tutti gli additivi utilizzati nei contenitori per alimenti e nei materiali di imballaggio.

[4] GB13113-1991 Norma igienica per prodotti stampati in polietilene tereftalato per contenitori alimentari e materiali di imballaggio: applicabile a contenitori e pellicole realizzati in resina di polietilene tereftalato (PET) per l'imballaggio alimentare mediante processi di iniezione, trafilatura e soffiaggio. Possono essere utilizzati per contenere bevande, condimenti alimentari, oli e grassi commestibili e come materiali compositi per sacchetti compositi per l'imballaggio alimentare.

[5] GB9685-2016 Standard nazionale per la sicurezza alimentare Standard per l'uso di additivi nei materiali e negli articoli a contatto con gli alimenti

https://www.michigan.gov/flintwater/-/media/Project/Websites/flintwater/documents/Chinese/Storing-Bottled-Water_Chinese.pdf

[6] È stato pubblicato il "Rapporto di ricerca sul riciclaggio degli imballaggi per bevande in PET nel mio Paese". Il tasso di riciclaggio delle bottiglie per bevande in PET nel mio Paese supera il 94% [J]. Industria delle bevande, 2020, 23(04): 79-80.

Autore: Ruan Guangfeng, vicedirettore del Kexin Food and Health Information Exchange Center

Audit｜Li Zongpeng Senior Engineer, National Light Industry Plastics Product Quality Center